　【寄秋】女皇三嫁《上》
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　　【内容简介】
　　
　　梧桐相待老，鸳鸯会双死，但请你原谅我必须比你先走……
　　
　　如果当质子维系两国和平，是她唯一可以为百姓做的，
　　
　　那麽她这个失宠又患有心疾的南烈国大公主为何不答应？
　　
　　但他，东濬国最具帝王相的太子却宁愿放弃皇位也要娶她为妻，
　　
　　可惜他的深情仍敌不过她「奸细」的身份，当两国烽火一起，
　　
　　为了保他周全也不让他为难，她只能违背与他的白首之约，
　　
　　用自己的血来祭奠战死的东濬将士亡魂……
　　
　　出版日期：2011年02月11日
　　
　
　　
　　楔子
　　
　　「珩哥哥、珩哥哥，你瞧瞧我这黄金牡丹珠花好不好看？是父皇送给我的六岁寿礼，他说我日後会像牡丹花一般娇艳动人。」
　　
　　「珩太子，别理会小萝儿，她母后早就失宠了，你来听我弹琴，父皇说我手巧心细，是朵善解人意的解语花，他日必是帝妃皇后。」
　　
　　「哼！凭你也配，也不打盆水照照，当今最受宠的嫔妃非我母妃莫属，她可是咱们南烈国第一美人，现下又怀了龙子，皇后之位除了她之外，谁敢来抢……」
　　
　　「你—」
　　
　　一副趾高气扬的皇家娇儿不过六、七岁模样，却是盛气淩人，一点也不把其它姊妹看在眼里，骄蛮的言行着实不讨喜。
　　
　　但她母妃云妃是当朝圣上最宠爱的嫔妃却是不争的事实，而她也女凭母贵地成为宫中最娇贵的小公主，没人敢明目张胆的与她争宠。
　　
　　不过纵使如此，长居深宫内院的皇女们，个个都有颗欲嫁好儿郎的少女心，一有好人选便使出浑身解数的争夺，不让他人捷足先登。
　　
　　而年方十四，身形颀长，长相俊秀的东浚国太子便是众女的目标，不论是哪一宫的金枝玉叶，纷纷精心打扮地围在他四周，无不娇言软语，争奇斗妍地盼能得他青睐。
　　
　　更甚者，争抢着要做他的新娘子，你一言、我一句地想赢得如意郎君全部的注意力，浑然不觉自己的行径已有连皇家礼仪，有如市井小民般呱噪，俗不可耐。
　　
　　不堪打扰的东浚国太子显得有些不耐烦，但表面上仍维持着虚应的敷衍态度，毕竟身为南烈国客人，总不好让主人家太难堪。
　　
　　他状似欣赏的轻睐花团锦簇的御花园，实则有意摆脱身後喋喋不休的皇女们，希望她们别来烦他。
　　
　　蓦地，清泉般的黑瞳微微一敛，一抹清雅的身影独坐垂柳拂面的池塘边，神色悠然地以手中糕饼喂着池中鸭群。
　　
　　她静静的坐着，衣着淡雅并不华丽，身边仅跟着一位年岁稍大的宫女，她脸上无欲无求的平静笑容反而引起他的关注。
　　
　　他认得她，孩提父皇到南烈国来访时，两人曾是玩伴，因此对她印象深刻，算是小有私交。
　　
　　眼见一干皇女又吵着要他从中择一为妃，为一劳永逸杜绝不必要的纷扰，他便信步走向柳树下戏鸭的小公主，解下身下的玉佩送予她。
　　
　　「我，东浚国太子东方珩以此玉佩为信物，定下我东浚国太子妃。」
　　
　　「什麽」
　　
　　「你怎麽可以……」
　　
　　「是呀！太过份了，为什麽是她？」
　　
　　「不可以，我才是最适合你的太子妃……」
　　
　　在一片不甘心的喧闹声中，一双清澈如湖的莹眸讶然，十分无措地望着东浚国太子。
　　
　　是福不是祸，是祸躲不过，他的承诺对她而言是个惊喜，但却让她陷入差点丧命的危险中。
　　
　　那一日，她一如往常地带着侍女在池边发呆，心中微喜地抚着挂在胸前的定情玉佩，一天一天数着日子，盼早日等来如意郎君。
　　
　　谁知此举让深受圣宠的一名小公主瞧个正着，她心眼小又爱计较，心有不甘东浚国太子的有眼无珠，竟舍弃美玉就璞石。
　　
　　根本被宠坏的她越想越生气，不管会有什麽後果，气呼呼地走到池塘边，二话不说地将看不顺眼的皇姊推入池里。
　　
　　那一年，几乎香消玉殒的小公主重病不起，冰冷的池水冻伤她的心肺，也落下难以医治的病根，昏昏沉沉了三个多月才悠悠转醒。
　　
　　可病情虽好转，原本健康的身子却变得虚弱，天天得吃补药方可保命。
　　
　　而这场病也让她忘了和东浚国太子的约定，她和他的那段互许终身的记忆遗落在春暖花开的季节。
　　
　　唯独莹白色的螭龙玉佩始终垂挂胸口，伴着她成长。
　　
　　
　　
　　第一章
　　
　　上统元年，风起云涌。
　　
　　南方大地上群雄争霸，瓜分了一片江山相继立国，也让百姓们各有其主，又几年的征战，强国并吞弱国，於是乎演变成四方大国各雄据一方。
　　
　　其中东浚国盛产美玉及以手艺精巧的陶器闻名天下，因为国土临海，所以百姓大都善泅水，少有人不谙水性。
　　
　　东皇虽後宫佳丽无数，可子嗣不旺，十六岁娶太子妃，却迟至四十岁才生下第一个龙子立为储君，如今六十五岁，包括太子在内，仅共三名子女。
　　
　　南烈国风调雨顺，气候地理条件为四国中最优，是一粮食大国，盛产大米，而且遍植桑树养蚕，蚕吐丝结成丝绸，故绣功亦是天下一绝。掌权的南王生性多情，拥有众多嫔妃，儿女数目更是惊人，其中以皇女居多。
　　
　　可惜不知风水出了什麽问题，连年发生早夭憾事，南王在位期间已折损六名皇女、两名皇子，死因不明，难以追查。
　　
　　西临国则位处百业不兴的贫瘠土地上，多高山和荒漠，土质不适耕种及放牧，地底一掘开尽是石砾，水源缺乏。
　　
　　无法种植，导致西临国常陷入缺粮的窘境中，大都得仰赖进口他国粮食。
　　
　　幸好盛产铁矿，每年生产的铁砂足以供应其它三国，以此稳固根基。
　　
　　不过，好战的天性也为人所忌惮，这个兵器强国不时觊觎物产半饶的邻国，备受威胁的各国严阵以待，以防犯境。
　　
　　而北越国为女皇掌权，北方气候乾燥，放眼望去是广大的草原，棉花和马匹是主要经济来源。
　　
　　饮食习惯和成长环境，让该国子民不论男女皆高头大马，个个擅骑术、精于驯马。
　　
　　不过，百姓们虽慓悍却不好战，全部乐天知命，好歌舞，乐於释放本性中的热情，少有算计。
　　
　　而在这看似和平的年代，其实暗潮汹涌，表面上友好，私下却相互制衡，彼此不信任缔结多年的邦谊。
　　
　　譬如交好数代的东浚国和南烈国，两国往来最为密切，物产也最半饶，生活习性十分相近，是不容切割的兄弟国。
　　
　　但是，随着东皇的日渐老迈、南王的误信谗言，彼此间早就产生嫌隙，稍有一方行为失当，即有可能引发一场风波。
　　
　　为此，两方的君王都陷入苦恼。
　　
　　没人希望战火再起，陷百姓于水深火热之中，长久的平静一旦被打破，恐怕牵连甚广，再无一处乐土。
　　
　　「父皇，你何必镇日忧心，珞儿看得好心疼，国家大事又不是你一个人的责任，底下臣子们当为你分忧解劳，鞠躬尽瘁。」
　　
　　望着模样娇俏的爱女，眉头一舒的南王呵呵一笑。「有朕的小公主为朕发愁，朕可就宽慰不少，你这抹了蜜的小嘴总哄得朕开心。」
　　
　　「父皇，人家是真的舍不得你太操劳嘛！瞧瞧你又多了一根白头发，珞儿好心急，想帮父皇多分担一些。」嘴甜的小公主腻着父皇撒娇，活似有多关心他的身子。
　　
　　「哎呀！朕的小公主还真令朕窝心，小小年妃就懂得替朕担忧呀！」他眼中含着笑意，轻抚他宠爱有加的小公主。
　　
　　看着与爱妃相似的容颜，南王不可否认对她多有偏袒，心口发软地给予其它子女所得不到的父爱。
　　
　　身为一国之君，当以国家社稷为重，皇室家务事倒在其次，帝王的重心大都放在储君身上，鲜少注意到其它表现不突出的皇子皇女。
　　
　　然而子女众多的南王沉溺嫔妃的软玉温香，除非是深受宠爱的妃子所生的儿女，他爱屋及乌的给予格外的关注，否则失宠的龙子凤女难以亲近他半分。
　　
　　「人家说的是真的嘛！父皇别取笑珞儿，看你为了国事烦心，珞儿心有不舍。」天真无邪的小公主眨了眨圆亮双眸，一副受了委屈的样子。
　　
　　「好、好、好，朕不笑你，你就开开心心的当你的小公主，无忧无忧的长大。」为父者别无所求，只求儿女平安顺心。
　　
　　南王把这年仅十一岁的小公主给宠上天了，浑然不知她娇美的外表下藏了多少心机。
　　
　　「父皇，你是不是在操心和东浚国的关系？珞儿心里有个想法，你要不要听听看？」她故作不经意，但眼皮下的眼珠骨碌碌地转着。
　　
　　南玉珞不是什麽大奸大恶之徒，只是被惯坏了，想要什麽就有什麽，想得到什麽就一定要得到，女凭母贵地享尽一切荣宠。
　　
　　但是有件事，即使事隔多年，她还是心有不甘，无法忘怀地成为她心底欲拔之而後快的一根刺。
　　
　　那就是东浚国太子居然无视她的存在，当着她的面将信物给了本就令她嫉妒的皇姊，最叫她不甘的是，直到今时今日，受尽娇宠的她，在地位上仍比不上早已不受重视的皇姊。
　　
　　青，是南烈国至高无上的颜色，平民百姓未经允许不得染於商号旗帜与布料上，更不要说是裁缝成衣穿戴在身，甚至就是皇室成员中也不是人人都能穿青衣，得地位够尊贵才行。
　　
　　在南烈国中，也只有四名皇子皇女得此殊荣，分别是皇后所出的太子南青澜、皇女南青瑶，端贵妃之子南青锋，昭贵妃之子南青云。
　　
　　名字中间有「青」的他们同时也为皇位继承人，若是太子不幸亡故，以此顺位递补。
　　
　　也就是说，唯一可以以女身为帝的，只有大公主南青瑶。
　　
　　也难怪凡事爱争宠的小公主南玉珞不服气，相信有不少皇子皇女亦同样不平，一样是南烈王的子女，待遇却不尽相同。
　　
　　可惜不管她力争几回，疼她如宝的南王仍遵循祖上体制，未色令智昏而改其名为青珞，同享皇位继承权。
　　
　　只不过男权至上的南烈国重男轻女，从未考虑过女帝称皇，太子南青澜多年前死於一场意外，南王属意生性敦厚的三皇子南青云为继位太子，根本从未考虑过立明德皇后所出的女儿为储君。
　　
　　「呵呵……你这小脑袋能挤出什麽建议，说来让朕听听。」南王的语气是取笑，并未当真。
　　
　　不安好心的南玉珞眼珠转了一圈。「父皇，为了更巩固两国的邦谊，不生风波，何不送个人过去，告诉东浚国说我们南烈国是诚心与他们维持长久和平，绝无兴战的念头。」
　　
　　「送个人过去……」龙颜微蹙，似在沉吟这个办法的可行性。
　　
　　「是呀！父皇，以前也有其它国家的皇子在我们国家一住就是十年、八年的，为的是展示交好的诚意，我们如法炮制并没什麽不好。」她笑得可人，一脸贴心的小女儿样。
　　
　　其实两国的交情并不差，双方人民也往来热络，互通有无，早已是相依的唇齿，利害关系一致。
　　
　　可是近年来少雨，粮食欠收，丝绸类织品也大为减产，南烈国自顾不暇，没多余的民生用品可供出口，导致东浚国颇有微词。
　　
　　虽然不致引起太大的纠纷，气候异常非人力可以控制的，但是小小的摩擦总是免不了，偶生龃龉，嫌隙日大。
　　
　　南王挂怀在心的便是目前难解的紧绷气氛，若无妥当法子加以解决，积怨一深，难保不会形成国与国的对立。
　　
　　「而且呀！这个人的地位不能太低，至少也要是个够份量的公主，不然人家会以为我们没诚意，故意派个小角色戏耍他们。」哼！这一回她一定要拔除眼中钉，南烈国第一公主非她莫属。
　　
　　「公主？」他的女儿中有谁能担此重任？
　　
　　南王有些被说动，目光一敛的思索着妃子们所生的皇女。
　　
　　一双龙目先扫过眼前已见姿色的小公主，眸心眯了眯，随即摇摇头。他宠虽宠，还不到昏庸愚昧的地步，这个女儿模样讨喜，嘴儿又甜，以後必定是艳容不下爱妃的倾城佳人。
　　
　　可惜那眸性呀！唉，还是别指望的好，本来西线无战事，恐怕她一去搅和，不开战都不行。
　　
　　一见父皇的眼神往自个儿看了看，似失望，又似是感慨，南玉珞顿感一阵不悦。「父皇，儿臣就算想为你分忧解劳也不成呀！谁叫人家的身份不如人。」
　　
　　「啐！朕的小公主谁敢碎嘴，你有这份心，朕已感欣慰。」皇女乃天之骄女，只有人不如她，岂有她不如人。
　　
　　南王慵懒的斜倚软榻，左肩传来软香阵阵，素白纤指拎起剥了皮的葡萄，轻婉地送至他唇边。
　　
　　即使已有一子一女，半姿绰约的云妃依然艳丽无双，媚眼如丝的勾着魂，柔若无骨的身子偎着南烈国最有权势的男人。
　　
　　「谁说的，大皇姊就曾讥笑我出身不正，纵有公主之名也不配当个皇家人。」她嘟起粉艳小嘴，状似委屈地中伤长她两岁的大皇姊。
　　
　　「真有此事？」南王眉头一拢。
　　
　　「当然有喽！她常仗着自己是先皇后—明德皇后所生的嫡长女，看不起我和母妃，不时出言讥讽我们是飞上枝头的乌鸦，即使再修练几年也成不了凤凰。」她编派不是，无中生有。
　　
　　南玉珞的小心眼是被宠出来的，空有容貌却不长慧根，尔虞我诈的宫廷内斗她不懂，她只知自己得不到的，别人也休想得到。
　　
　　所以她对南青瑶妒恨有加，大皇女所拥有的尊贵和地位是她所望尘莫及，她除了暗暗饮恨在心，并无法改变现状。
　　
　　皇后虽然已归天，但娘家势力仍在，且大都居高官要臣，南烈国不可或缺之栋梁，就算是南王也敬重三分，称之为忠良。
　　
　　这也是後宫嫔妃恨之入骨的一件事，後位虚着已久，可至今仍无一人能登上，只因南王的心中并无皇后人选，空着後位是为了凭悼助他登上帝位的先皇后。
　　
　　他曾爱过她，但是……
　　
　　「珞儿，斟酌言语，不可妄自猜臆，你皇姊受先皇后教诲甚多，该是你有所误解了。」手心手背都是肉，他不想有所偏颇。
　　
　　一听父王轻责，骄蛮的小公主跺脚发嗔，「人家说的全是真的嘛！不信你问母妃，她把父皇你送我的珍珠钗饰扔进池塘，说猪不用戴银钗珠簪。」
　　
　　事实上是她恶人先告状，明明是她看人家不顺眼，抢了先皇后留给女儿的遗物便往池里丢，盛气淩人不许大公主拥有比她质感更好的珠钗。
　　
　　此事被南青瑶压了下来，并未声张，生性善良的大公主不愿因一点冲突而引起无谓的纷争，徒增後宫的不平静。
　　
　　但是她没想到自己的隐忍退让令气焰高张的南玉珞更加肆无忌惮，为所欲为地以除去她为人生一大快事。
　　
　　「嗯，珞儿……」南王并不全然相信片面之词，半信半疑的凛着龙颜。
　　
　　「皇上，珞儿或许还小，说的话当不得真，可皇上信不信臣妾？」媚眼横送秋波，云妃娇媚地口吐兰芷香气，纤纤玉指抚向皇上胸口。
　　
　　宠姬樱唇微启，南王的心窝全酥软了。「爱妃是朕的心头肉，你说的话朕岂有不信之理。」
　　
　　「皇上的信任让臣妾好不动容，能得君宠是臣妾最大的福气，可是……」她故作痛心，泫然欲泣。
　　
　　「可是什麽，爱妃别吊着朕呀！有话但说无妨。」纵有万丈豪情，一见美人亦折腰。
　　
　　云妃低垂美目，握着龙手轻抚挑弄。「可臣妾确实出身不高，也难怪青瑶公主多有诽语，臣妾认了也就罢了。」
　　
　　「胡说，朕的女人岂是人人可以轻贱之，你既为朕的妃子，便是千金之躯，何须忍气吞声。」青瑶这丫头太不知分寸了，连他的妃子也敢轻蔑。
　　
　　「父皇，何不把大皇姊送到东浚国，一来可缓和两国不安的局势，二来也突显我国力求和平的诚意，青瑶皇姊的身份尊贵无比，总不会被说随便送个人过去滥竽充数。」南玉珞在一旁献计，与云妃互使眼神。
　　
　　「这……」怕有愧于先皇后，南王犹豫着。
　　
　　「皇上，还迟疑什麽，你想等到我们和东浚国的嫌隙加深，人民受不了不断扩大的冲突而发生动乱吗？」她要争，替子女和自己争个名正言顺的身份。
　　
　　「……」
　　
　　「公主，不好了、不好了，皇上他……皇上他……他下了旨……」
　　
　　大声嚷嚷的侍女跑得上气不接下气，脸色涨红的直奔离皇上寝宫最远的凤雏宫，也就是大公主的居所。
　　
　　她人未至，声先至，带着痰音的轻咳因她的喳呼声而轻扬。
　　
　　「咳、咳！侍香，慌慌张张地出了什麽事，稳着点，别失了规矩。」深宫内院耳目众多，行为稍有偏差便落人口实。
　　
　　「出大事了，公主，天大地大的大事，我……呼！好喘，我听到皇上他……公主你……送到东……当人质……」胸……胸口好痛，喘不过气来。
　　
　　跑得太急的侍女气息不稳，话说得含糊不清，嘴里含着一颗卤蛋似的，叫人听得一头雾水。
　　
　　一杯清水送到面前，她仰起头，呼噜噜地往喉头灌，顺了顺气。
　　
　　「慢慢来，没人跟你抢着说话，是父皇的寿辰到了，准备大肆庆祝一番吧！」每年一到这时候，宫里总是特别忙碌，大张旗鼓地为一年一度的盛事展开筹画。
　　
　　鹅蛋脸，杏仁眸，唇红齿白，皮肤欺霜赛雪吹弹可破，一身天青色薄衫绣裙，如瀑青丝斜插一支双飞燕垂穗银钗，钗上刻着皇家独有的烈火图样。
　　
　　浅眉敛笑，举止秀雅，出落得亭亭玉立的南青瑶拥有不凡的气度，年虽才十三岁，但是眉眼间的贵气一看即知非寻常人，落落大方，仪态从容。
　　
　　论起容貌，她不及南玉珞娇艳，身形也稍嫌薄弱，少了丰腴体态及玲珑有致的身段，甚至带了一丝不甚健康的病容。
　　
　　可由里而外散发的气势浑然天成，即使衣饰不够华丽，身上除了一支银钗并无其它珠宝衬托，犹胜皇妹三分清妍，娇贵中多了正统公主风华。
　　
　　她，便是出身不凡的嫡长女，青瑶公主，皇位继承人之一。
　　
　　「不是皇上的寿辰，是有鉴於我国与东浚国日趋紧绷的局势，皇……皇上打算送公主到东浚国，以示友好之意。」不想主子再瞎猜，侍香一古脑地说出。
　　
　　「什麽父皇他……他要我质抵东浚国」真的吗？
　　
　　消息来得突然，饶是向来沉稳的南青瑶也愕然。
　　
　　「皇上实在太过份了，在众多的皇子皇女中偏偏挑上公主，他不晓得公主从小体弱，得用名贵药材保命才能一世平安吗？」侍香为从小服侍的主子抱不平，忿忿然道。
　　
　　惊愕过後，脸色微白的南青瑶眼神黯然。「只怕父皇早忘了我的存在，在他诸多的儿女中，我是最不出色的一个。」
　　
　　「谁说的，公主可是明德皇后所出的大公主，身份之尊贵其它皇子皇女都不能及，除了太子他……呃，公主，奴婢失言。」瞧她嘴拙的，哪壶不开提哪壶，专提公主的伤心事。
　　
　　年长公主两岁的侍香一脸愧色，非常自责一时口快。她打小服侍着主子，对宫里发生的大小事知之甚详，太子的过世，不论对谁都是一大打击。
　　
　　尤其是和他同母所出的公主，手足感情深厚，太子的死让公主肝肠寸断，曾一度哭到昏厥而差点断气，跟太子去了。
　　
　　「今非昔比，哪可相提并论。」她苦笑着，幽然一喟。
　　
　　人在人情在，人亡人情不在，纵有再多的恩爱，一旦人不在了，哪来昔日情份可言。
　　
　　自古哪个帝王不多情，红颜未老恩先断，在母后还在世时，父皇对发妻的情意已经薄了，偶尔的关心也不过是出自於责任罢了。
　　
　　「才不是这样呢！是云妃在皇上耳边嚼舌根，还有玉珞公主一直编派公主你的不是，说你有多麽骄纵专横，容不下自家皇弟皇妹，不断怂恿皇上要给你个教训，压压公主日益高张的气焰。」她越说越气，说得两眉都横了。
　　
　　「我的气焰日益高张……」南青瑶不免好笑地抿起唇，舌间微带苦涩。
　　
　　到底是谁目中无人，欺人太甚了？
　　
　　云妃这些年得到的圣宠还少吗？连带着，商贾人家的父兄也加以受惠，受封五品、七品官员，以非料举制度的管道进入朝廷体制。
　　
　　若非受制于皇家祖训，以其受宠的程度，平民出身的云妃恐怕早就晋升为贵妃，或者是当朝皇后。
　　
　　她想必很不甘吧，一直以来，她处心积虑就为爬得更高，私底下铲除异己的动作并不少，甚至为霸住皇上的宠爱，不惜在宫中膳食下药，让不少怀了龙种的妃子因而小产。
　　
　　这些见不得光的宫廷丑事不时耳闻，虽然有人意欲只手遮天瞒天过海，可是仍传进她耳中。
　　
　　皇兄的意外坠马身亡，她心里多少有数，绝非单纯的马匹受到惊吓而扬蹄後仰，导致马背上的太子遭抛甩，头断，当场死亡。
　　
　　「公主，云妃和玉珞公主实在是太欺负人了，明知你是南烈国大公主，身份淩驾庶出的皇子皇女，居然一再游说皇上要你」出使「东浚国，做一名亲善友好的和平使者。」侍香气愤不已地为主子叫屈。
　　
　　谁不晓得「出使」两字只是表面话，实际上和人质、阶下囚没两样，万一两国真兴战火，第一个遭殃的就是质子。
　　
　　「侍香，小声点，小心隔墙有耳。」她可以容许她不经大脑的喧嚷，不代表其它人亦有容人的雅量。
　　
　　「还怕他什麽，咱们都快被赶出宫了，能不能活着回来还是个问题，我是舍不得公主你受了委屈。」侍香说得哽咽，眼眶微红。
　　
　　她五岁就进宫了，因为模样清秀又手脚伶俐，所以分派到凤雏宫，伺候当时年仅三岁的大公主，年妃相近的两人玩在一块，是感情甚笃的儿时玩伴。
　　
　　稍长些，皇后、太子相继过世，大公主逐渐失势，凤雏宫便乏人走动，主仆俩更是情同姊妹，在偌大的皇宫中相互扶持，争得方寸之地存活。
　　
　　皇上不是完全地遗忘了这个女儿，该有的赏赐不曾少过，可是不知为了什麽，十来名宫女忽然一个个不见了，不是出宫嫁人，便是家有老父，请求尽孝返乡，或是家有急事，一出宫门便未见回转。
　　
　　如今的凤雏宫不复往日的光景，宫院寂寥冷清，有几分秋风乍起的萧瑟感。
　　
　　「侍香……」别再说了，说得我心慌。南青瑶心口难受，不愿相信父皇听信片面之词便决定牺牲她。
　　
　　人非草木，谁能无情，何况是亲生子，他怎狠得下心送她到邻国做质子。
　　
　　一抹轻愁笼上两眉，略带苍白的玉颜上，尽是无法言说的苦闷和抑郁，及一缕沉重的失望，重重地压垮纤薄细肩。
　　
　　「恭喜你了，大皇姊，终於如愿以偿，得见你许久不见的心上人了。」
　　
　　心上人？
　　
　　蛾眉一蹙的南青瑶不解其意，面露困惑，不自觉地握紧胸前的螭龙白玉，略带询问意味的望向衣裾熏香，服饰华美的来者。
　　
　　「皇妹的恭喜所谓何来。」
　　
　　见她端庄得体、落落大方，本来就有气的南玉珞更加不高兴了。「少来了，别装出一副毫不知情的恶心嘴脸，谁不知道你的心早飞到东浚国，巴不得和心底那个人双宿双飞，互诉情衷。」
　　
　　哼！大皇姊有哪点比她好了，话少得像一颗石头似的，也不懂得装扮自己，素白着一张脸不施脂粉，宛如山魈魍魉，东浚太子居然舍她就她，简直有眼无珠。
　　
　　虽然多年过去，当初的允诺，也可能是一时兴起，因为两国之间并无正式文定，所以这件事也无人再放在心上，但她就是不甘心，不甘心曾有此事发生。
　　
　　「我真的听不懂皇妹在说什麽，身在深宫内院，皇姊少有机会接触外头的人。」除了自家兄弟姊妹外，就是宫中侍卫了，她还能认识谁呢！
　　
　　南青瑶九岁那年落水，高烧数日不退，虽然最後有惊无险的从在鬼门关前绕了一圈回来，但还是留下令人遗憾的後遗症，她不但身体变差，记忆也因而残缺不全，忘了某个她悬挂在心的人。
　　
　　「何必睁眼说瞎话，再装就不像了，我看你一颗心雀跃得快飞上天了吧！」嫉妒她的南玉珞说得满嘴酸，一脸不快。
　　
　　「皇姊毋需虚言，若是皇妹羡慕皇姊的好运，皇姊愿意让贤。」不管她所指为何，她均无争夺之意。
　　
　　退让是为不起冲突，有皇兄殷鉴在前，她更低调行事，不敢掉以轻心。
　　
　　「让贤？」一张日益娇媚的小脸顿时扭曲，怒不可抑。「你得意不了多久，一到了东浚国，别想有大公主的皇家待遇，你是人质，一个低声下气的质子，父皇不要你了，你等着吃苦受罪，当个落魄他国的失宠公主—」
　　
　　
　　
　　第二章
　　
　　繁花落尽，夏转凉，秋风残卷黄叶，匆匆间，雪山白了数个年头。
　　
　　日复一日，年复一年，春夏秋冬四季更迭，转眼间，五年过去了。
　　
　　临海的东浚国每到五月的月圆之夜，总会举力盛大的烟火灯会，地方官员与大户人家联手施放各式烟火，将黑夜燃亮如白参。
　　
　　百姓们则家家户户悬桂红灯笼，门口斜插茱萸，三牲素果拜祭天地，以感谢神明护佑风调雨顺，带来民留国强的好结果。
　　
　　通常在十五的早上，主要街道上已摆满小摊，有的应景卖灯笼、吓人面具，有的是胭脂水粉，有的是绸缎、布匹，叫卖声不断。
　　
　　尤其是居中的公子，一身锦衣玉带，气度不凡，眉宇间带着据傲神色，剑眉朗目、气宇杆昂，虽不色厉却给人一种高高在上的威仪，不怒自威。
　　
　　「太……咆，公子，你也出来一整天了，该回去了啊！」唇红齿白的小厮尖着嗓音，催促着自小服侍的主子，唯恐哪里出了差错。
　　
　　昂藏六尺的锦衣男子嘴角嘴笑，目光精锐地望向河中央的船只。「华灯初上，正是市井繁华之际，你要我错过这最精采的一幕？」
　　
　　「可夜幕低垂也代表危机四伏，谁晓得待会会不会闯出不长眼的小贼，要是公子有个损伤，小的十条命也赔不起呀！」他这颗随时会掉的脑袋只是暂对寄放在脖子上，一个不小心就会被摘了去。
　　
　　「小玄子，你太祀人忧天了，太平盛世哪来的贼寇，区区宵小本公子还不放在眼里。」容貌出众的男子语气轻狂，似乎对自身的本领颇为自豪。
　　
　　「不怕一万。只怕万一，凡事总有个意外，公子别为难小的，小的真的担当不起。」树大有枯枝，再昌平的国家也有盗匪横行。
　　
　　细皮嫩肉的陈玄二十有三，身形略显瘦小，他一脸忧虑地左顾右盼，惶惶不安，一颗心老是吊着，总觉得有不好的事要发生。
　　
　　可是游兴正盛的主子怎麽也不听劝，兀自我行我素，当是天子脚下无人敢聚众滋事，率性而为的越走越远，来到皇城外郊的河提，观看一年一度的灯会。
　　
　　他是急得头发快发白，主子倒是乐得道遥，惬意无比地把玩造型精巧的纸灯笼，不时啧啧称奇。
　　
　　「司徒，你说这皇城里有人敢找我麻烦吗？」一脸狂捐的东方珩笑眸透释，问向身侧神色清朗的俊秀青年。
　　
　　对方一双丹凤眼似在笑，有些风流样，但是眼神刚正，与外貌极其不符。
　　
　　「难说，知道你身份的人当然不敢这次，冒着杀头大罪得罪你并不划算，可是市井小民中总有为非作歹的地痞无赖，他们目无王法，横行霸道，真要对上，难免生场风波。」司徒遥玉谦恭的口气中夹带一丝戏谑。
　　
　　深幽黑眸似感兴趣。「听起来挺有意思的，活动活动筋骨也不错。」
　　
　　「不可，稍有闪失，牵连甚广，你别活活吓死你的小厮，他胆子很小。」禁不起惊吓。
　　
　　他意有所指看了小玄子一眼。
　　
　　「是呀！公子，小的胆小如鼠，没有扛大事的肩膀，你就随便逛一逛，千万不要出手，揽祸上身，你可是我朝的支柱！」打蛇随棍上的小玄子赶紧劝道，要主子以自身安危为上，别强出头。
　　
　　「你们两个真是扫兴，瞧这灯火水景相辉映的美景，人生有几回得见。」长及二十四岁，他也没看过几回，长年在宫中修习课业。
　　
　　生性狂妄又自负的东方珩，乃东浚国太子，打小就被视为未来国君培养，所学皆与治国安邦有关。
　　
　　身在帝家有诸多下便，除了随父出使各大邦交国外，少有出宫的机会，与平民百姓的接触更是少之又少，几乎是不解民间疾苦。
　　
　　有监於此，他才打算在登基前，深入了解百姓的生活，以亲身所见为根本，知民所苦、解民之忧，做个圣明之君。
　　
　　「美景虽让人驻足流连，但见多了也没啥乐趣，不过是镜花。水月一场，灯天人散尽。」司徒遥玉暗示以国事为重，勿迷失虚幻中。
　　
　　「司徒，你越来越像老学究了，昔日那个爱风花雪月的少年郎哪去了。」他倒是怀念无所忌伟的儿时玩伴，那时的淘气最叫人开怀。
　　
　　「这也是没有办法的事，食君体禄便任重道远，要不是你跟我过不去，现在我还是无官一身轻的闲云野鹤。」也不致落个太子少保，处处为他胆前顾後。
　　
　　司徒遥玉话中的埋怨，勺出东方珩一丝不在意的狂笑，面无愧色地赞许自已的知人善用。
　　
　　当初的确是他要了些花样，激好友入宫应考，以司徒的才能，日後必定是他最重要的左右手，岂能错放。
　　
　　贤君还是得良才强将辅佐，方可国言民强。
　　
　　本来父皇有意拔耀另一名举人为状元郎，但在他一番耳语下，那人与状元错身而过，而好友在他有意的操弄下拔得头筹。
　　
　　并非他对另一人有意见，而是身边安插的人马以自己人较为妥当，身为东浚国储君，他要考量的是怅远的将来，而非眼前的短利。
　　
　　所以只好对那人说声抱歉，状元一位他给了人，以後定有补偿，共同为东浚国尽一份心力。
　　
　　「司徒大人，你别顾着发牢骚，好歹劝劝我家公子，他只身在外兹事体大，不可等闲视之。」为什麽就他一个人劳心劳方，担心这、担心那？没有武功的小玄子跟得满头大汗，身手俐落的两人走得轻松自如，他却得东躲西闪的避开人群，累得他气喘如牛才能稍微跟上他们的脚步。
　　
　　每年的灯会总会涌进大批的人潮，外来客更是不少。还有穿着胡服的外邦人士，龙蛇杂处的城外易生事端，不小心一点不成呐！
　　
　　「小玄子，你话太多了，下次再多嘴……」东方珩斜眸一院，意含警告。
　　
　　「公子，小的也不想多嘴呀！明年三月你就满二十五了，太子妃人选早该做定夺，宁馨郡主她……」人家都等了他好些年，应该给她一个交代。
　　
　　贴身太监提起表妹，东方珩黑眸倏地一沉。「不许提起此事。」
　　
　　甯馨是他姑母端硕公主的独生女，姑母当年爱上已有妻室的护国大将军，硬是逼妻为妾，以公主封号嫁入将军府。
　　
　　毕竞是强求来的婚姻，夫妻俩婚後并不和睦，姑丈的心仍在被眨为妾的元配身上，对姑母的蛮横介入虽未到怀恨入骨的地步，但也无法付出深厚情意。
　　
　　姑丈原已有两子两女，因为姑母的缘故，嫡子沦为庶出，世袭的爵位也遭到取消，对此，疼惜孙儿们的两老极其不满，更加难以接纳姑母。
　　
　　姑母因此郁郁寡欢，她嫉妒元配如夫人的备受宠爱，无奈这桩婚姻是自己强求来，能够怪谁？在好不容易受孕後，她还巴望着丈夫能回心转意，给予夫妻情份。
　　
　　可惜对早已子女成群的姑丈而言，她肚里胎儿其实可有可无，并未放在心上。
　　
　　临盆之际，姑母阵痛了三天三夜，姑丈一次也没来探望，在差点难产坐下一女後，姑母才知丈夫陪同小妾返乡探亲，独留她一人饱受生产之苦。
　　
　　这件事伤她甚深，从此一病不起，不到三年光景便撒手人寰。
　　
　　而母丧後的宁馨，在将军府内如同孤儿，父兄姐妹没人肯与之亲近。
　　
　　滥用权势逼人就范的父皇後悔了，他心疼皇妹的早逝，也不舍宁馨自幼丧母，所以将人带进窝来，交由母后抚养，打算日後许配给他这个东宫太子，成就一段佳话，也让皇妹走得安心。
　　
　　只是，落花有意，流水无情，父皇这番盘算恐怕是白费心机。
　　
　　「可是皇上已经着手进行立国妃念大典，要宣布公子的继位，同时策立太子妃。」不是他不说就没这回事。
　　
　　东浚立国日一到，朝臣聚集庙堂，祭拜开国先烈。
　　
　　「父亲他太急了，我可没应允婚事……」蓦地，他脑海中浮起一张清妍娟秀小脸。
　　
　　低咒一声，东方珩有些烦躁。身为储君的他要学的东西实在太多，他忙着充实自己，却忘了当年的承诺，多年来不闻不问一时心血来潮所允诺的小人儿。那个瞳眸清激如水的小公主还在痴等着他吗？或是南王已做主许人，是他人的妻子。
　　
　　思及此，飞扬剑眉为之拢紧，心下微愠，不知是气自已的失信，还是想到亲手挑选的太子妃琵琶别抱，让他大为光火。
　　
　　不自觉的，他趋走越快，快到让人有几分诧异，无从猜测他在心烦什麽。
　　
　　夜色越深，灯会就越热闹，像是不肯错过本年度的盛会，涌聚的百姓携家带春的，把皇城外郊挤得水泄不通。
　　
　　人多就拥挤，一挤就容易走散，低头闷行的东方珩根本没发现身後的太监公公没跟上来，他一径地往前走，停在卖银饰、绣荷包的摊子前。
　　
　　「啊！有小偷—」
　　
　　「小偷？」
　　
　　耿直的司徒遥玉一听群众中有人遭窃，立即眸光一利地梭巡四周，从人群中找出仓惶而逃的背影，锁定目标。
　　
　　足尖轻点，他丢下太子殿下追贼去。
　　
　　可是情况有点失控了，一传出有扒手出没，所有参加灯会的人都开始惶恐，担心荷包不翼而飞，你推我挤地不想让旁人近身。
　　
　　东方珩也在其中，他被某个肥胖的妇人推了一把，身体自然而然的往前倾，跨出两步。
　　
　　结果他才刚站稳，身侧的老汉又是一阵推挤，接着一盏没挂好的花灯被风吹落，眼看就要往他鼻前三寸处砸落。
　　
　　他倏地往後一跳，双手搭放在卖布的摊贩板车边，十指一抓，避免身子倾倒。
　　
　　只是，这布料的触感似乎……不太一样，非常柔软，软得仿佛女子的某个部位。
　　
　　「公子，你不觉得你把手放错位置了吗？」轻软的女子声音压低地扬起。
　　
　　「我放错……」一双清冷的澄眸映入眼底，东方珩心口一颤，顿感似曾相识。
　　
　　「啊—可恶的冬徒子，你竟敢欺负我家小姐，侍香我这条命不要了也要跟你拼……」一团黑影扑了过来，东方珩错愕地松开手，面色暗红地退了一步，低视一空的掌心，那引入遐思的柔软物竟是一名姑娘家的……丰盈双峰？
　　
　　「小姐、小姐……呜呜……都是奴婢不好，让你受委屈了……呜……」要不是她觉得无聊，硬拉着公主出府逛逛，也不会遇到不学无术的狂蜂浪蝶。
　　
　　「好了，别哭了，只是被碰一下，你别哭得我好像只剩下一口气。」清丽娇颜半处於阴影处，忽明忽暗的灯火照不出她脸上神情。
　　
　　「什麽只是被碰一下，小姐是金枝玉叶，怎麽可以任人轻薄，奴婢去向你讨回公道。」谁都不能轻贱她的主子。
　　
　　「侍香……」
　　
　　一身秋香色衣裙的女子伸直皓腕，仍拉不住怒气冲冲的侍女，她内心苦笑的慨然，脸色赔淡地失去从容和平静。
　　
　　人在他国，身不由已，就算受了委屈又能向谁倾诉昵！她们是微不足道的质子，能不招人非难是万幸，哪能讨得尊重？
　　
　　南青瑶望着万灯齐放的盛况，心里想的是凤雏宫的登火虫，每到夏季对分，它们总是一闪一闪地漫飞，陪伴孤寂的她。
　　
　　「你这不要脸的下三滥，居然趁着人多的时候轻薄我家小姐，你站着别动，我侍香非打死你不可！」她要保护冰清玉洁的主子。
　　
　　侍香冲过去想打人，但对方身体一闪，她扑了个空，差点撞到筑堤的石块。
　　
　　「在下并非有意的，还望姑娘见谅。」东方珩小有愧疚，拱手致歉。
　　
　　「什麽有意无意，分明是见我家小姐貌美，起了淫邪之心，你敢做不敢当，我非要捉你去见官不可。」让衙役重贵他二十大板。
　　
　　一听要见官，原欲解释的东方珩双眉沉凝。「小小贱婢怎敢放肆，人多拥挤，难免有所碰触，你道貌美，我见如魍魉，何来美貌可言。」
　　
　　从未受过气的太子有些动怒；心高气傲的他向来自视甚高，纵有绝世佳人立於前也目不斜视，哪由得平民百姓指贵他见色起心，意图非礼。
　　
　　本有愧色也一扫而空，目空一切地院视胆敢冒犯他的主仆，王者霸气显露无遗。
　　
　　「你……」这人未免太可恶，得了便宜还卖乖，竟说天人之姿的公主不美。
　　
　　侍香很不服气地双手擦腰，摆出泼妇駡街的茶壶状，准备和人大吵一顿，扡卫主子清白。
　　
　　「侍香，别和无谓的人呕气，这世上多得是衣冠楚楚的败类，你若与他起争执，岂不是沦为同一类人。」金玉其外败絮其内的人比比皆是。
　　
　　「小姐……」公主就是太善良了，老是不计较他人的过失。
　　
　　心思单纯的侍香听不出南青瑶拐弯抹角的讽意，但是五官俊逸的东方珩却沉了目，对有双清亮眸子的女子上了心。
　　
　　「你说我是畜生？」
　　
　　抿着唇，南青瑶从阴暗处走出，一张清丽娇颜在灯火下绽出绝美光彩，引人心动。「畜生会说人话吗？」
　　
　　他眼一眯，看不清是恼是怒。「口齿真伶俐，你是哪家的闺女？」
　　
　　「是哪家的女儿很重要吗？不是大户人家的千金就该平白受辱。」东浚国的民风不过如此，欺压善民，上行下效。
　　
　　想起这些年身为人质的待遇，她只能说皇妹如愿了，她确实如其所言地受到种种苛待，而父王也像遗忘了她的存在，不曾派人来探望她过得好不好。
　　
　　「我的道歉并未被接受。」言下之意是她们主仆不识好歹，刻意刁难。
　　
　　「你的道歉出自真心吗？为何我只看到一个不肯认错的狂徒？」看他的衣着谈吐，必走出身官宦世家，而且地位不低。
　　
　　向来不与人交恶，谨守礼法的南青瑶，也说不上来是什麽原因，一见到眼前霸气跋扈的男子，就忍不住出言几句，削削他的威风。
　　
　　若是今日之前，她大概只会吞忍，默默地退开，尽量保持庸碌模样，不露锋芒以明哲保身。
　　
　　树大招风，这是千古不变的道理。
　　
　　虽然她对皇位并无野心，但是其他人并不这麽认为，只要有一丝丝威胁，定难以容忍。
　　
　　「你想要什麽，银子吗？多少，给个数字，别再浪费我的时间。」他语出不屑，一副急於将人摆脱的狂傲。
　　
　　「无光不成影，公子如此财大气粗，凭的可是自己的能力？」他的话惹恼了南青瑶，但她仍面如静期，恬静淡雅。
　　
　　很少用如此苛贵的重话，但对方蔑人的言语着实伤人，即使修养一等的圣人也会发火，何况是拥有七侍六欲的凡人。
　　
　　她的言行已经够退让，不求讨回公道，只要一个发自内心的道歉，给予起码的尊重，无心的过失可以被原谅。
　　
　　没想到他毫无诚意就算了，还一副高高在上的神色，仿佛她与侍香是无理取闹的村妇，纠缠不放只为从中捞些好处。
　　
　　是可忍，孰不可怨，人若不自重，她又何必重之。
　　
　　「你就那麽迫不及待想吸引我的注意？」见她目有恼意却强行克制，东方珩顿生兴意地出言调戏。
　　
　　闻言，她神色骤变。「你竟敢指我对你……心有好感，你太狂妄了！」
　　
　　不折不扣的狂人。
　　
　　「不是吗？我看你也长得标致，小有姿色，不如我将就将就，迎你当我的十三妾。」既然被当成登徒子看待，那就逗她一逗无妨。
　　
　　本想走人的东方珩一见她故作冷静的有趣表情，隐藏在道貌岸然下的玩心不经意被挑起。
　　
　　突然间，他很想看她失控时是何等模样，是美目轻珠，娇羞嗔骂，或是怒目横视，抡起粉拳追打他过十条街。
　　
　　「你……」
　　
　　「小一」
　　
　　正想义正辞严地喝斥一番，孰料忽地被推开，森寒银光划开眼前。
　　
　　蓦地，南青瑶神色一紧，目中藏着不明幽光，她跟着一下立即退开，拉着侍香闪入人来人往的人群中，尽量隐去身影，与黑暗教合。
　　
　　在这短短数年间，她深刻的体会到一件事，就算人无害虎意，山里的大老虎也会见人就吃，这是它们天生的嗜血本性。
　　
　　不过她很快地就发现，蒙面的黑衣人并非冲着她而来，招式淩厉地攻向推开她的锦衣男子，与他有深仇大恨似的，招招致命，毫不留情。
　　
　　「好大的胆子，是谁指使你。」不想波及百姓，东方珩抽出系环在腰间的软剑，边回击边往岸边退，拉开安全距离，以免误伤无辜。
　　
　　「到阴曹地府再问阎罗王吧！」黑衣人长剑向前，直刺心窝。
　　
　　文武双全的东方珩闪身一避，提剑回刺。「可惜阎王不收。」
　　
　　一声闷哼伴随血花溅开，武功不弱的黑衣顿时皮开肉绽，左手臂的衣袖被划破，多了道长长的伤口。
　　
　　「阎王不收我来收，明年的今日是你的祭日！」见血冒出，黑衣人似被激怒了，攻击更为猛烈，不置人於死地誓不甘休。
　　
　　「那也得看你有没有这个本事。」想杀他，没那麽简单。
　　
　　东方珩的根骨奇佳，是练武奇才，举凡教过他的师父都大为称奇，直道他是举世罕见的武学人才，无不倾囔相授。
　　
　　自古以来，被毒害、谋杀的太子并不在少数，高处不胜寒，身为东浚国皇位首位继承者，他比别人更了解习武防身的必要性，因此也特别用心的习练武艺，务求精益求精，不想他日死於非命。
　　
　　所以意欲未吐杀他的黑衣人并未占到上风，反而节节败退，胸前、背後、握剑的手，几乎都有剑释挑过的痕迹，血珠不断滴落地面。
　　
　　没料到他身手不凡的杀手惊骇之余，思素者逃脱之道，拿钱办事不表示要命通掉，来日方长，终有一天能完成诛杀任务。
　　
　　提岸旁，人声鼎沸。
　　
　　河道中，灯火通明，映出千万盏摇曳生姿的灯笼。
　　
　　灵机一动的黑衣人为了脱身，高举长剑，扛断系灯的长绳两端，剑身盘烧两圈，以流星锤的方式将数十盏火光灼灼的灯笼抛向紧追在後的男子。
　　
　　没想到迎面而来是烫手的烛火，闪避不及的东方珩以剑挥开，却阻档不了四散的火星。
　　
　　他浑然不觉衣摆着火了，提剑欲追赶黑衣人，不捉到人，无法逼出幕後主使者。
　　
　　但是黑衣人何其狡猾，他咧开一口白牙冷笑，顺手捉了位七岁大男童朝东方珩丢去，趁他张手接人之际隐人人潮，再无踪影。
　　
　　「该死，让他给溜了。」到底是谁想杀他？谋害当朝太子视同谋反，当诛九族。
　　
　　布帛燃烧声清珩可闻，焰红火光窜起，面色冷厉的东方珩眯起鹰眸，精芒四进，似乎感觉不到近身的热度，兀自想着谁可以借由他的死得利。
　　
　　皇弟吗？
　　
　　他唯一的兄弟。
　　
　　但是可能性不高，安於本份的二皇弟从无称帝的野心，他比和尚还清心寡欲，一心当个闲散郡王。
　　
　　「咳！你……你的衣服着火了！」很想坐视不理，但良心过不去。
　　
　　「什麽？」低头一视，他蓦然发愣。
　　
　　虽然不想多管闲事，让他吃点苦头，可是人有慈悲心，心生不忍的南青瑶见火快烧到他的背，小手用力地一推。
　　
　　扑通一声，身後的河面诫起一大片水花。
　　
　　见人载浮载沉，侍香小声地说：「小……小姐，他好像不会游泳……」
　　
　　「不会游泳？」
　　
　　水中早鸭的东方珩喝了好几口河水，他挥动着双臂呼喊，拼命地仰起头吸气，可是身子却往下沉，水面上出现一个又一个气泡。，一
　　
　　骤地，又一声扑通，身如银鱼的南青瑶快速游动，闭气泅入河底。
　　
　　\
　　
　　第三章
　　
　　「哈啾、哈啾、哈啾一一」
　　
　　五月的河水虽不若早春雪触时冰冷透体，可是泡在沁凉的水里还是不太好受，尤其是夜晚的冷风一吹，浑身湿透的身子是直打哆嗦。
　　
　　而心肺曾经受损的南青瑶更是咳声连连，她奋不顾身的救人，後果是让自己染上风寒，小脸微红地发着烫。
　　
　　但是夜色昏暗，没人瞧出她的不适，加上她不想让人看出她的异状，强撑着晕兹将湿林林的男子拖上岸。
　　
　　幸好附近的渔户借了他们千净衣物，梳洗过後换上保暖布衣，又喝了姜汤，这才稍稍驱走一些寒意，暖了手脚。
　　
　　「小姐，你又病了是不是？要不要我到药铺抓帖药……」侍香不放心，小声的询问。
　　
　　「不打紧，老毛病了，用不着大惊小怪。」她轻声安抚，不希望亲如姐妹的侍女太过操心。
　　
　　她这身子骨还有人比她更清楚吗？不就是些死不了的小病痛，平时折腾着，让她不好过，好提醒她皇兄的死於非命。
　　
　　生在忧忠，死於安乐。
　　
　　有时她不禁感谢这一身病痛来得巧，要不是她已是半个废人，大概也逃不过宫阁的内斗，沦为权力斗争下的牺牲品。
　　
　　她心知肚明，大她两岁的二皇兄有称帝的野心，精心部署着通行无阻的帝王之路，以期有一天能接下帝位，一统江山。
　　
　　可惜父皇属意生性秉良的三皇兄，在昭贵妃的护航下，掌握兵权的娘家是一大势力，二皇兄的胜算不大，除非三皇兄不在了……
　　
　　陡地，她心口一惊，非常不安，仿佛压着重物，沉郁难舒。
　　
　　「都怪他，一个大男人居然要手无缚鸡之力的弱女子搭救，他千脆庵死算了，省得拖累别人。」口不饶人的侍香嘟嘴说着气话。
　　
　　「好了，别指责人家的不是，是我推他下河，理应由我将人带上岸。」她只是错估了一件事，以为近海的东浚国百姓个个善泅。
　　
　　没想到竞有例外。
　　
　　「听到没？还不感谢我家小姐，若非她不计前嫌地帮你，现在的你不是烧成木炭，便是一具浮屍。」死状连亲人都认不出。
　　
　　侍香十足的护主心切，得理不饶人，狠狠地给了记大白眼。
　　
　　穿上平民服饰仍不掩王者气势的东方珩拱起手。「姑娘救命之恩铭感五内，请随在下回，一回寒舍，必以厚礼相谢。」
　　
　　他本想说随他回宫，但忽觉不妥，话到嘴边又往里吞，面上有着几分不自在的窘色。
　　
　　身为东浚国太子却不谙水性，能不汗颜吗？此事若张扬出去，恐怕滑夭下之大稽，一国储君居然是畏水鼠辈，连起码的鸭子划水也不会。
　　
　　不过也因为这件事，他对眼前的弱质女流大为改观，瞧她娇小的身影不及他肩高，竞有勇气跳下河，搭救对她出言不逊的陌生男子。
　　
　　此等义举非人人敢为，河深濡急，又是深夜，就算河边灯火万盏，也难以照亮河面景况，她贸然下河，危险程度不下沉溺其中的他。
　　
　　「不用了，只是举手之劳罢了，用不着……咳、咳！放在心上。」南青瑶不想太招摇，引来不必要的麻烦。
　　
　　这是做为人质的悲哀，凡事不由已，她不能有任何不当的举动，或是和某些人过往从密，否则必被放大审视，加深两国由来已久的猜忌。
　　
　　五年了，父皇不曾梢来只字片语，归国之日遥遥无期，她不知是否还可期盼。
　　
　　风雏宫的云昙应该开了又谢了吧！苦苦等不到惜花的主人。
　　
　　「小姐，你又咳嗽了，不吃药不行，我们上街找个大夫瞧瞧。」侍香轻手拍着她的背，一脸忧心。
　　
　　「我不……」府里的开销用度已经够拮据，不需要再为她的药钱费心。
　　
　　真要度不过，监管她的官员自会请来太医，一国公主若客死他国，东浚国难辞其咎。
　　
　　「我家中有医术精良的大失，不如让他们为你把把脉，诊断一番。」东方珩主动提议。
　　
　　「他们？」听起来好像是大富之家。南青瑶思付着他的出身。
　　
　　「姑娘是因我而染上风寒，理应尽一点心力，若是百般推辞就显得故作姿态。」他故意激她，以身阻挡她的去路。
　　
　　「可是……」清妍小脸露出为难，苦思不着婉拒之策。
　　
　　不让她有所迟疑的东方珩霸气的执起柔暂小手握紧。「跟我走。」
　　
　　「你……」男女授受不亲，岂可迹矩。
　　
　　南青瑶没机会把话说出口，身形高大的男子已大步地往前迈开，她莲足瞒珊地被拖着走，差点因跟不上步伐而跌倒。
　　
　　不过随後她发现男人有颗敏锐的心，一瞧她走得慢，便缓下脚步配合，从容不迫地慢行缓步。
　　
　　说实在的，他的体贴让人有着小小的感动，先前的不愉快烟消云散，一个素味平生的陌生人能有此心思，实属难得。
　　
　　也许她真错怪他了，在拥挤的人潮里，你推我挤的，肤体碰触在所难免，她太小题大做，误以为他存心轻薄，若真有意，以他的武功，她和侍香又岂能全身而退，早遭淩侮。
　　
　　只是……唉，她发出无声的幽叹，不着痕迹地拉拢衣襟。之於姑娘家而言，名节重於生命，他的无心之举实已令她名声受损。
　　
　　唯一庆幸的是，今夜过後两人再无交集，只要不刻意提起，谁也不知道曾发生过的小播曲。
　　
　　南青瑶以此自我安慰，不让自己想太多，指尖的热度逐渐升高，她的心跳也出奇地快速，面色潮红。
　　
　　「咦！你在开什麽玩笑，这是你家？」
　　
　　耳边传来侍女的气愤声，始终低垂的清眸微微一抬，不解地看向停在牌楼前的男子，讶然自己不知不觉走过半座城。
　　
　　是恍神了吗？完全没注意行进的路线。
　　
　　「我忘了一提，我姓东方，单名一个珩字，东方珩就是我。」他以为她听闻他的姓名必会大惊失色，东浚国百姓皆知太子名讳。
　　
　　可是南青瑶并非东浚国子民，加上除非必要，她鲜少出人质府，东方珩眼中的「常识」，她确实不清楚。
　　
　　不过「东方」是国姓，东浚国国君复姓东方，这点她还不至於愚味不知。
　　
　　「小女子姓南，南方人士。」她回礼，自报姓氏。
　　
　　他一征，眼底讶色一闪而过。「你不晓得我是谁？」
　　
　　都已经到了宫门前，她还不清楚他的真实身份，未免太过荒谬。
　　
　　是故作无知，或别有所图……
　　
　　「我并非东浚国百姓。」她言以蔽之，解了他的困惑。
　　
　　「你不是……」原来如此，难怪不认识他。
　　
　　东方珩放不多疑的心，毕竞刚遭人行刺，难免疑神疑鬼，杯弓蛇影。
　　
　　「小姐，你看清楚点，他把我们带到什麽地方，又是朱红色大门，又是带刀侍卫站岗，简直就是皇帝住的宫殿，他真当自己是东宫太子不成。」以为遭人要胁，侍香不满的囔着。
　　
　　「咦！这……！巍峨高墙，红漆朱门，两旁卫兵高举长矛……她苦笑，不是外观相似，而正是气势雄伟的皇宫，他们所在之处是东皇居所。
　　
　　南青瑶望着十来尺高的宫墙，内心感慨万分。母后在世时，她曾是座上嘉宾，随着父兄受人爱戴，多少人羡慕她是南烈国第一公主。
　　
　　如今却是仰人鼻息的阶下囚，别说盛情款待，就连三餐也得看人脸色，一如受制予人的愧儡。
　　
　　「你存心耍弄人是不是？不想负贵就说一声，我们也不一定要你知恩图报，反正忘恩负义的畜生多不可数，多你一个不多，少你一个不少，你不要太过份了。」
　　
　　欺负人欺上了瘾，拿人寻开心。
　　
　　「侍香，别在宫门前大肆喧囔，我们回府吧！」此地不宜久留，迟了恐生事端。
　　
　　认出是东浚国皇宫，南青瑶当下心生警惕，迫不及待地想离开是非之地。
　　
　　「等一下，我设有唬弄人，在下的确住在里面。」他伸手一拦，不让人离去。
　　
　　「你是皇亲国戚？」啊！是了，他姓东方，必定与皇室有所关系。
　　
　　东方珩避而不谈，隐瞒身份。「跟我来，入宫後便知分晓。」
　　
　　他很想看看她得知他是太子时是何种神色，大惊失色，或是欣喜若狂，那张过於平静的娇容让他有种想摧毁的冲动，面对一人之下、万人之上的太子殿下，她还能处之泰然吗？
　　
　　说穿了，不过是骨子里的劣根性作祟，想借由不同凡响的「家世」达到惊吓他人，逼出表像下本性的目的。
　　
　　可是当他气势淩人地走上前，一如既往地走过宫门，两支长矛头突地朝外，档在他前方，声音宏亮地喝阻他再往前走。
　　
　　「何人擅闯皇宫，可知其罪当诛？」侍卫大声一喝，表情冷肃。
　　
　　从未被拦阻过的东方珩当下沉目。「放肆，连我也敢挡。」
　　
　　「不论你是谁，没有权杖一律不得进出。」这是规定，谁也不得不从。
　　
　　「谁说我无权杖，我……」他探向腰际，长指抚过粗糙的棉布，他蓦然一顿，神色阴郁地想起落河之际，随身权杖也掉落河中。
　　
　　如今的太子如同寻常百姓，穿着平民衣物，脚上是鞋式过时的旧鞋，一头黑发以三文钱一抽的细绳束於脑後，模样落魄得像是临海一带的捕鱼郎。
　　
　　少了光鲜的衣着，及可供辫识的信物，东方珩即使身份尊贵，但在不曾见过太子本人的侍卫眼中，他和路过的行人没两样，一切照规矩办事。
　　
　　「快走，不许档路，皇家大门不是你这种人可以逗留，闲杂人一等速速离开。」
　　
　　侍卫之一打了个手势，随即十数名士兵由四面八方涌至。
　　
　　「我是闲杂人等，你这个不长眼的奴才……」怒极了，他凝眉喝斥。
　　
　　「算了啦！千麽打肿脸充胖子，不就是爱说大话的落水狗，别再装模作样惹人嫌，小心卫兵大哥下手不留情，在你身上戳出几个大窟窿。」哼！果然是骗子，专门招摇撞骗，满嘴谎言。
　　
　　为之气结的东方珩横锑一眼，冷瞪出言奚落的大嘴侍香。
　　
　　「侍香，别造口业，与人为善，不与人交恶。」多一个朋发好过多一个敌人。
　　
　　她时时提醒自己。
　　
　　「可是小姐，你自己看看他嘛！明明嘴上说得好听，硬要我们跟着胡走一通，结果到头来竟是空口白话，我这双鞋都快磨破底下。」她还打算穿到来春呢！手边上仅剩的银两容不得换新鞋。
　　
　　南青瑶好笑地轻摇臻首，侍女的夸大其词不是第一回了。
　　
　　「侍香并无恶意，她只是心直口快些，还望东方公子别介意。」
　　
　　他由鼻孔哼了一声。「太过鲁莽的奴婢只会为主子招祸。」
　　
　　「公子有下榻处吗？城门就快关了，若是不嫌弃的话，我们的居处还有几间空房，你就委屈一晚如何？」见人有难，她晃法置之不理。
　　
　　「家中长辈无二话吗？」毕竞是独身男子，易生流言蜚语。
　　
　　她但笑不语，清亮眸心慢慢黯了下来，微带苦涩和无奈。
　　
　　怎麽说得出口她是不受宠的公主，因云妃的蛊惑和皇妹的煽动，一国之君割舍骨肉之情，将亲生女儿送至船国做质子，从此不闻不问。
　　
　　「公子、公子，你在哪里？有没有听见小玄子在唤你？快出来呀！别让奴才找不到人……公子、公子，奴才的脑袋要掉了，别害奴才……」
　　
　　小玄子活着河岸，不断地高喊着。他在人群中穿梭，焦急万分地左顾右盼，他两条腿快跑断了，还是无法在万头攒动中找到主子。
　　
　　他越找越慌，也越找越晚，最後的烟花放完之後，夜已深沉，观赏灯会的人潮慢慢散去，一摊接一摊的摊贩也收了，萧瑟的夜里只剩他一人独自徘徊。
　　
　　凉风一吹，偌大的广场只有灯火相伴，找不着人的他心里急了，不争气的眼泪也跟着流满面，泪水与鼻涕止不住，难看至极。
　　
　　逼不得已下，他只好赶紧回宫，向皇上禀明详情，调派人。手寻找太子，就算会掉脑袋也没办法，谁叫他把人搞丢了。
　　
　　就在小玄子踏入宫殿时，城门落闩了，有家归不得的东方珩跟着南青瑶行至皇城外郊，一处外观富丽堂皇的行宫。
　　
　　乍见门口悬挂的紫檀牌区，深隽的草书字体令他大为吃惊，此处竞是—
　　
　　「人质府」
　　
　　这……怎麽会？装扮朴实的主仆俩怎会是质子？他记得父皇提过，人质府内大都是客国的公主和皇子，或是该国的重要人物，以使臣身份长期进驻，期限不定，有的就此终老东浚国。
　　
　　但实际上，他们就是毫无自由的囚犯，不论走到哪里都有人监控，不能有朋发，不能与他国的质子来往密切，甚至出入府邸要向上通报，得到允许方可外出。
　　
　　「很意外吗？看你的表情好像进入一座华丽的鸟笼，它美则美矣却缺乏生气，是不上锁的死城。」质子们是游魂，整日晃来荡去，无所事事。
　　
　　「华丽的乌笼……」十分恰当的比喻。
　　
　　雄梁画栋，水榭楼阁，鹅印石大小的夜明珠镶嵌墙面，照亮一室阴暗，也照出使人心寒的凄凉与寂寞。
　　
　　这就是人质府吗？为什麽感觉有股寒意袭来，那风……很冷，连他一个大男人都受不了，而她却不知已待了多少个日夜。
　　
　　「不用感到惊讶！人质府的人像圈养的牲畜，地位低人一等，我想贵国皇帝对俘虏也是这样的待遇吧！」说是来客，待遇却远及服侍大官的婢仆。
　　
　　「不可能，父……呢，我是说皇上一向善待人质，每月拨下的款项足以令客国娇客过得奢靡。」他不敢说能如在祖国一般畅快过活，但起码的开销绝不吝啬，力求质子们住得舒心。
　　
　　人质的存在形同互不侵犯的约束，亏待不得，他姨母之女，受封圣德公主的表妹亦在他国为质，若有妄动，她同样也会受到伤害？
　　
　　这是确保邦交不变的玫策，虽然有臣子上奏废除，宣称是不仁道的行径，但是各国行之有年，想改变非一朝一夕可以办到。
　　
　　「你觉得多少算奢靡昵？瞧瞧这金碧辉煌的假像，我们连做件衣衫都捉襟见时，得省吃检用才得以温饱。」南青瑶越说越小声，近乎耳语，听不真切。
　　
　　东方珩竖起耳朵，想听清楚她含在嘴里的话。「你们过得不好吗？」
　　
　　「寄人篱不算是好吗？」他是东浚人，她不好多做评论。
　　
　　说好嘛！那就太过矫情，人质府官员个个仗势欺人。，言行上从不掩饰轻蔑，让人质们知道自己是下等人，不配与他们平起平坐。
　　
　　更甚者，若不顺从他们，打压尚在其次，严重时只给冷饭冷菜，或是发馊的隔夜饭，让人洗冷水澡，卑劣的行径罄竹难书。
　　
　　可若说不好，却也有它的便利处，至少在南烈国时，後宫女子不得植自出宫，她贵为公主也只踏出宫门几次，不像这几年能偷偷出府，亲身体会百姓的生活。
　　
　　有利也有弊，优劣各半。
　　
　　「算了，别听我这些惹人牙疼的牢骚话，侍香应该整理好房间了，我领你过去。」惊觉说太多的南青瑶连忙打住，她後退两步拉开距离，严守男女之
　　
　　她没有能落人口实的本钱，一旦闺誉有损，伤及的是南烈国的颜面。
　　
　　「等一下，你是哪一国的质子？」他越瞧她清丽秀美的容貌，越觉得在哪见过，一时间却想不起来。
　　
　　「有差吗？不就是吃闲饭的蠢虫。」她自嘲地抿唇一笑。
　　
　　「南是南烈国皇族姓氏，你若不是公主便是郡主，再无其他可能。」他推论判断。
　　
　　南青瑶笑得很淡，一抹月光投映在她身上，村得她有如欲乘风而去的广寒仙子。「公主也好，郡主也罢，在这里有什麽差别。」
　　
　　「告诉我，你的全名。」他抓住她，想要得知她的真实身份。
　　
　　「放开我，不要让我後悔引狼入室。」她目光清明，直视他鹰般双瞳。
　　
　　不畏不惧、不卑不允，她清越坚毅的态度折服了东浚国太子。「你一向都这麽逞强吗？」
　　
　　「客气了，东方公子，我只是遂循先祖教海，不让自已有愧於夭地……」一阵晕兹袭来，她体力不支，身子微晃。
　　
　　「怎麽了，身体不舒服吗？」他伸手一扶，手上的重量出手他意料的轻。
　　
　　眉头轻皱的东方珩惊愕的低看怀里人儿。她简直比他养的鹰儿还不具份量，只稍轻托便可离地。
　　
　　骤地，一块系着红线的白玉滑出她衣领，倏地殊起的黑瞳盯紧那枚璃龙玉佩，内心的冲击难以言谕，她是……她是……
　　
　　答案呼之欲出，他却难以置信，天底下竞有如此巧合的事。
　　
　　「我……没什麽大碍，只是有点头晕……！她挣扎地要站直身子，可是有人却不肯松手，固执地搀扶。
　　
　　「你中间的名字是青，南烈国大公主南青瑶。」他不记得她的模样，却晓得将贴身信物给了谁。
　　
　　当年的印象已十分模糊，算算，他们长达九年不曾再见过面，而他也快忘了曾有的约定，直到看到这枚家传玉佩。
　　
　　许多记忆在刹那间涌现，荷花池畔的公主，安安静静地丢着糕拼，喂食池中的水鸭，不与喧闹的皇子皇女们一同胡闹。
　　
　　她有双出奇灵秀的眼眸，无垢又澄澈，仿佛他东浚国最纯净的乌玉，乾净得不掺一丝杂质……
　　
　　东方珩望着同样港净的眼眸，心中有着了悟，原来他的似曾相识不是错觉，她是他亲口定下的太子妃。
　　
　　「你怎知道我的名字？」南青瑶讶然，平静面容出现一抹慌色。
　　
　　「我是……」
　　
　　正想道出两人的过往，一只有些磨损的绣花鞋淩空飞至，十分精准地砸上他後脑。
　　
　　「你想对公主做什麽，立刻把你的脏手拿开，别以为弱质女流好欺负，我们可是南烈国使者，你休想动什麽歪念头—」
　　
　　护主心切的侍香因「眼见为凭」而怒发冲冠，非常神勇地以印击石，咚咚咚地从远处跑近，大声嚷叫。
　　
　　不过不能怪她不分青红皂白，任谁瞧见东方珩此时的举动，不产生误解都难，他一只大掌掌握柳腰，另一手则轻握柔美，两人几无空隙地贴合。
　　
　　乍看之下，是人高马大的蛮横男子强接了娇柔佳人，他弯身低视的侧影仿佛不轨的人，正欲侵犯娇艳欲滴的嫩唇。
　　
　　「侍香，别在夜里喳喳呼呼，小心吵醒其他人，我身子不适，有些头晕，东方公子不过顺手扶了我一下。」唉！她这莽撞的性子几时才改得了。
　　
　　侍香手中拿着两尺长的木棍，闻言僵住，尴尬地千笑。很轻很轻地将「凶器」放下。
　　
　　「我想这是你的鞋子吧！」脸色难看的东方珩指着绣花鞋，口气不善。
　　
　　「呢，这个……」她直接千笑，手脚僵硬地拾起花鞋。
　　
　　她哪晓得是看错了，明明是他……咦，男俊女娇，两人站在一块好登对，仿佛是天造地设的一双璧人，相得益彰……啊！不对、不对，她在胡思乱想什麽，公主是瑶池仙女下凡来，怎麽能配满嘴诳语的骗子。
　　
　　侍香拼命的摇着头，想摇去脑中的产生错觉，她有些粗鲁地推开神色不佳的男子，表情凶恶地警告他不要靠公主太近，她的主子自己照顾，用不着外人费心。
　　
　　「侍香，你拽痛我胳臂了。」她在慌什麽呀？该防的不是他，而是那些隐在暗处，看不见的豺狼虎豹。
　　
　　「啊！公主，奴婢放肆了，你痛不痛？要不要上药？我瞧捏肿了没……」侍香心急地想查看主子伤势，关心之情溢於言表。
　　
　　见她自责不已，面容如花的南青瑶绽开娇美笑唇。「别紧张，我没事，你先领东方公子到西厢房歇息，夜深了，是该就寝。」
　　
　　「公主……」在她心里，公主比谁都重要。
　　
　　「去，别耽搁了，明日还得起早呢！」她语气轻缓地催促。
　　
　　「是的，公主。」侍香不甘不愿地横起眉，在前头带路。
　　
　　有话想说的东方珩知道时机不恰当，他目光深沉地看了面带倦色的人儿一眼，心想来日方长，总有机会说分明，待他明日回宫後。
　　
　　只是世事多变，这一出城门竟回不去了，他成了流落民间的太子。
　　
　　
　　
　　第四章
　　
　　「这是你们的早膳？」
　　
　　东方珩难以置信地瞪着桌上的粗食淡饭，那种无法言说的震撼冲击他的心，刊那间，多了涩然的心疼。
　　
　　以民间百姓来说，半条腌萝卜、一碟酱菜、少许的小鱼千和剁碎的妙肉末，配上半锅稀粥算是半盛了，能填饱肚子最重要。
　　
　　可是座上的人儿并非出身低贱的贩夫走卒，而是堂堂的一国公主，眼前的膳食对她而言太过寒酸了，简直是一种不可饶恕的羞辱。
　　
　　这种情形持续多久了？为什麽没人往上呈报？是谁压下来了，或是刻意苛待人质？
　　
　　还有，是所有人质府的质子都受到同样的待遇，还是只针对南烈国的公主？监管官员不晓得这些质子一旦回国，有可能担任朝中要职，甚至位极人臣吗？
　　
　　突然间心火一起，他怒不可抑地想扫落一桌菜肴，将失职官员一并捉到眼前，施以严惩，勒令改善三餐的膳食。
　　
　　「有什麽问题吗？我们向来吃得清淡。」接过侍女递来的粥腕，南青瑶似无怨色，心平气和的夹起酱菜配着清粥入口。
　　
　　「未免太清淡了，根本不是人吃的食物。」千贝呢？燕窝呢？起码以老母鸡垠煮十二个对辰，以其汤汁熬煮粗粒晶莹饱满的月光米。
　　
　　南烈是米粮大国，年年出产的白米居四国之冠，晶莹饱满，宛如月光，白净中邃着特有香气，烹煮时香气四溢，令人食指大动。
　　
　　身为该国的公主，没道理连自己国家的米饭都吃不到，仅能用价格低廉的劣质米掺和，熬出一锅微黄的粥。
　　
　　南青瑶闻言，蛾眉微扬。「我想我们还有影子，应该尚未成为鄂都子民。」
　　
　　「我不是说你们不是人，而是……」他恼怒地指着简单菜肴，忿然。「以你的身份，合该有山珍海味、大鱼大肉，而非一只盘子装不满的粗食。」
　　
　　「有必要这麽愤慨吗？有得吃就吃，何必在乎吃了什麽，人生在世并非事事顺心，知足方能常乐。」人不计较便能安乐过日。
　　
　　刚来的头一年，她的确因为回异于宫中的生活而夜夜哭着入眠，几次想逃回国，恳求父皇收回成命，不愿质抵让她吃尽苦头的异国。
　　
　　可是又想到若不是她，来的可能是更吃不了苦的皇弟、皇妹，她那股冲动就硬生生地压了下来。
　　
　　反正病痛缠身的她除了当质子也不可能对南烈国有更大的贡献，何苦拖着其他人一起受累，她牙关咬紧就撑过去了。
　　
　　也许是安逸日子过多才会多毛病，反倒是一来到事事亲为的东浚国，她的身子骨好了许多，不用夭夭用药滋补。
　　
　　只是落下的病根治不了，天气一转凉便手脚冰冷、胸口发闷，稍没注意到加衣保暖，一入夜立即病倒，没躺个十天、八天起不了床。
　　
　　「就是嘛！还有得吃就该偷笑了，这萝卜是我上市集挑的，我们自己找只酒坛子腌上个把月，东浚国那些狗眼看人低的官员根本不管我们的死活，连要一斗米都要七催八赶，廷了十来夭才肯给……」
　　
　　「侍香，别说了。」隔墙有耳。
　　
　　「公主，我不说间着更生气，他们还要我们拿银子琉通才有好脸色，不然就是一张晚娘面孔，好像我们欠他们很多似的……」侍香越说越气，大吐苦水。
　　
　　「真有此事？」他居然毫不知情，一直被瞒在鼓里。
　　
　　「来了东浚国五年，我们哪还有什麽银两，能变卖的全变卖了，连公主的首饰也典当得差不多，一」在人质府里什麽都要靠自己，没人肯伸出援手。
　　
　　「侍香，你真该绞了舌头，你不知道祸从口出吗？」她心思太单纯，永远也学不会宫中的尔虞我诈。
　　
　　「公主，人家也只是心疼你受苦嘛！你是我们南烈国大公主，为什麽得受一群奴才的欺压。」侍香不甘心地多了怨言。「都怪东浚国昏君，一定是他治国不严，这些狗官才敢刻苛人质，让我们吃足苦头。」
　　
　　「侍香……」南青瑶无才地抚着额，哭笑不得。
　　
　　「父……皇上不是你说的那种人，他被不良臣子蒙蔽了。」几只沟渠老鼠坏了朝纲，落人话柄。
　　
　　「哼：那些官员不是他授命任职的吗？要是连自己臣子是什麽德行也不清楚，他这个皇上是怎麽当。」烂泥敷上墙，充充场面。
　　
　　「……」东方珩当场哑口无言，面上无光的自我苛贵。
　　
　　她说的没错，若是知人善用，揪出营私舞弊的官员，人质府也不会乌烟瘴气，身为东浚国太子，他难辞其答。
　　
　　若非因缘际会来到此处，恐怕弊端会一直持续下去，让质子们饱受恶官的茶毒。
　　
　　「侍香，去把屋里的东西拿出来，待会还得上街。」见侍女口无遮拦地胡说一通，头疼不已的南青瑶只好先支开她，免得她又不知收敛地说上一堆。
　　
　　忠心耿耿的侍香是她的朋发、好姐妹，陪伴她走过风风雨雨的宫廷斗争，可是口快的个性实在叫人忧心，要是哪一天失言得罪了权贵，她如何保得住她？
　　
　　南青瑶的忧虑并非庸人自扰，事实上，侍香不只一次心直口快开罪了人质府官员，要不是她事後以金钱摆平，侍香早不在人质府，被赶到街上行乞。
　　
　　在这里，人质最为卑微，监管官员想做什麽就做什麽，区区一个侍女算什麽，他们看不顺眼，随时都可以撵走。
　　
　　「是的，公主。」侍香赶紧把腕里的粥吃完，空腕一收就走出花厅。
　　
　　「你们要上街？」东方珩不无意外。通常人质要出府得先通报监管官，监管宫再上呈礼部，经由礼部核审再通知监管宫是否放行。
　　
　　「做点小生意糊口。」山不转，路转，总有办法改善目前的窘境。
　　
　　「什麽？做点小生意……」他被粥哈了一下，脸色涨红。
　　
　　「用不着太吃惊，除了我比较愚昧外，他国的质子客有生财之道。」言下之意，私下做买卖维生的人不只她。
　　
　　东方珩利眼微眯。「你是说你们必须赚钱养活自己？」
　　
　　小巧可人的菱嘴微句。「何不跟我们去瞧瞧，增长见识。」
　　
　　南青瑶用意是让他去磨练磨练，别异想天开地以为自已是皇亲国戚，虽然他们初见时，他是一身锦衣，可不表示他能大摇大摆地走进皇宫，谎称皇室中人。
　　
　　可是出人意外的，不像做粗活的东方珩一肩扛起用布包住的重物，一路健步如飞的走向人质府外的小市集，几条商街琳琅满目，贩售各种民生用品。
　　
　　只是东西扛久了也会累，养尊处优的太子当然吃了不少苦头，还被硬拗着抛头露面，兜售姑娘家自做的小玩意。
　　
　　「你为什麽会泅水？」南烈国以平原居多，少有湖泊，养在深宫内院的她不可能有机会泅泳。
　　
　　「东浚国人人善泳，你为何溺水？」她反问他，不解他何以是个例外。
　　
　　戳中他最不堪的心事，东方珩眼神闪烁，避重就轻。「是我先问你，回答我。」
　　
　　「可是我比较好奇你为什麽是早吗子一只，你们不是打一生下来就是一条鱼，身谙水性。」不会游泳的人简直是异数。
　　
　　「那是……她，我……」他支支吾吾了半天，在她取笑的神色下，脸皮绷得死紧，没好气地说出老掉牙的旧事。「我幼时曾被扔娘放在澡桶里，她走开一会，我口鼻连水，差点溺毙，从此畏水。」
　　
　　他不是没尝试过克服心中的恐惧，但是水一淹到胸口，濒死的感觉立现，他立即慌了手脚，拼命打水，又一次沉入水底。
　　
　　反履几次後，他放弃了，反正不会泅水又如何，那并不妨碍他治理国家，哪怕有朝一日得统御水师出战，他也是坐在船舱内指挥他们英勇的东浚男儿杀得敌人片甲下留。
　　
　　「原来有这段遭遇，难怪在河里我抓着你时，你全身僵硬，一动也不动。」那时她以为他死了，救上岸也只是一具屍体。
　　
　　「我说完了，换你。」他僵着脸，不想多提那段蠢事。
　　
　　「我？」南青瑶俏皮地眨眨眼，露出慧点神采。「我有答应你吗？你不晓得姑娘家的心事是秘密，不可以随便说出去。」
　　
　　其实她之所以会游泳，是因为当年在前来东浚国途中，她救了一名被仇家追杀的妇人，对方伤势痊癒後收她为徒，教她泅水和闭气功，及如何辫识百毒。
　　
　　师父陪了她两年，某夭夜里不辞而别，仅留下书信告知将有远行，他日有缘必定重逢。
　　
　　自此，她再也没见过师父一面。
　　
　　「你……你欺骗了我……」他好笑又好气，空出一只手企图抓住她，来个严刑拷打。
　　
　　粉色糯裙轻飘，曳过街头。「不不不，是你太不用心，没把话听清楚。」
　　
　　「狡猾的小女人。」他眉眼染笑，指尖扯过她滑溜青丝。
　　
　　好滑、好细、好柔软，宛如一匹上等的黑缎，金阳下闪闪发亮。
　　
　　东方珩贪恋她一头如瀑发丝，抓不住的细发得过手心，他顿感怅然若失，好像，有什麽从心口溜过，他想抓却失手。
　　
　　「是聪慧的大姑娘，我可没想过算计你。」一走出人质府，她显得神采奕奕，语气轻快。
　　
　　「你……」
　　
　　「小姐，李家布行到了。」侍香一开口，两人随即打住无伤大难的斗嘴。
　　
　　布包一打开，东方珩才知那是一件件精绣，描花绘鸟地绣出绝妙好景，栩栩如生的花鱼鸟兽仿佛跃於绣面，活灵活现。
　　
　　可奇怪的是，绣工一绝的绣品竞乏人问津，一脸和善的老板连连挥手，还好心地指出瑕疵。
　　
　　「褪色？」
　　
　　怎麽会，她用的是人质府官员给的绣线，照理来说品质应该不差。
　　
　　「是呀！姑娘，你自已瞧仔细了，这些绣线都是染了色的劣质品，一下水全褪了色，你绣得再好也没人买。」可惜了她的好绣功。
　　
　　老板为她的刺绣天份没能好好友挥而大感惋惜。
　　
　　看了看色彩混杂的绣品，南青瑶苦笑地轻摇臻首。「没想到人质府官员竞欺我至此，真是无话可说呀！」
　　
　　早知道他们暗中动了手脚，她也不会为了省下银两好采买冬衣，要求他们送上十色丝线，让她赶得及绣出成品售卖。
　　
　　如今为时已晚，她手头的银子不多了，仅能再维持个把月。
　　
　　蓦地，心头难受之际，一只温热大掌轻轻拂上她不知何时拢靠的眉心。
　　
　　「到此为止了，我向你保证，绝不会再有人敢为难你，我为你出头。」
　　
　　「你？」她愕然，但心底流过一阵缓流，暖了眸底秋波，轻漾流光。
　　
　　「你说什麽，有胆再说一次？」
　　
　　留着八字胡的监管官陈启文捻着半白的胡子，气呼呼的千瞪眼，那一副仗势欺人。的小人嘴脸着实丑陋，横眉竖目地以官位压人。
　　
　　而他身後是长相狠琐的师爷，和四名连成一气的副官和低阶官员，几人一字排开，颇有几分威相人的架式。寻常百姓见了肯定心生畏惧，大喊大人英明。
　　
　　可惜在他们面前的是一位目光如炬的昂藏男子，他风采逼人、面如冠玉，眉宇间扬散不容忽视的霸气，宛如夭生的王者。
　　
　　虽然一身粗衣声却难掩慑人气势，一千官员先是不可一世的抖眸耽人，接着气焰越来越弱，有些站不住脚的想逃，不想与他正面交释。
　　
　　他给人的威胁性太大，一看就知道不是好惹的人物，若不小心应对，准栽在他手上。
　　
　　「陈大人嗓门别太大，若是惊吓了公主，你担待不起。」东方珩神色冷唆，似笑非笑地勾起唇角。
　　
　　鼠目往神情平静的女子一膘，陈启文转怒为笑，故作客套地搓着手。「不知公主传唤下官到此有何吩咐，你有任何交代，下官一定使命必达。」
　　
　　虚伪。侍香在一旁小声的轻吟。
　　
　　「吩咐倒是设有，只是有件事想请教，咱们东浚国几时国库空虚了，怎麽连点像样的绣线也给不起，这要传到南烈国，人家可要笑话我们是个穷国。」兵穷马困，正是并吞的好时机。
　　
　　南青瑶面无表情的任由东方珩代为发言，她一派悠闲地吸着热茶，状似惬意。
　　
　　「呢，这个……呵……可能是忙中有错拿到要销毁的瑕疵品，下官实在过意不去，望请公主海涵。」一滴冷汗得下额侧，表面恭敬的陈启文心里咒駡着。什麽东西，也胆敢孤假虎威，找他的麻烦。
　　
　　给烂绣线又怎样，能拿他奈何，整座人质府由他掌管，他想怎样就怎样，有几人敢管，他的靠山可是很硬的，设人扳得倒。
　　
　　现在给他们机会显显威风，待会就知道得罪他的下场，几条丝线也想抓他的小辫予，未免太天真，真是自找苦吃。
　　
　　「嘴上说着过意不去，可我没听见一句如何补偿，你们想当没这件事搪塞过去吗？」东方珩冷笑，一双令人发寒的黑眸闪着利光。
　　
　　陈启文一撇嘴，呵呵於笑，「怎麽可能，可别平日冤枉了下官，下官哪敢心口不一，唬弄了咱们的娇客。」
　　
　　这死家伏，穷追猛打的，真把不发威的他当病猫不成。
　　
　　「是吗？那就让我看到东浚国的富裕，前年南烈国不是送了一批上等丝线，拿来瞧瞧吧！」山中无老虎，猴子称大王，这狗官在人质府作威作福，真当朝中无人了。
　　
　　「你怎麽知道有这事？」陈启文暗暗吃惊，不敢掉以轻心。
　　
　　那批南烈国三皇子派人送来的珍贵丝线早被他转手卖了大半，所剩不多，除了内务部官员外，没人清楚绣线流向。
　　
　　其实不只丝线，还有不少昂贵的御用品，仁慈为怀的南青云虽与大皇姐并不亲近，但是他深知当人质的苦间，因此每年会送些祖国特产，以慰大皇姐思乡之情。
　　
　　可是南青瑶一样也没收到，她以为没人在乎她的死活，殊不知全被不肖官员私吞，中饱私囔，变卖成银两买屋置地藏娇。
　　
　　更过份的是，陈启文和为数不少的同傣将朝廷拨下来给人质的月银，也一并收入私人银袋瓜分掉。
　　
　　所以人质府的质子生活过得不如意，全是这些人的私欲所致，而非朝廷的迫害。
　　
　　身为太子，东方珩深觉有必要彻查此事，因此决定留下来查明真相，他认为小小的监管官员胆敢如此欺上瞒下的胡来，背後定有靠山撑腰掌控。
　　
　　只是他不晓得牵扭的范围有多广，与暗杀他的刺客是否有关？
　　
　　「我和宫里的某些人有点交情，这点小事不算是秘密。」他故意透露点玄机，引起慌乱。
　　
　　和宫里的某些人……陈启文心头一慌，面露惊色。「敢问是哪位娘娘或是皇子？」
　　
　　在皇宫也只有皇上的妃子才够份量，至於太子和二皇子应该不管这些琐事，他们管的是国家大事。
　　
　　「太子！」
　　
　　「太……太子？」他一时惊得口吃，差点双腿一软，往下一跪。
　　
　　「太子说了，若不好好善待质子，你就提人头来见。」他留着他还有用，以他为饵钓出藏身幕後的那个人。
　　
　　「你……你真认识太子殿下？别随便编个人就想骗例本官。」他半信半疑，心存戒慎。
　　
　　东方珩冷眸低垂，笑得张狂。「不如你去问问司徒大人，文武双状元司徒遥玉会给你答案。」
　　
　　听他扯到太子宫人马，新料状元司徒遥玉，陈启文顿对头皮发麻，信了大半。
　　
　　「对了，陈大人，公主要的丝线呢？」这只是开端，贪赃枉法者绝不轻饶。
　　
　　如大梦初醒，回神的陈启文赶紧打躬作揖。「下官马上派人选来，请稍待片刻。」
　　
　　太子的人他可得罪不起。
　　
　　转身，他立即叫人送上绣线，不可耽误。
　　
　　「还有……」
　　
　　「还有？」他胸口卜通跳了一下，神色惊恐。
　　
　　「听说质子们过得不太好，有人从中扣取生活费用牟利？」他语轻如絮，却字字重如千斤，将人压得大气不敢喘。
　　
　　「绝无此事、绝无此事，谁这麽大胆，敢偷朝廷的银晌中饱私囔，下官一向奉公守法，按月发送月银。」他的背全湿了。
　　
　　「是不是有这事大家心知胜明，我会在人质府待上一段时间，有或没有我自己会看，到时太子若问起，我一句不保留地悉数告知。」他没有一句威胁言语，却成功收到威吓的成效。
　　
　　陈启文的手心都出汗了，心惊胆颤的辫白，「下官……下官……下官是好官，望请转告太子明监。」
　　
　　一抬出太子，他张狂的气焰一下全夭了，消沉得如丧家犬，哪敢耍官威。
　　
　　「下去吧！这里没你的事。」东方珩举手一挥，神态据傲。
　　
　　「是、是，下官告退。」吓出一身冷汗的陈启文巴不得赶快离开，这名身份不明的男子太精明了，他实在不是他的对手。
　　
　　一身官袍的他急切地想离去，担心再多待一刻钟，胆汁也外溢。
　　
　　「等一下。」娇软嗓音轻扬。
　　
　　又怎麽了？不肯放过他是吧！「公主还有事？」
　　
　　「帮我侍女换床新被，都旧了。」她受到的待遇都不好了，何况是侍香，她跟着她吃了不少苦。
　　
　　公主……侍香感激地红了眼眶，今年冬天她不用穿着厚棉袄上床，有新被好暖身了。
　　
　　「是，都换了，包括公主的寝居。」他故作馅媚地讨好。
　　
　　南青瑶看了看他暗藏怒意的眼神，好笑在心。「如果方便的话，我屋里少了新春上市的碧螺春，给我放个三、五斤吧！」
　　
　　「什麽，三、五斤？」那要多少银子呀？
　　
　　「有问题吗？」她承认，她有些「趁火打劫」的心态，趁机试他的底线。
　　
　　「……下官马上命人去采买。」他的心在滴血，揽了好久的银子飞了。
　　
　　「还有……」
　　
　　她还没说出口，妻子跟人跑了似的陈启文忽然声音拔高—
　　
　　「还有完没完，下官只是小小的……」一记男子的冷哼传来，令他当下脖子一缩。「没事、没事，公主请说。」
　　
　　捂着嘴，她轻笑出声，美目轻睐冷着一张脸的东方珩。「不用紧张，我只是看院里有块空了许久的荒地，我与侍女平时闲来无事可做，要你拿些刨土的工具和种子，我们想试种些菜。」
　　
　　「吓……吓出我一身冷汗，早说嘛！这是小事，看你要多少种子都成。」他拍拍胸膛打包票。
　　
　　没事了吧？他可不可以走了？
　　
　　陈启文一脸受惊不轻，哀求高抬贵手的神情，令人发噱。
　　
　　「陈大人，你公事繁忙，先走一步无妨。」适可而止，要求太多就贪了。
　　
　　一听公主金言，人质府的官员无不争先恐後地夺门而出，每个人脸上是松了一口气的表情，三步并作两步地逃离。
　　
　　那个谈笑用是的男子太可怕了，不用刀剑就让人丢盔弃甲，未战先败，整个人由脚底凉到头顶，如坐针毡。
　　
　　南烈国公主上哪找来的厉害角色？还与太子搭上线，日後他们还有油水可捞吗？
　　
　　「他们被你吓跑了。」恶人无胆，果不其然。
　　
　　「哼！作贼心虚。」要不是要钓出大鱼，一个也跑不掉。
　　
　　「太子的名讳挺好用的，早知他有威吓作用，我就搬出来用上一用。」她不无感慨地说起玩笑话。
　　
　　「如果我说我就是太子昵！」他有意无意地试探，双眸有神地凝娣她的反应。
　　
　　南青瑶呵呵地低笑，「别逗了，当了一次大爷就想攀天了吗？脚踏实地比较实际。」
　　
　　他也笑了，只是笑得很无奈，他说的是实话却没人相信，反过来遭人取笑是痴人说梦，少了权杖就不是太子了吗？
　　
　　东方珩看着贴服於她雪白冰肌的璃龙玉佩，心口一荡，那阴郁的幽撞慢慢热了起来。
　　
　
　　
　　第五章
　　
　　「你说什麽，再说一遍，我没听清楚？」是他听错了，还是对方口误？
　　
　　堂案前，一名男子倏地抬头，他眉目朗秀，堪称俊逸，面皮薄嫩宛如女子。
　　
　　他是北方人，却有着南方人的细致五官，脸型轮廓偏阴柔，但又不致被误认为女儿家，秀气中多了几分俊朗和冷然。
　　
　　以东浚人的审美观来看，他绝对是个翩翩美男子，唇辫微抿，眉形细长，鼻挺眼大，他扬眉一笑的魅力足以迷倒半座城女人。
　　
　　可惜貌若洛安的他仍略逊一筹，有个夭性不爱张扬的男人比他更受欢迎，一双连不笑都迷人的桃花眼风靡全城，夺走他所有风采。
　　
　　那个人是他的死对头，也是他最痛恨的物件之一，因为那人，他头一次尝到何谓恨意。
　　
　　「那个男人也不知打哪来的，平空出现在人质府，还自称与太子颇有交清，让人质府官员方寸大乱。」简直是凶神恶煞，他一出现，什麽好处全落空。
　　
　　男子沉吟了一下。「形容他的长相。」
　　
　　太子宫的人马他知之甚详，全在掌控中，鲜少有人是他不识得的，说是了若指掌点也不为过。
　　
　　「他身长六尺，体格精实，两道浓眉黑又密，像是两把倒插的剑，眼睛嘛很骇人，仿佛能一眼看透你在想什麽，让人直发毛，鼻子……」
　　
　　吃了闷亏的监管官员得不到利益，慌忙地赶来向靠山通风报讯，加油添醋将把事态说得严重，十分气愤地诉说前因後果。
　　
　　由於有利可图，沾得上边的官员不在少数，其中以面容俊秀的男子获利最半，他也是操控全域的主使者，以利喂养党羽，壮大实力。
　　
　　他一边评枯着局势，一边听着陈启文形容坏事者的样貌，心头顿对打了个突，此人的模样听起来似乎与太手十分相似……
　　
　　等等，莫非真是他？
　　
　　太子失踪一事在朝野中流传，找不到主子的太监心急如焚，因此回宫享告，圣上知悉，立刻下令全力寻找太子。
　　
　　如果陈启文遇见的那名男子真是太子，那就表示他出了城，不在皇城内，任凭皇上派出多少人手也不可能在城里找到人，而城外地大茫茫，要找人更不容易。
　　
　　呵呵，这是老天给他的大好机会，流落在外的太子呀！这回看你还往哪跑，你不死，我就没有出头天。
　　
　　「呃，大人，你在笑什麽？」感觉有点……阴沉。
　　
　　「陈大人，想不想把所有好处都拿回来？」诱之以利，人人趋之若鹜。
　　
　　「想，当然想，我快被钱荒逼得走投无路了。」他回答得极快，一肚子苦水想吐。
　　
　　惯於挥霍的人一旦没钱作威作福，那比死了还可怕，少了银两的陈启文连美妾也供养不起，她半夜卷走了首饰，跟一个油贩走了。
　　
　　「咐耳过来，我教你一条生财之道。」只要没了阻碍，大半江山将落在他手中。他是有才华的，谁也比不上他。
　　
　　「真的？」喜出望外的陈启文走近，赶快将耳朵靠过去。
　　
　　一阵窸窸窣窣的耳语後，狼狈为好的两人都露出满意的笑意，眼神一对上，互有算计，似乎对远大的前景抱极大的期盼。
　　
　　人是贪心的，有利可图为什麽不要，只有傻子会把银子和权力往外推。
　　
　　这厢讨论的是如何打开僵局，再创新局势，想要封官进爵，就要心狠手辣，成者为王，败者为寇。
　　
　　陈启文不过是一枚棋子，冲释陷阵有他的份，可是万一事蹟败露，他亦是身先士卒的那个人。
　　
　　请君入瓮的设局人已将计画全盘琢磨得天衣无缝，他自负才奢过人，精心策划凡近完美，谅谁也看不出他牵涉其中。
　　
　　而於此同时，人质府正在翻上整地，一片荒芜翻出新上，一块块的菜圃方正成形，只差播下种子，等它发芽，长出嫩叶。
　　
　　居安思危，这是南青瑶身为质子多年的心得，凡事靠自已总是比较妥当，政局随对在变，谁知今日的朋发不会是明日的敌人。
　　
　　虽然东方珩取笑她多虑，但她仍坚持已见，不仰赖他人，有了菜圃就能自给自足，不用担心再来几个贪官污吏，搜括他们仅有的财物。
　　
　　「休息一下，喝口茶吧！」瞧他累出满头大汗，真有些过意不去。
　　
　　南青瑶小心地跨过堆积杂草的小土堆，满脸笑意地迎上前。
　　
　　「怎麽是你送菜来，侍香呢？又跑到哪偷懒了？」真是个被主子宠坏的懒娜，常常不见人影。
　　
　　「她有事，一时半刻抽不出空，由我来送也是一样的。」不过是一杯茶而已。
　　
　　东方珩接过茶色清澈的碧螺春，小口轻吸。「再怎麽说你是千金之躯，她一名小小侍女怎能放下主子不管，真应了那白恶奴欺主。」
　　
　　「恶奴欺主？」她嘴侍一笑，娇颜染上一层光彩，「你误会了，东方公子，是我交代她去办事，并非她故意放着正事不做。」
　　
　　正在後院煎药的侍香不知有人在前头讨论她，她手指熟枪地从腰际掏出一只药包，轻轻打开，将黄色粉末倒入煮沸中的药炉。
　　
　　这本来是她驾轻就熟的差事，不过固为良心有点不安，手抖了一下，一些细末不小心被风吹走，沾在一旁碌硒的绣巾上。
　　
　　「什麽事这麽重要，非要赶在这一刻力妥？」东方珩着实不解。
　　
　　其实他早就发现，每到特定时辰，侍香便会消失不见，大约一、两个对辰才会现身，遮遮掩掩地把一瓷盅带进南青瑶房里。
　　
　　起先他不以为意，姑娘家总有不好道给外人知的私密事，他若多问，反而让人尴尬了。
　　
　　可是次数一多，不得不心生疑窦，她们主仆俩究竟藏了什麽秘密，令他好奇又在意，他不喜欢这种被瞒在鼓里的感觉。
　　
　　「这……」她迟疑了下，不想张扬打小带来的毛病。「她，没什麽，就是一些绣线的问题，说了你也不会懂。」
　　
　　她撤了个小谎，扯开话题，不希望他追根究底。
　　
　　南烈国大公主身子骨差是众所皆知的事，但是南青瑶刻意隐瞒，叫人以为她健康无碍，为的是不给别人增加麻烦，博取同情。
　　
　　「是吗？」他唇线一抿，小有不悦。
　　
　　她眼神回进，不敢直视他。「这边的上翻得差不多了，过三天能播种了吧？」
　　
　　见她有意回避，他顺着她话尾一接，「你想种什麽菜？我们东浚国靠海，土地盐份较高，不是什麽菜苗都种得活。」
　　
　　「咦！是这样吗？」她托着香腮思付，神情专泣。「啊！对了，该好好谢谢你，要不是有你帮我们，单靠我和侍香，恐怕得个把月才能整理出一小块地。」
　　
　　「不用客气，我白吃白住这些夭也该有所回报，何况你两只胳臂时加起来还没有我的晚粗」我怀疑你拿碍动锄头。「东方珩开着玩笑地执起她的皓晚，想与自己的粗腕做一比较，谁知五指一触及凝脂白玉，脸上的笑意变淡了。
　　
　　清朗的眸光赔沉，多了一小簇火苗，他深不可测的双撞凝视着，一股不知名陌生的侍嗦暗生，将眼前人儿的娇容刻上心版。
　　
　　清丽婉约的贞静公主，是他少年对期定下的新娘，玉佩为证，夭地为媒，为什麽他不能拥她入怀，尽情地疼爱她？
　　
　　思及此，东方珩握着她的大掌放开，晚抬高，以指摩挲那比花瓣还柔嫩的嫣红唇辫。
　　
　　「东方公子，你……」她想提醒他此举不宜，但是游移的指腹在唇畔流连，她呼吸一室，红了梨颊。
　　
　　「叫我东方，或是咐，我允许你直呼我的名讳。」她有双动人的菊剪水畔，明亮又充满灵性。
　　
　　他允许？好倡狂的口气，心弦一动的南青瑶看着他菜鹜不逊的神情，脑中顿时有所领悟，以他不凡的气度和谈吐，绝不是平凡百姓，更非骗子。
　　
　　可是，他到底是何身份呢？是皇室宗亲，或是被赐姓的功臣之後，与东浚国太子又有什麽渊源，能让他以此为筹码，威胁人质府官员。
　　
　　「瑶儿，你在想什麽这麽入神，神色认真得让我不知该不该打断你？」她恍神时会垂下蝶般长捷，微动两下，模样迷人。
　　
　　「没什麽，我……等等，你刚叫我什麽来者？」她大概走神，听错了。
　　
　　「瑶儿。」他眼底嘴笑，神色带着纵容。
　　
　　南青瑶一听，粉嫩小脸雾时通红一片。「于礼不合，东方公子太造次了。」
　　
　　「瑶儿、瑶儿，喊起来挺顺口的，倒是公子这称谓听着刺耳，下次不许再喊。」她是他的太子妃，他可不许她拿礼教那种死物阻隔在两人之间。
　　
　　「东方公……你……呢，靠得太近了，我……」轻嗓雾然而止，她目光越过他，看向远处某一点。「
　　
　　耳力过人的东方珩早她一步察觉身後的异样，他不动声色地装没发现魔着脚尖，偷偷摸摸从他後头走过的人影，想看看这对主仆在搞什麽鬼。
　　
　　南青瑶不做解释的匆匆告退，他假意土设翻好，拿着锄头翻动几下，一见两人鬼鬼祟祟的闪入屋里，他立即放下锄头，足尖一点，快速地来到门边，推开一条细缝往里瞧。
　　
　　「公主，这药你要趁热喝，别又凉了才入口，你的身子禁不起折腾，要勤喝药才好得快。」公主好像又瘦了，脸上微带憔悴。
　　
　　「行了，别像个老嬷嬷爱唠叨，我的身体自已清楚得很，再多的药也根治不了这一身老毛病，不过夜里好眠了些。」
　　
　　「公主，你不要说丧气话吓我，你一定会好起来的，老天爷向来疼惜好人。」
　　
　　侍香心疼着受苦盼主子，两眼泪汪汪。
　　
　　她涩笑。「哪天我若不在了，你就想办法回南烈国，我在床底下藏了一包首饰，够你变卖当回去的盘缠。」
　　
　　夭有不侧风云，人有旦夕祸福，她必须为侍香做好打算。
　　
　　「公主，我生气了，你怎麽可以抛下侍香不管。」就算是死，她也要跟着公主。
　　
　　「我……」她也不想，可是世事难料。
　　
　　「我不会让你有事，夭下之大，我相信总有个良医能医治你的病。」原来这就是实情。
　　
　　「东方公子？」南青瑶惊愕地捂着胸口。
　　
　　嘎吱一声，东方珩推门而入，他信步走到侍香面前，端走她手上胃着白烟的汤药。「快喝，不准和自己的身子过不去。」
　　
　　「你……你把腕给我，我自己会喝。」他怎麽躲在门边偷听？
　　
　　「我喂你。」从未服侍过人的太子殿下舀起一匙汤药，稍微吹凉才选到她嘴边。
　　
　　「我不……嗯！好苦。」苦得舌尖全是那股难闻的味。
　　
　　他轻笑。「有那麽苦吗？瞧你像个孩子似的，眉头都皱起来了。」
　　
　　「真的很苦嘛！不信你自个儿尝尝看。」她没发现自己的语气像在撒娇，眼波流转媚态横生。
　　
　　东方珩当真尝了一口，入口的药味让他一拧眉心。「是很苦，下回我带山楂片让你去苦味。」
　　
　　「下回？」她微征。
　　
　　「你不会以为我只喂你这一回吧！到你病好之前，你的每帖药都由我亲自喂。」侍香这丫头肯定拿她没撤，还是由他亲自监督怕苦的她把汤药喝光比较妥当。
　　
　　「东方公子，你不用费心，我有侍香照料……」一只长茧的长指抵住她唇辫，不许她拒绝。
　　
　　「叫我珩，还有，不必再身和翅来煎药，以後需要什麽药材尽管开口，不论多昂贵，我都有办法弄到手。」
　　
　　清风徐徐吹来，花香为伴，栽下的种子已发芽，细小的一抹绿意，煞是讨喜。
　　
　　午後的金阳和照，整治完人质府官员的东方珩闲来无事，便在中庭舞刀弄剑，锻链体魄，增进武功修为。
　　
　　在他一番小小施压下，南烈国公主及其他国家的质子生活明显获得改善，而总是欺压人质的陈启文也一反常态，对各国娇客相当礼遇，和善得像变了一个人似的。
　　
　　可是东方珩还是无法放下戒心，他没忘记灯会那夜的遇袭，以及陈启文背後的主使者，加强自身的武艺有利无害，意外往往在最不设防的一刻发生。
　　
　　陡地，有树枝被人拨动的细微声响，他目光一锐，软剑向前一递。
　　
　　「谁？」
　　
　　树叶动了动，一只手拨开椅树枝哑，一个男人缓缓地从树後走出。
　　
　　「是我。」温润的嗓音似在笑。
　　
　　「是你？」原来是他。
　　
　　「可以把剑收起来了吧！剑释对着我眉心，让人有饱受威胁的危机感。」他还设活够，不想太早去见九泉之下的列祖列宗。
　　
　　「别在我练剑的时候出现，不然後果自负。」边说边领着他往暂对居住的厢房走去，他还无意暴露身份，自当小心。
　　
　　「少些唠叨吧！太子殿下，你不晓得皇城内为了找下落不明的你已经人仰马翻了吗？」只差没把地给掀了，看他有没有藏在哪个地洞里。
　　
　　一脸笑意的司徒遥玉说得悠哉，实则在心里埋怨太子太会躲了，让大夥筋疲力尽的上夭入地，只为寻找安然无恙的他。
　　
　　「你怎麽查出我在这里？」关上房门剑眉一挑，他开口询问。
　　
　　司徒遥玉叹口气，「我们在城郊分手，我想你若来回宫里，必定遇上些事，仍在城外徘徊，哪像小玄子病急乱投医，一急就请皇上下令在城内找人还封城……」
　　
　　於是循线追踪，一户渔家给了他若千线素，他又在附近探问，最後听说人质府似乎出现些变动，有个神似太子的男子住进去。
　　
　　「我便来瞧瞧，一探究竞，没想到误打误撞，真让我找着人。」这下不用担心太子出事，皇上也可安心。
　　
　　东方珩哼了一声，「找到我值得开心吗？你只顾着抓扒手，我却差点遭刺客刺杀。」
　　
　　「什麽，真有此事？」他大惊。
　　
　　「先不提这事，我修书一封你带去给小玄子，让他向皇上报个平安。」封城对百姓诸多不便，他亦深受其害，无法入城追查意欲谋逆的主谋。
　　
　　很快的，他写好简短的家书，以蜡封戚，交由司徒遥玉带回皇城。
　　
　　他没提日前遇险一事，只简单解释微服出巡，探访民情，目前安全无虞，勿寻勿念，择日返朝。
　　
　　「你呢？什麽时候回宫？」太子只身在外，总有些不妥。
　　
　　「不急，我还在查一件事。」那事没着落前，他怎麽也不安心。
　　
　　桃花眼一眯，似在笑。「不是为了南烈国的大公主？」
　　
　　司徒遥玉半带戏谑的话其实出自担忧，因为东皇属意的太子妃人选是端硕公主之女甯馨郡主。
　　
　　不是说南烈国公主不好，而是少了政治因素，无利益可言，举凡历朝君王皆立本国女子为後，以防枕边人有异心，军情外泄，危及国本。
　　
　　「你是大内探子吗？把我身边的人事物查得一清二楚。」他反消，不予以回应。
　　
　　他唱然。「身为太子有诸多事身不由己，我以朋发的立场劝你一句：好自为知，你还有一条很长的路要走。」
　　
　　帝王路。
　　
　　好友的关心让东方珩缓了神色。「我知道了，日後还得仰赖你的辅佐。」
　　
　　其实他早在为以後铺路，司徒是未来宰相的不二人选，他舍新料进士曲琼华而向父皇力荐他，在於他相信好友的才能，他日登基为皇后，司徒必是他的左臂右膀。
　　
　　「拜托，先别把话说死，我还想当几年闲云野鹤。」志下仕途的司徒遥玉最怕好友说出他的盘算，他对高官厚禄一点也不感兴趣，对政事更是视如畏途。
　　
　　闻言，他笑得恶意。「你以为自己逃得掉吗？误交损发是你最大的错误，现在的局面谁不知道你是太子的人，若不入朝为官，你的麻烦只多不少。」
　　
　　「你……」他当初怎会瞎了眼，把老虎当成猫了。
　　
　　悔不当初呀！
　　
　　「等等，不要开口，有人来了。」耳朵一竖的东方珩听到朝房门口走近的脚步声，他举起左手，阻止好友说话。
　　
　　司徒遥玉的动作十分敏捷，敲门声一起，他立即转身跳窗而出，上了油的门板未再嘎咦作响，它由外往内被推开，来者只看到一道黑影飞快地横越眼前，一闪而逝。
　　
　　「咦！我好像看见……」是猫吗？还是风摇动树叶的暗影。
　　
　　大概是眼花了，最近常精神不济，嗜睡又易疲倦，老觉得心口微微抽痛。
　　
　　「瑶儿，你在看什麽，外头的风景有我好看吗？」东方珩闪身向前，档住她朝外瞧的视线。
　　
　　霍地，霜赛雪的芙颊染上红晕。「别再喊我的闺名，於礼不合。」
　　
　　「可我偏爱低唤你的名，青瑶青瑶，青绿色瑶花，本国最娇艳的水中莲，只生长在长年积雪的高山上，沁骨泉水堰塞却终年常温天池里，是东浚国才有的罕见奇花。」他话中有话，意思是她本该长在东浚国，为他所有的一朵娇贵名花。
　　
　　瑶花色绿，形如水莲，花形硕大如掌，三年结苞，十年才开一次花，花有异香，能传千里，只长在流动的雪触处，气温一唆便立即枯萎，连根溃烂成泥。
　　
　　这是东浚国才有的国花，象徵高傲贞洁。
　　
　　「你……你别老是轻薄我，我是个质子，你……你不该靠我太近。」她不想他因为她而惹上不必要的麻烦。
　　
　　如此俊难男子，她怎会不心动，在朝夕相处下，他的难容气度，他的不凡谈吐，他举手投足间散发的魅力，皆深深地路在心坎上。
　　
　　可是她不能有所表态，身为处处受限的质子，她代表的是一个国家，公主的身份是无形枷锁，无法有感情纠葛，她不能害了他。
　　
　　有五彩炫目的绣色。
　　
　　他失笑，将她垂落的发丝拨向耳後。「瞧你高兴的，我都有点吃味了。」
　　
　　什麽绣线嘛！比他重要吗？
　　
　　不过陈启文也算识相，将功补过，懂得用精美绣线讨她欢心，以此为赔礼。
　　
　　「胡说什麽，人怎麽和微不足道的线比，你帮了我很多，我无以回报，唯有绣功足以见人，我绣件披风给你如何？」她红着脸，请求同意。
　　
　　一针一线，针起针落，绣花绣鸟绣壮丽山川，以线串情，绣出丝丝情意，将说不出的心事绣在摊开的布帛上，缝成挂念和相思。
　　
　　东方珩似有所悟的扬唇一笑。「那就绣上一龙一凤吧！龙在天际翱翔，凤随龙舞，翩然相伴。」
　　
　　听出他的暗示，她的心整个乱了。「龙凤是帝后的象徵，不能随便乱绣，鹰吧！鹰扬晴空，我先去挑块布……」
　　
　　心慌意乱的南青瑶连忙逃离他的注视，神色局促地往後院走去，晾在竿上的绣布也该收了。
　　
　　蓦地，布上有些许的黄色粉末，她不解地以指沾了些嗅闻，因无臭无味而放大胆以舌轻尝，以为是姜粉或是花粉。
　　
　　但是舌间的骤麻让她心头大惊。这是天下七大奇毒之一，多年前师父教过她识百毒，地一试便知，而且心存疑惑。
　　
　　这毒是他国质子所有吗？用意为何，为什麽会出现在她的院落，目的是自保或是毒害他人。
　　
　　「怎麽了？脸色不太对。」担心她又发病了，尾随其後的东方珩趋前一问。
　　
　　面一凛，她刻意挤出一抹微笑。「没事，不小心咬到舌头了。」
　　
　　「痛不痛？我瞧瞧有没有流血。」真是的，多大的人，还这麽漫不经心。
　　
　　见他眼底的关心，心口一暖的南青瑶没多想地握住他大掌。「别忙了，我替你量身，这是我第一次为男人缝绣衣服，绣差了不许嫌弃。」
　　
　　
　　
　　第六章
　　
　　「真的可行吗？不是在作梦？」
　　
　　用了三日夜的时间，南青瑶以彩晶粉掺和的绣线绣出一只展翅的大鹰，雄伟气昂，目光精锐，乌亮的黑羽中闪着耀目金光。
　　
　　可是她没枯计好绣线的份量，鹰体过於硕大，以至於鹰尾部位的羽毛短缺，没能绣出完整的鹰形。
　　
　　她因此而苦恼着，递寻不着替代物。
　　
　　见她无精打采，失笑不已的东方珩心生怜惜，便提议到出产地采买，她想要多少就有多少，不用老挂怀绣线不够用。
　　
　　质子离开居处远至外地，那是绝不可能的事，南青瑶不存任何奢望，听过也就算了，他有这份心意已经足够。
　　
　　但是，她怎麽也没料到真能成行，直到坐在宽敞的马车上，她还以为在梦中，不敢笑得太开心，怕梦醒得早，一切成空。
　　
　　「不用捂着嘴偷笑，大声的笑出来，你不是在作梦，我们正在前往秋水镇途中。」粉晶贝的故乡。
　　
　　「我……我还是不敢相信，这是五年来我第一次出远门，除了市集外，我没到过其他地方。」好不真实，让人怀疑是美梦一场。
　　
　　她说得好不开心，眉宇间染上轻快喜色，但是夭性敏锐的东方珩听出她欣喜下的压抑，以及飞出牢笼的落寞。
　　
　　是欣喜，也是难过，她是个人，却如同牲言被圈养，脚上拖着无形的千斤重石，让她成了名副其实的笼中鸟，再无欢颜。
　　
　　「你整张脸都快贴到窗上了，坐好，不要乱动，以後有得是机会带你出游。」他顺手将一件外袍往她肩上一披，眼泛柔情。
　　
　　「出游？」回过眸，她笑颜一层。「你有这份心我十分开怀，我会记着你对我的万般好。」
　　
　　她的语气是不用勉强，人要惜福，不可贪来，能有一次远行她便心存感激，不敢多想。
　　
　　「你以为我是说来逗你开心，不相信我有能耐哈你游遥三川五岳？」黑畔一低，近到她鼻前。
　　
　　面色一赧。「你……你别把气吹在我脸上，这马车上还有别人。」
　　
　　脸色不佳的侍香瞪大双眼，一脸防心地坐在马车的另一端，她怀里包着装满糕点的竹篮，付度要是东方珩要敢对公主有不轨举动，她的篮子马上砸过去。
　　
　　她是只凶悍的小母鸡，对主子的忠心日月可鉴。
　　
　　「我只看见清灵如月的你，那红滥槛的小嘴真是动人，让人想一亲芳泽……」
　　
　　他轻笑着，偎在她耳畔低声呢喃，挑动芳心。
　　
　　「东方……珩，你坐回你的位子，别再来打扰，此程路途遥远，我想小睡片刻，稍做歇息。」她借装睡来逃避自己舞动的心。
　　
　　「是吗？那你就睡一会吧！别又着凉了。」他拉了件薄毯盖在她身上。
　　
　　就这样放过她吗？
　　
　　当然不。
　　
　　马车行过一处百花盛开的平原，一抹狡色掠过东方珩眼底，他好整以暇的抖待坐榻，笑意灿然停在嘴角，眉一扬，忽喊，「哎呀！外头怎麽有一只毛绒绒的小兔子，毛色雪白，眼珠透着红光，巴掌大小还真讨喜。」
　　
　　「什麽？有小兔子，在哪里？我没瞧见……」不察有异的她飞奔而至，凑到他身侧的窗子好看个仔细。兔子呢？通体雪白的小毛球。
　　
　　东方珩咧嘴笑，「你不是累了吗？睡不着呀！」
　　
　　「我是听见有兔子……」宏亮笑声从男人上下起伏的胸膛发出，她面上一红，始知上当了。
　　
　　「瑶儿，你害羞的模样真叫人心动，我忍不住要对你为所欲为。」他扣住她细腰，俯下身，在她唇上一零。
　　
　　「你……」涨红脸的南青瑶心惊不已，急着想抽身。
　　
　　但是她发现自己起不了身，一只结实有力的臂膀轻轻一揽，她落入温热的怀抱中。
　　
　　虽然很慌，但她很快明了了一件事，她中了他的计，先是以小兔子为饵引起她的注意，再让她主动投怀送抱。
　　
　　了解个大概，她有气恼，更有三分女孩家的羞意。没想到正中下怀，羊入虎口，他双手一张抱个满怀。
　　
　　「别在我身上磨磨蹭蹭，我不是柳下惠，有些事难免把持不住，你不想我现在就要了你吧！」他说得露骨，眸色转深。
　　
　　南青瑶蓦地一僵，耳根发烫，一动也不敢乱动。「你……你不能做个……君子吗？」
　　
　　「食色，性也，我颇认同老祖宗的名言，若不行周公之礼，咱们的小公主、小皇子打哪来？」他笑着偷喻她白玉耳垂，一指轻抚柔嫩娇唇。
　　
　　「休……休要胡言，你又造次了，要让人听见，项上人头就要不保了。」除了当朝天子，谁家孩儿敢称凤女龙子。
　　
　　「怕我脑袋掉了吗？」抚着殷红朱唇，他心猿意马。
　　
　　「怕。」即使有一天他不在身边，她也希望他活得好好的，自在地顶着好皮相映骗其他女子。
　　
　　她不能为他而死，因为她是南到国公主，肩负国家使命，可是她能用自一己的方式保他周全，不因她而权道性命。
　　
　　「我的瑶儿……」那一声毫不犹豫的「怕」，触动他刚硬的内心，眼神一柔，东方珩动情地落下吻。
　　
　　他的瑶儿呀！他用心珍惜的人儿，真想毫无保留的占有她。
　　
　　他想马上恢复太子的身份，用真实面貌面对她，让她知道他对她是真心疼惜，不用对时搞着心，忧虑两人之间不存在的问题。
　　
　　「等一下，你的手往哪搁，侍香在看。」惊觉他越了线，她好不慌张地想把人推开。
　　
　　低笑出声，他收固履在浑圆上的大掌。「她睡着了。」
　　
　　「可能，她一向浅眠，一点声响就会吵醒她。」为了她多病的身躯，侍香不敢熟睡，她一翻身，立即惊醒。
　　
　　「好吧！我点了她睡穴。」他认罪。
　　
　　「你点了她的穴……什麽时候？」刚才还睁着两颗大眼珠，怎麽一会工夫就沉睡不起。
　　
　　「在你装睡时。」他一言戳破她的徉装。
　　
　　「我……我是真的倦了。」她眼神飘移，心虚不已。「不过陈大人也挺有心的，一听我们要出远门，不但未加阻拦，还贴心地准备舒适的马车，让我们一路不必受颠簸之苦。」
　　
　　「礼多必诈。」他合在嘴里咭浓。
　　
　　「咦！你说什麽？」她没听清楚。
　　
　　为免她担心，扫了游兴，他双臂一收紧。「想亲亲你，在你肚里装进一个我们的孩子。」
　　
　　人不可能说变就变，一下由贪得无履的殉官变成爱民如子的好官，陈启文的贪婪根深蒂固，不会因一点小教训而有收敛。
　　
　　除非有鬼，否则他怎会一反常态，竭尽心力的安排路上所需，笑意不减地夥同一干人质府官员列队欢选。
　　
　　从马车一出现，东方珩就心生怀疑，暗暗警觉着，他没阅过眼，仔细聆听四面八方的动静，唯恐生变。
　　
　　正当他这麽想着，怀里的人儿娇嗔地糙打他胸睦，同对一股过於浓郁的花香飘至，从窗口钻入鼻间。
　　
　　起先他不以为意，但随即马车的速度加快，他听到车夫惊恐地喊了一声「马儿发狂了」，顿生不祥念头。
　　
　　是意外吗？还是人为操控？
　　
　　「怎麽了，为何马儿加快？」她感觉到车轮振过石子的震动，摇摇晃晃的车身像要肢解了。
　　
　　「别慌，我们可能遇上一些事了。」他看向窗外，平坦的草原已然不见，马车正朝四凸不平的崖坡冲去。
　　
　　她先是一骇，继而冷静。「接下来我们该做什麽，静观其变吗？」
　　
　　不想往坏处想，她沉着应对，不露慌色，即使她心慌得十指发颤。
　　
　　「你相信我吗？」他问。
　　
　　她看了他一眼，坚定的点头。「信。」
　　
　　有她的信任，东方珩信心大增，也更感责任重大。「必要时，我们得跳车。」
　　
　　「那侍香呢？」她不忘一路相随的侍女，不忍她遭遇下幸。
　　
　　「她先下车。」
　　
　　穴道一解的侍香还没睁开眼，突然被狠瑞一脚，没来得及喊便连人带篮的一同滚下车。
　　
　　连翻数圈的她滚到草丛里，一身草屑沙，连口鼻都沾满尘上，她呸了呸，吃痛的起身，马车已宾士好一段距离。
　　
　　她惊慌，连忙拔足追赶。
　　
　　可是两条腿怎麽跑得过马车，距离越拉越远，她也越心急，烧过一个弯道，她惊叫失声，等在马车前方的竟是一处断崖。
　　
　　「公主—」
　　
　　南青瑶闻声骤地往後一看。「好像是侍香的声音。」
　　
　　「顾不得她了，抱紧，不要放手。」他只在意她的安危。
　　
　　「我们真要跳车？」她颤了一下，脸色发白。
　　
　　「没错，这是唯一的机会。」他们没有其他的选择，只有冒险一试。
　　
　　深吸一口气，她露出乾涩苦笑。「好的，我只想说我很怕，你听过後就把它忘了。」
　　
　　东方珩知道惊险时刻不该发笑，可是她坦率的言语让他忍不住大笑出声。
　　
　　「好，我忘了，你把眼睛闭上，风声一过就没事了。」
　　
　　「真的吗？」她心悬半天高，落不了地。
　　
　　马车声辘号作响，嘶吗不已的马儿边跑边跳跃四蹄，马车因它的狂乳而摇晃得更厉害。
　　
　　说实在的，在车内的人别说站直了，连坐都坐不稳，似乎随对会被甩出车外。
　　
　　「我怎会骗你，我还想当你的丈夫，为你档风遮雨，与你生儿育女。」他再次许下承诺，一世夫妻情缘。
　　
　　「珩……」
　　
　　南青瑶的低唤扰在舌间，一阵狂风从耳边呼啸而过，她有种飞上青夭的飘浮感，风打在脸上有点疼，好似钊去一层皮。
　　
　　可是这点疼比不上落地时的撞击力，虽然她被东方珩紧紧抱在怀中，震动肺腑的痛仍叫她冷抽了口气，面色惨白。
　　
　　「都过去了，你可以睁开眼了。」好险，差一步就万劫不复了。
　　
　　缓缓地掀动羽捷，她心有余悸的开口，「我听到马的惨叫声……」
　　
　　「它不会有太多的痛苦，很快就会过去。」一掉入万丈悬崖，必死无疑。
　　
　　「那我们……真的逃过一劫？」她仍难以置信，嘴唇抖颤。
　　
　　「是的，没人受到伤害，车夫比我们更早跳车……」突地，他身子一僵。
　　
　　刚站起身的东方珩正要安慰受到惊吓的公主，不料危急过後还有人欲取他性命，一支长箭破空而至，射向他没有防备的後背。
　　
　　幸而箭头未伤及要害，崖底卷起的风使其偏了方位，一箭刺穿他左上臂，当场血流如注。
　　
　　他看了看，发现那特制的箭羽是皇城所有，目光一沉，森冷如冰。
　　
　　看来该连根拔起了，不能任其坐大。
　　
　　刺鼻的药味飘散着，炉下的炭火烧得通红，眼躯红通的女子一如那烧灼的火苗，眼底尽是泪水洗过的红丝，模样可怜。
　　
　　遇袭的东方珩以为没事，只要抹点刀剑药即可，谁知箭上有毒，他们一行人一入秋水镇，当夜就毒性发作，手臂肿得比大腿还粗。
　　
　　高烧不退的他陷入昏迷，不时发出叫人听不清楚的呓语，痛苦地扭动身躯，若没人压住他，恐怕会伤及自身，加重伤势。
　　
　　所幸他中的毒不难解，南青瑶依着师父教过的方法调配解药，几帖药服下後，他泛黑的手臂流出黑血，慢慢的，血色变红，消肿。
　　
　　她彻夜不眠地照顾他，不肯由别人接手，衣带不解乱了云鬓也不在意，一心只在他的伤势上，唯恐生变。
　　
　　当东方珩从深沉的昏迷中醒来，他有片刻的茫然，不知身在何处，顶上的纱帐极其陌生，不是他的太子宫。
　　
　　耳边一道细微的酣声引起他的注意，头一转，侧趴在床活的睡颜映入眼中，中箭前的情景一一浮现，嘴边笑意随即扬起。
　　
　　心柔了，多了深情。
　　
　　望着跟前的绝美容颜，他的心在发热，温暖的爱意涌迁跳动的心窝，堆满她恬难倩影，再无空隙容纳其他。
　　
　　拥有如此红颜，夫复何求，他能不感谢老夭将她送来身边吗？
　　
　　「傻瑶儿，明明身体不好还熬夜看顾我。我值得你这麽做吗？」他不舍地抚着她眼下黑晕，心疼她的痴傻。
　　
　　本来就浅眠的南青瑶心系心上人的伤势更是睡不沉，一感觉有人轻触面颇，立即由打晚中惊醒，神色略显慌乱。
　　
　　她这模样又让人心口一疼。
　　
　　「没事，别不下，是我碰了你。」东方珩轻声安抚，不想她太过忧心。
　　
　　「你……你醒了？」翁翁秋眸多了水气，欣喜中带着一丝不确定。
　　
　　她怕只是短暂的转醒，并未退烧，仍处於昏昏沉沉的状态。
　　
　　「别担心，我很好，只是手臂有点酸疼，没法举高。」感觉骨头僵硬，沉重得不太像是自己的身体，颇为难受。
　　
　　闻言，她眼中含着泪光。「你昏迷了三天三夜，我好怕你醒不过来。」
　　
　　看着他毫无血色的脸，她的心像被万剑穿过似的，痛得不能自己，如果可以，她好希望替他疼。
　　
　　「那你渴不渴？我去倒茶给你喝。」
　　
　　「瑶儿，过来。」他出声阻止她迈开的脚步。
　　
　　南青瑶轻手轻脚地走回床边坐下，脸上尽是疲惫不堪的痕迹。
　　
　　「你辛苦了。」他握起她的手说。
　　
　　光是这一句话，她努力克制的泪像冲开水闸，抽抽噎噎的哭出声，抽动不已的纤肩像承受不少重负，伴随着哭声一上一下。
　　
　　「真是的，怎麽哭了，我平安无事该欢喜大笑，你这一哭，我的心都拧了。」
　　
　　他好笑地拥她入怀，轻拍玉背。
　　
　　「我……我是松了一口气，喜极而泣嘛！」幸好他没事，不然她也不活了。
　　
　　「好好好，你高兴哭多久就哭多久，就是别给我哭厥了。」他轻哄着，不希望她弄坏身子。
　　
　　「我才不会……！她抽了抽鼻，一阵宣泄过後，想到更重要的事。」你饿下饿，要不要吃点甜粥！「
　　
　　珩受伤後，他们下榻在秋水镇一间客栈，因为临海，所以海风强劲，拍打着窗权啪啪作响，也由窗缝沁进微凉的冷风。
　　
　　「很饿，但我比较喜欢吃你。」他眨着眼，语气轻他，故作急色鬼样。
　　
　　刚清醒过来的东方珩有些虚弱，但他打起十二万分精神逗弄她引她分心，不想她一心挂念他的伤而愁眉不展，两眼泪汪汪。
　　
　　不过他也庆幸受伤的是自已，而非心爱的女子，他身强体健足以撑过这次危难，但身体赢弱的她绝对禁不起丝毫损伤。
　　
　　她羞恼地横娣一眼，粉拳轻挝。「这张嘴该用绣线缝了。」
　　
　　「可缝了就不能亲亲你的小嘴。」他作势要偷香，笑得邪气。
　　
　　「东方珩，你好可恶，我不理人了。」她使起小性子，实则是撒娇。
　　
　　「不理我可不成，我还要跟你生娃娃昵！」一个像他的小皇子，一个似她的小公主，童稚笑声缭烧膝下。
　　
　　「你……」她嘟起嘴，却不知该说什麽，喟然一叹，轻偎他胸前。
　　
　　「不哭了？」他笑道。
　　
　　低声笑语传入耳中，南青瑶忧然大悟。「你是不想我难过，才故意说那些混帐话气我？」
　　
　　「不，是真心话，我要姿你为妻。」
　　
　　「……我是南烈国公主。」她眼神黯淡，笑容苦涩，不敢允婚。
　　
　　「那又如何，我是东浚国太子。」门当户对，十分相配。
　　
　　她当他在闹着玩，苦中作乐地说：「你若是太子，就娶我回宫为妃吧！」
　　
　　说者无心，但听者有意，顿时眉开眼笑的东方珩将她紧紧抱位。
　　
　　只是……
　　
　　「瑶儿，你压到我的伤处了。」大概又流血了。
　　
　　她一听，惊惶的抽身。「怎麽不早说？没伤到你吧！要不要重新上药？」
　　
　　「抱着你的感觉太好，我舍不得放手。」他拉住她的手，不让她太忙。
　　
　　「伤口要是裂开了，止不住血，我看你还笑不笑得如来。」南青瑶不放心，也恼他的轻浮，只想轻薄她而不考虑自身的伤势。
　　
　　「有你在我身边，我怎不开怀畅笑。」她是万灵丹，能治百病。
　　
　　本想念他两白，可是一看到他手臂上包紮的伤，她心口一软。「那支静是冲着你而来，是谁想加害你。」
　　
　　一提到差点致命的危机，黑眸转冷。「这件事我会处理，那人该慌张了。」
　　
　　敢在太岁爷上动土，他就该有心理准备，离死不远了。
　　
　　「你到底是何身份，为何有人要狙杀你？」她越想越不安，他真实的身份似乎超出她的预测。
　　
　　「都说我是东浚国的东宫太子了，公主还不信我。」他一撇嘴，语气不正经。
　　
　　她叹了一声，「你妄想当太子想到走火入魔，所谓高处不胜寒，古来帝王皆寂宾，我大皇兄如果不是身为太子的话，也许尚在人世。」
　　
　　大皇兄的意外坠马真是意外吗？没人敢往下查，大家心知肚明他因何而死、谁是凶手。
　　
　　可是就连父皇都不追究了，循私宠妃，谁哪敢多嘴，任由真相石沉大海，成为後宫的一场悲剧，久了也无人问起。
　　
　　「你累了，瑶儿，好好的睡一觉吧！我不是南烈国皇子，不会死於非命。」宫廷斗争，他还会不清楚吗？各国皆然。
　　
　　所幸东浚国只有两名皇子和已经出阁的公主，二皇弟与他虽非同母所出，但自幼丧母，与他一起为母后所抚育，兄弟俩从小感情甚笃，无争权之虞。
　　
　　「可是你受伤了……」她眼皮渐渐沉重，打了个哈欠，倦意袭来。
　　
　　「皮肉伤而已，不足挂齿。」他拍背的手劲极巧，让人昏昏欲睡。
　　
　　「我……好困，我想回房……」她挣扎着要下来，谨守礼教。
　　
　　东方珩看似不出力的扣着她的背，气息更轻柔。「我受伤了，记得吗？你要留下来照顾我，我还有半张床空着，你先殊一下限，等会我再喊你起来煎药。」
　　
　　「好……！南青瑶合上眼，连日来的劳累让她体方到达极限，她一松却下来，马上进入梦乡。
　　
　　另一方面，在皇城某处，有个俊秀男子正沉着脸，将手中的热茶泼向新纳的小妾，她尖叫一声，捂着脸，夺门而出。
　　
　　「又失败了。」
　　
　　一名黑衣人抖着身子，跪在地上。「我射中他了，可是风太大，吹偏了箭头，所以……！
　　
　　「我不听理由，我要见到的是屍体。」人死方可安心，高枕无忧。
　　
　　「属下在静上抹了毒，太子应该活不了。」除非他命不该绝。
　　
　　「应该？你知道这句话会害多少人人头落地。」包括他。
　　
　　「属下知错，属下立刻补救失误。」这一回，他不会再失手了。
　　
　　「不必了。」他冷冷地说。
　　
　　「咦？」不必？
　　
　　「因为坏我事的人都不该存活。」他倏地抽出短刀，刺向黑衣人左胸。
　　
　　眼明手快，他一刀解决了下属，反手抽刀，伸舌一舔刀上鲜血。
　　
　　「太子殿下，不是我存心与你为敌，是你跟我过下去，档了我的路，我只好下手为强，先除了你。」
　　
　　怒不可遏的男子阴沉着脸，手中刀刃映出他森冷眼神，他思素着下一步该怎麽走，好在太子回宫前杀了他。
　　
　　但是，他不知道自己早就事蹟败露，因为下属所用的箭是他所给，特制的箭羽再再指向皇城当朝为官者。
　　
　　
　　
　　第七章
　　
　　秋水镇的彩晶贝的确是绣线染料的珍品，其壳一经研磨成粉後，加入其他配料调匀，色彩相当鲜艳，难怪价格居高不下。
　　
　　受静伤的东方珩在休息数月後，体内的毒大致排清，他坚持已无大碍，在采购不少由彩晶粉调制的绣线便起程回人质府。
　　
　　其实他的伤并未痊癒，但是顾及南青瑶的安危，尽快回府才能避开刺客的狙杀，有官卫的保护，杀手断然不敢轻易出手。
　　
　　而他也准备着手搜集某人的罪证，将他绳之於法，不让同样的事再度发生。
　　
　　「公主，这药我来煎就好，你到一旁休息去，别抢了奴婢的工作。」公主是何等尊贵，色能做下人的活。
　　
　　侍香一如既往的把主子当成天，啥啥呼呼地将公主赶到旁边纳凉，自个儿抢过药炉就等着生火添柴，把三腕水熬成一腕汤汁。
　　
　　打五岁时起她就在宫中当差了，也十分幸运的遇到个好主子，两人情同姐妹的度过十来个年头。
　　
　　屈指一数，她也二十岁了，在一般人家早就成亲生子，身後拖三、四个喊娘的小萝卜，和丈夫吵吵闹闹地当对欢喜冤家，再做个小生意，日子应该过得去。
　　
　　可是她十五岁就随公主从南烈国来到东浚国，一眨眼，姑娘家的大好青春全耗在主子身上，连个论及婚嫁的对象也设。
　　
　　但她没一句怨言，主子到哪就跟到啦，把自己摆在最後地照料公主，只要她安好，自己吃多少苦都不打紧。
　　
　　如此尽忠的侍女，难怪南青瑶从不把她当下人看待，由着她大呼小叫、目无尊卑，相知相惜地想当一辈子姐妹。
　　
　　「侍香，你忘了还有我的药吗？你一人能跑两边，同时顾好两个炉子吗？」她根本是分身乏术，顾得了东边，顾不了西边。
　　
　　「对喔！公主的药还在炉子上呢！」她像刚想起来，气恼地以掌心拍额头。
　　
　　南青瑶好笑地拿过药包，将药材倒入药盅。「别恼火了，煎帖药而已，不费劲。」
　　
　　「可是公主的身子……！她实在不放心，夜里还听到几声轻咳呢！
　　
　　「你看我不好好的站在你跟前，我这病不好也不坏，不会因为顾着炉火就病倒。」拖着拖着，也拖出心得，三折肱为良医。
　　
　　其实南青瑶的身子这几年好转不少，起码头晕和心绞痛的症状鲜少发作，她还以为是换了地方，加上事事亲为，让她身体变得强健。
　　
　　谁知自从那回跳下水救东方珩後，以前的毛病又—回头找上她，逼得她不得不按时吃药，肥身躯当成药罐。
　　
　　「公主，你是千金之躯，东方公子的伤好得差不多了，不用你再费心了吧！」
　　
　　不就是伤了手臂嘛！一个大男人干麽要人伺候汤水，又不是残废了。
　　
　　本来侍香对满口大话的东方珩很有意见，看他不是很顺眼，不过看到他舍身救公主，也就放下成见了。
　　
　　只是她还是不希望公主太劳累，这几日的奔波似乎又削弱了公主的体力，带有一丝病的脸略显苍白，她看了好不心疼。
　　
　　尤其是她在药里又加了……呢，应该没什麽大碍吧！传话的人说顶多虚软无力罢了，不会造成伤害。
　　
　　侍香清秀的脸庞蒙上愧色，心里如针在刺，怪不舒坦的。
　　
　　「再吃几帖药补元气，他臂上的伤口大致结痴了，别再拉扯好得更快。」偏他逞强，每日必晨起练剑。
　　
　　想到放在心上的那个人，南青瑶面色柔和，嘴边的笑意不曾停过。
　　
　　「好吧！公主的心上人嘛！当然不想假手他人，我这多事的侍女可设坏人好事的习惯，你们尽管去花前月下，谈情说爱。」她笑得暖昧，眨着眼取笑主子的小秘密。
　　
　　她发恼的嗔斥，「好你个侍香，说那什麽浑话，小心我罚你掌嘴。」
　　
　　「不用公主责罚，我自己来。」她笑着自打耳光，闹着玩。
　　
　　她没好气地一横目。「得了，去煎药吧！我若没了你侍香就等於少了两只胳臂了。」
　　
　　主仆俩没分际地笑闹一会，嘻嘻哈哈地说着打小到大的趣事，无忧无虑像是不解世事的孩子，不去想明天是什麽光景。
　　
　　炉灶上的汤药正滚着，侍香看公主精神甚好，也就没催她回房休息，一转身，她走向後院，将烧干的药材倒掉，重新煮一盅新药。
　　
　　熏风微送，带来一丝香气，池里的荷花全开了，有红有白，煞是美丽。
　　
　　初夏的蝉声呻吻的发出低吗，西落的日头催促飞鸟归巢。
　　
　　「咦！怎麽又看不清楚了？」
　　
　　本来惬意赏景的南青瑶微微一惊，她站起身看向远方，原本清珩的景物却成了雾落茫一片，她必须很用力的眯起眼才能稍微看见是何物。
　　
　　之前她以为是刺绣用眼过度和天色已晚的固素，固为她出现眼花时是夜晚，也就没放在心上，认为只要休息必可恢复。
　　
　　可是现在是修晚时分，为什麽会……她当下不安，感觉一丝不对劲。
　　
　　陡地，她在朦胧中瞧见地上多了只银制耳环，她认出是侍香所有，正好汤药也熬好了，她心想就顺道送过去吧！
　　
　　南青瑶将耳环收在腰袋里。她用布巾包着热腾腾的药盅，一步步走得缓慢，视力也慢慢恢复。
　　
　　一路经後院，她看见背对她的侍香扬着风，替炉火加热，樱唇一启想唤她，谁知这时候侍香突然拿出小药包，将黄色粉末倒进药炉里。
　　
　　她一惊，倒退数步。
　　
　　这才忆起前些日子在绣布上看到的剧毒，有段时间她曾暗中观察其他质子有无异样，後来没人出现异状，她才安下心，淡忘了这件事。
　　
　　怎麽也没想到那毒是下在她的药中，施毒者还是她最信任的好朋发。
　　
　　震惊不已的南青瑶悄然走开，不愿相信眼前的景象，她宁可自欺是看错了，那个下药人不是她最贴心的侍女，不是她……
　　
　　一只手扶住差点跌倒的人儿。「小心点，要撞到柱子了，瞧你魂不守舍的，出了什麽事？」他大老远就瞧见她失魂落魄的，步履有点不稳。
　　
　　这才回神的南青瑶抬起头，呐呐的看着他。「我……我……」
　　
　　一时间百感交集，不知从何说起，她只知心很痛，喉间像梗着硬物，有些喘不过气。
　　
　　「先进屋里再说，你的脸色发白……！似受了什麽惊吓。
　　
　　东方珩接过她手中的汤药，一手搀扶她柔弱的身子。
　　
　　「我的脸真的很白？」她问得好轻，几乎是低如蚊纳，眼中光芒尽失。
　　
　　他伸手抚向她玉额。「你的病又犯了吗？吃药了没？」
　　
　　「药……！她像是想起什麽，眼中骤地发出微光。」我把药煎好了，你快趁热喝。「
　　
　　「好，你别心急，我这就把药喝了。」他端起腕就口，也不怕烫地喝得满摘不剩。
　　
　　「你喝完了……」真好，他的伤很快就会痊癒了，而她的病……微亮的莹光又赔了下去，多了不明的阴晦。
　　
　　侍香为什麽在她的药里下毒？她真要地死吗？
　　
　　还有，是谁给的毒药？她已经是有家归不得的质子，谁还当她是眼中钉、肉中刺，非除之而後快不可，她能碍着谁的路？
　　
　　面容清冷的南青瑶自以为够冷静了，历经母丧、兄死，由尊贵的南烈国大公主沦为受制的质子，她都一一撑了过来，她以为已经没有什麽可以击垮自已，但被最信任的人背叛的感觉却差点击溃她千锤百链的心志。
　　
　　「现在你可以告诉我了，究竞为什麽事烦心？」她有心事企图。隐瞒，却瞒不过他的眼。
　　
　　「我……」她欲言又止。
　　
　　东方珩温柔地将她抱在怀里，以指轻梳柔顺青丝。「你我之间还有什麽不能直言，你是我认定的妻。」
　　
　　「……」她幽然地望着他，一声叹息逸出檀口。「如果被你非常亲近的人背叛你，你会怎麽做。」
　　
　　侍香一直是她小时最窝心的玩伴，成为质子後，每当夜里想家睡不着时，也是她陪在身边，说起南烈国的乡野故事哄她睡觉。
　　
　　侍香是她唯一的朋发，是她倾诉内心话的物件，许多不能向外人说的事也只有她知道，两人一起度过很多艰难的时光。
　　
　　光是这份患难之情，她就无法揭穿她，若不是侍香的陪伴，她可能早就死於日复一日的寂宾。
　　
　　「那要看这人。是出自个人意愿，或是受人胁迫，与我亲近的人必定有深厚情谊，若是前者，我无法饶恕，他辜负的不只是我的信任，还有两人多年的交情。」
　　
　　「而後者，则要看他受人威胁的程度，找出背後的原因，能帮则帮，虽然彼此问的信赖出现裂痕，但只要肯用心修补，还是能重修旧好。」
　　
　　这是东方珩的看法，一件事发生了，找出解决之道才是上策。
　　
　　「若是有一天我在你茶水里下毒，你会原谅我吗？」她说着假设。
　　
　　他一顿，目光深远地凝望她饱含痛楚的双眸。「你不会。」
　　
　　「我说的是假使。」不怕一万，只怕万一，人心肚皮，谁也不能预测。
　　
　　「你爱我。」他信心满满的说，对她的爱意溢满眼眶。
　　
　　朱唇一咬，她含着便咽。「你把我的心掏光了，我还剩下什麽？」
　　
　　「有，我把我的心放进你的胸口，你拥有我不悔的真心。」他，宣告着不渝的爱。
　　
　　「珩，你……你让我想落泪。」南青瑶动容地忍着泪意，不让它流下。
　　
　　「不许哭，欢喜的泪一滴也不准掉，我要你笑颜逐开，展番开怀。」她吃了太多苦、受了太多罪，从今而後，他会好好疼宠她，不让她再受一丝苦痛。
　　
　　听着霸道话语，她破涕而笑。「珩，不管将来会发生什麽事，请你相信我，我不会是你背後那支看不见的长剑。」
　　
　　她宁愿伤的是自己，也不愿伤他。
　　
　　「承认你是对我有倍的了吧！你这公主顽固得很，总是用礼教把我推开。」终於，他等到她的爱。
　　
　　东方珩将她接得死紧，温柔的眸心笑眯成一条线。
　　
　　「有情又如何，终究难比翼双飞。」她和他之间不可能共结连。
　　
　　听她说着丧气话，他好笑又心疼地轻拧她俏鼻。「信我一回，我不会教你失望。」
　　
　　她笑得空洞。「成为质子的那一天，我已经忘了期待是什麽。」
　　
　　没人在等她回国，那座白墙砌成的牢笼里，只有数不清的凄楚和沧桑，那些曾有的笑声已被风吹远，再也听不到。
　　
　　「瑶儿，不要灰心。」他执起她垂挂胸前的白玉。「还记得谁送你的吗？他的承诺一直都在。」
　　
　　「他？」南青瑶征然地盯视他大掌中的玉佩，有些迷惘。「我九岁那年落水，病了几个月，一些事都记不得了。」
　　
　　「咦！」她忘记了两人的约定？
　　
　　东方珩忧然明白她为何未持仃情信物，前往皇宫寻人，不然他一定接她入宫，收在羽翼下呵护。
　　
　　可惜相遇太晚，她平白受了不少苦头，让不肖官员欺淩了五年之久。他的出现是为赎罪，弥补她他这些年的忽略。
　　
　　「二皇子，你这手棋下得太温吞了，若要成为人上人，要多点霸气才行。」
　　
　　身为翰林院官员，一身官袍未却的曲琼华大声叹息，指拈黑子，吃掉白子，此局胜负已分，他却眉头紧夔，不想赢棋。
　　
　　「探花郎棋艺精堪，我甘拜下风。」玩棋嘛！有趣就好，何必在乎输赢。
　　
　　「不是微臣棋艺精堪，而是你雄志未展，未能如大鹰展翅，翱翔天际。」他暗示着，也不悦那句「探花郎」的称谓。
　　
　　曲琼华面容清俊，眼梢微勾，带了几分阴美，他有着过人的好文采，才智更胜文武百官，是朝廷不可多得的拣梁。
　　
　　可是为人有些刚腹自用，并自视甚高，区区一个采花郎，他觉得屈就了，也不肯接受状元郎司徒遥玉有他的好才情，他认为自已才是进上之首。
　　
　　「呵……天太高，我怕摔着，脚踏实地才安稳。」他没有雄心壮志，飞得高，也摔得惨，何必自找苦吃。
　　
　　「二皇子何必妄自菲薄，有微臣在底下托着你，怎麽也摔不着你。」他可以是他的左右手，辅佐他手步青云，一飞冲天。
　　
　　「免了、免了，要是连你也压扁了，我的罪过可就大了。」习於安逸的东方淘连连挥手，对他所提之事毫无兴趣。
　　
　　「二皇子该相信微臣的能力，如今朝中大臣都指望你来统御大局呀！」他极才鼓吹，不遗余力地想将才德中上的二皇子推向上位。
　　
　　他呵呵低笑，不以为然。「朝中大事有皇兄撑着，轮不到我出头。」
　　
　　可怜的皇兄为东浚国做牛做马还不得歇息，他想想都觉得喘不过气来，龙椅他坐不起呀！他没有忧国忧民的可敬情操。
　　
　　「但他若不在了呢？」曲琼华语带双关，眼底闪过肃杀之色。
　　
　　闻言，淡然的美意凉薄了。「曲探花，大逆不道的话我可不想再听到，若有人胆敢对皇兄不利，我绝饶不了他。」
　　
　　他不笨，岂会听不出他言下之意，想借由他扶摇直上的官员不在少数，他得到多少好处，他们也跟着沾光，无不想尽办法把他往上拱。
　　
　　只是这些人把他想得太简单，虽然论起才智，他是比不上文武双全的大皇兄，可好歹是宫中长大的皇子，後妃间的争宠他看得可多了，她们为得龙心所使的手段绝对比官场斗争还要丑陋。
　　
　　「二皇子不晓得太子失踪已久吗？也许出了事，回不来了，你该为自身的将来预做打算。」他必须登上帝位，否则他永无出头日。
　　
　　「太子失踪？」他思付一下，随即展眉大笑。「皇兄是真龙转世，吉人自有夭相，他兴致一起出去玩上几夭，不打紧的，该回来的时候自会回来。」
　　
　　可惜不会有那麽一天。曲琼华阴沉着脸，目光清冷。「置朝中大事於不顾，未尽儿臣之孝，令皇上忧心，二皇子不想取而代之？」
　　
　　「没你说得那麽严重，就是贪玩了些，我想皇兄自有分寸，择日必归。」取代皇兄？他想都没想过。
　　
　　「二皇子若有顾虑，微臣愿意倾一己之力助你……」他不可能一辈子屈居人下。
　　
　　「曲大人好兴致呀！公事之余还来陪二皇子下棋。」不忘出出馊主意，给人找麻烦。
　　
　　耳边传来熟悉的嘲蟾声音，曲琼华当下冷了脸，背脊挺直。
　　
　　「司徒大人不用守着太子宫吗？你的靠山一旦倒了，你也势如江洪，一泄不起。」
　　
　　都是他，是他抢了他的锋头，让他在朝堂上出尽糗态，将状元一位拱手让人。
　　
　　「多谢曲大人的关心，不过，有才能的人不论走到哪都能受人赏识，你的金言怕是难以成真。」司徒遥玉一脸桃花笑，特别刺眼。
　　
　　「你是指我没有才华？」黑子握在掌心，差点被他担碎。
　　
　　他摇着头，一派闲适。「非也、非也，我的意思是聪明才智该用在对的地方，造福百姓，别心胸狭隘，为一己之私而做出後悔莫及的举动。」
　　
　　「司徒大人尽管放心。我知道自已在做什麽，例是你，太子少保的官位不知还保不保得住。」他冷笑着，咬牙讽刺。
　　
　　「说实在的，这位置我一点也不希罕，若不是冲着和太子的交清，真想挂冠求去，做个潇洒闲人。」这苦差事可不是人千的，谁要谁拿去。
　　
　　司徒遥玉的眼神对上二皇子，两人似有默契，相视一笑，一切尽在不言中。
　　
　　「你……」他竟敢蔑视他求之若渴的位置，太可恨了。
　　
　　「啊！对了，曲大人，这支箭你可曾见过，太子请人送进宫来，要我查查谁这麽胆大包天，敢用它来伤害皇亲国戚。」他像是随口一提，不带恶意。
　　
　　一见那特制的箭矢，曲琼华立即脸色大变，狭长眼眸睁大，几乎有转身逃走的冲动。
　　
　　但他力求镇定，僵着脸，装作与已无关。在这重要时刻绝不能自乱阵脚。
　　
　　因三大强国环伺，而西临国又因缺粮常犯具他小国，所以在东浚国为官的官员，不管官职都略懂武功，朝廷也会依客个隶属的官职而特制箭矢分发，目的强身，瀚林院官员岂只上百，他不过是其中一员，没理由怀疑到他身上。
　　
　　只是向来自负的他无法原谅自己的硫忽，竟将朝廷配给的箭矢留在现场，成为重大罪证。
　　
　　「朝廷这麽多官员，我哪能一一识得，你去问别人吧！」一说完，他神色下豫地起身。「二皇子，微臣有事先走一步，改日再来陪你下棋。」
　　
　　他一拱手，有些负气的甩袖，未等二皇子有回应，不敬地掉头就走。
　　
　　「曲大人设空，就由下官降二皇子下棋消遣消遣。」司徒遥玉拱手作揖，主动提议。
　　
　　「也好，不过你得让我三子，否则我治你侮辱皇室宗亲的大罪。」二皇子故作严肃地开起玩笑。
　　
　　「哎暖！这岂不是小人招数，以权压人，二皇子与曲大人对弃对可曾要人相让。」「不公手呀！让三子还有什麽趣味。
　　
　　「这也计较，他是探花，你是状元，当然是你技高一筹，我不阴你一局，可要输得惨兮兮。」输得太难看有辱颜面。
　　
　　尚未走远的曲琼华听到两人的对话，更加气愤难当，那回眸一膘竟充满令人寒毛一竖的恨意。
　　
　　状元、探花，状元、探花！他面色阴狠，无法忍受在二皇子眼中，他竞然不如死对头司徒遥玉。
　　
　　哼！他有比他强吗？他一定要让他们瞧瞧，谁才是真正满腹经纶的一代名臣。
　　
　　冷嗤一声，他毫不犹豫地走出皇宫，钻入一条暗巷，他将一样类似地图的东西交由等候在那的灰衣男子，身形隐没黑暗中，由另一出口离开。
　　
　　过了好一会，巷口无人走动，长相平凡，引不起人们注意的灰衣男子才由巷子里出来，他先谨慎的左顾右盼，确定无人跟踪才出城。
　　
　　而他的目标竟是人质府，熟门熟路地走向南烈国公主所居的院落，一名侍女焦急地打开後门，十分慌张地将人迎进。
　　
　　「公子他……他最近还好吗？有没有什麽话要你传达，他决定什麽时候来接我回去……」她好想他，相思催人发狂。
　　
　　「等等，你话太多了，公子可不想一个多话的人替他办事。」开口的男人嗓音沙哑，似乎曾伤了喉呢。
　　
　　其实他是故意压低声音，以防有人认出他的来历。
　　
　　「对……对不住，是我太心急了。」她只是想快点知道会手的心里是否惦记着她，一如她的殷切盼望。
　　
　　「公子吩咐的事你有照力吗？」主子的计画不容出错，务必贯彻。
　　
　　「是，我全做了。」她点了点头。
　　
　　「那好，继续把药下在公主的补品里，我会向主子呈报你的功劳。」男子从怀里取出药包，交到她手中。
　　
　　她颤巍巍地收下。「公子他没说什麽吗？我已经是他的人了，他不能不要我。」
　　
　　男子像是不耐烦地膘了她一眼。「快了、快了，事成之後，公子必会派人接你回宫。」
　　
　　「那公主呢！」他登基为皇，公主也不必再为人质了吧！
　　
　　他顿了顿，笑得意味深远。「有你就有她，没人会将你们分开。」
　　
　　「是这样吗！」她有些担忧，怕事情被揭露後，公主不谅解。「对了，那药真的不会有事吗？我看公主的气色越来越差。」
　　
　　「你不相信公子？」男子脸一沉，威严立现。
　　
　　「没、没有。」她颤了一下，卑微地缩着脖子。
　　
　　「好好做，主子不会亏待你的。」他又交代了几句，便循原路离开。
　　
　　根本没注意灰衣男子何时离去，侍香满脑子想的是朝思幕想的那个人，她十三岁那年就已经是他的人了，一直暗通款曲至随公主来到东浚国。
　　
　　两颊微红地回想两人云雨交欢的情景，她站在风中傻笑，兀自怀抱着不可能实现的美梦，浑然不知连日来特别关注她的公主正在不远处看她，神色讶然又带一点伤心。
　　
　　原来是这麽一回事，难怪侍香要背板她，自古以来最难度的是情关。
　　
　　南青瑶默然地拭去眼角泪滴，决意为侍女隐瞒，不揭穿此事，她认出与侍香交谈的男子正是南烈国二皇子府的侍卫长，当年便是他护送她们到东浚国。
　　
　　可她怎麽也想不到二皇兄竟以自身收买她的侍女，哄骗她在药里下毒。
　　
　　侍香呀侍香，你何其傻，竟中了美男计。
　　
　　而她能不帮她吗？从二皇兄决心杀她的手段来看，断无给她解药的可能性，若是中断下毒事件，有危险的反而是侍香。
　　
　　为了侍香，她只有柄牲自已了，两人之间总要有一个获得幸福。
　　
　　只是，她注定要负了另一人，她没法和他白头到老，长相厮守。
　　
　　叹息声很轻，南青瑶返回房里，她想趁着还看得见的时候绣鸳鸯盖头，就算不能陪心爱男子到老，至少在有生之年一偿心愿，拜堂成亲，成为他的妻。
　　
　
　　
　　第八章
　　
　　「你……你是太子？」
　　
　　乍见金碧辉煌的宫阉，难以置信的南青瑶睁大灵璨晶眸，久久回不了神。
　　
　　要不是身侧男子暗推她一下，大概是不生根动不了，把眼前的一切当成虚幻一场，不似真实。
　　
　　红色琉璃瓦、雪白珍珠墙，两人合抱的大柱漆上铜漆，燕檐高耸向两端拉翘，以玉铺成的廊道竞长达百尺，辉映着一盏盏手工精巧的水晶宫灯。
　　
　　这是真的吗？
　　
　　「我早说过我是太子，你偏不信，硬要我收敛言行，别走火入魔太深。」一身锦衣的东方珩取笑她，虽回宫权杖仍寻不回来，但有太子少保开路，谁还敢力当！
　　
　　「太子是人人可当的吗？你那时的样子，说出来有几人相信。」她看得出他有不凡家世，不怒自威的气势绝非常人，可是她怎麽也想不到他的身份尊贵至此。
　　
　　突然间，她惶惶不安，太子等於是将来的一国之君，她能嫁予他为妻吗？
　　
　　更甚者，古来帝王坐拥三宫六院，即使他待她真心，日後必志不可免俗的广纳妃嫔，她不晓得自已是否有母后一样雅量，与人共事一夫。
　　
　　父皇的多情是後宫女子心中的痛，即使她贵为皇后的母亲也争不过年轻美貌的妃子，最後郁郁寡欢，芳华正盛的年岁便香消玉殡，与世长辞。
　　
　　虽然父皇因心中有愧，至今未再立新後，但是後宫女子只多不少，照样纵情美色之中，将母后得不到的宠爱给了别人。
　　
　　心思百转千回的南青瑶蓦然失笑。她都已是对日无多的人了，还计较这些干什麽，说不定还等不到他笑迎新人，她已毒发身亡了。
　　
　　「这下你眼见为凭，可别再笑话我爱说大话，拿太子当青菜萝卜，自己玩得开心。」他故意逗她，装作架子大的威风太子。
　　
　　美目轻膛。「给了梯子就忘了下，你是太子又如何，我是南烈国公主，地位与你相当。」
　　
　　都是龙子凤女，双柄高枝。
　　
　　「说得好，公主配太子，相当益彰，我们是夭造地设的一对俪人。」他仰起头，开怀大笑，楼着她贴近胸口。
　　
　　「可我是质子的身份，恐怕不适合……」她眼神一暗，笑容转淡。
　　
　　「有我在，怕什麽，我东方珩想要的女人，谁敢阻止。」他狂妄的说。
　　
　　东方珩自幼学的是帝王术，驾驭臣子，号令三军，统治国家。他习惯发号施令，天子外，他最大，他想做的事，在东浚国境内，还没人敢有异议，皆马首是胆的以他为依归。
　　
　　「你认为东皇会同意吗？我们植自决定的婚事并未经过他同意。」太子完婚，兹事体大，岂能草率行之。
　　
　　苦笑的南青瑶在心里叹息。当初他说要带她回家，拜见长辈，顺便提起两人私定终身的亲事，她一直觉得不妥，要不是拗不过他，她也不会出人质府，陪他回家，给两人一个相守的机奋，可他口中的惊喜却成千不拆本扣的惊吓。
　　
　　东方珩满金笑意地偎向她耳畔。「父皇是明理之人，向来尊重我的意见，你安心地当我的太子妃。」
　　
　　「可是……」她有种预感，事情不会如他所想的顺利，定有波折。
　　
　　「别可是了，你先在我的寝宫休息一会，我去见父皇，跟他提起我们的事。」
　　
　　他迫不及待地想姿她为妃，再也不愿忍受孤枕独眠的折磨。
　　
　　有情必有欲，相爱的人若不渴望肌肤相亲，那真是圣人了。
　　
　　而他尊重她，不愿草率的要了她，想给她一个隆重的婚礼，让她正式成为他的太子妃，名正言顺的双宿双柄不委屈她。
　　
　　「要这麽快吗？」她还没调适好心情。
　　
　　他低笑，「我还嫌太慢呢！」
　　
　　洞房花烛夜，凤冠霞被的玉人儿含羞带快，等他掀红盖头，喝交杯酒，共度一夜春风。
　　
　　想到她在他身下宛转承欢，东方珩眼神如炽的盯着清婉佳人，巴不得立刻和她成为一对交颈失妻。
　　
　　不能再看她了，不然他就走不了……
　　
　　「小玄子，好生伺候着我的爱妃，不许有一丝怠慢。」他该走了。
　　
　　「是的，主子，奴才一定无微不至的伺候公主。」被委于重任的小玄子尖着嗓音回答，挺直腰杆，好不肃然。
　　
　　「嗯。」他点了点头，欲走还留地在香唇上落下一吻，这才甘心离去。
　　
　　涨红脸的南青瑶抚着唇，羞於见人的垂下臻首，丝丝甜蜜溢，於心口。
　　
　　但是她的担心也并非设有道理，质子的身份确实是一大阻碍，纵使她贵为南烈国公主，可在东皇眼中仍是低人一等的阶下囚。
　　
　　东方珩兴匆匆地来到父皇寝富，他以君臣之礼说明日前发生的事，未多着墨简单带过，而後才是父子亲情，闲聊琐事。
　　
　　当他提起欲迎娶南烈国公主对，东皇东方耀明皱起眉，他没打断爱於滔滔不绝的话，却面色凝重地不发一语。
　　
　　「父皇，我希望尽快举行立妃大典，将此喜讯诏告夭下。」他要东浚国百姓分享他的喜悦。大赦租税三年，举国欢腾。
　　
　　「那宁馨郡主昵？」他属意的太子妃。
　　
　　他愣了一下，面有难色，「这事和她有什麽关系，我一向视她如妹。」
　　
　　「你是装傻还是不把朕放在眼里，明知道朕有意将宁给你，你今日带了南烈国公主回宫，欲置她於何地？」外孙女断然不能受到委屈，他答应过皇妹要善待她。
　　
　　「父皇此言是让儿臣为难了，儿臣对甯馨向来无男女之情，也末给过承诺，勉强在一起只有痛苦。」他大胆直言，不怕触怒龙颜。
　　
　　东皇大喝一声，「胡闹，婚姻大事岂容你自己做主！」
　　
　　「儿臣是真心喜爱青瑶公主，她知书达礼、端庄大方，是太子妃的不二人选，望父皇成全。」他极力争取，不容妥协。
　　
　　「非她不可？」瞧皇儿坚持，东方耀明抚着胡须沉吟。
　　
　　「是的，儿臣心意已决。」非卿莫娶。
　　
　　东皇耀明的双眸透着深意。「那就一王二妃吧！同对迎娶两名妃子。」
　　
　　他只称妃子，未称太子妃，意思是名份未定，打算待太子对公主的热度退了，再封赐正妃及侧妃，让外孙女得以太子妃身份荣登皇后之位。
　　
　　此举是不想父子俩因一名异族女子而伤了和气，另一方面也是为外孙女铺路，入门无大小，日後才有封後优势。
　　
　　可惜他想得两全其美的方式，儿子并不领情，东方珩眉头一拧的反对。
　　
　　「父皇，儿臣只有一个人，无法分身，洞房花烛之夜如何宠信两名妃子。」他自认能力不足，新婚夜该是欢欢喜喜，与新娘缝绪终宵，而非享齐人之福，奔波于两张喜床。
　　
　　他根本连想都不敢想，以瑶儿的心性，不可能受此屈辱，她是堂堂公主，有她的骄傲在，如果真这麽做，她铁定求去。
　　
　　「那就先陪宁馨郡主吧！等她有孕在身，我也就安心了。」长子为嗣，定是嫡生。
　　
　　「安心？」黑撞蓦地一眯，迸出锐光。
　　
　　惊觉话说得太快，东方耀明以轻咳掩饰，「朕是说等你宠幸了宁馨，她也就不会胡思乱想，安心地当你的宠妃，婚後你若偏爱南烈国公主，她也不好计较太多，两女为姐妹一起伴你左右。」
　　
　　天底下有哪个男子不爱左拥右抱，美人在怀的滋味妙不可言，何况他是储君，日後的女人只多不少，一旦即位，充实後宫是当务之急，皇嗣不半是东浚国皇室之痛，望他开枝散叶，延续香火。
　　
　　「父皇的好意，儿臣心领了，目前儿臣只想娶公主一人。」刁蛮任性的宁馨若加进来搅局，他这婚还结不结成。
　　
　　「你就这麽不懂事，朕会害你不成。」太过固执可不是好事。
　　
　　南烈国公主究竞给他下了什麽蛊，迷得他神魂颠倒，不从皇命。
　　
　　东方珩把手一拱，态度诚恳，「请父皇体恤儿臣，执着所爱。」
　　
　　「你……你……唉！罢了，真是羽翼丰的鸟儿，心也野了，朕管不住你。」儿女的感情事，他是插不上手。
　　
　　「多谢父皇成全。」他打蛇随棍上，先一步叩谢皇恩浩荡。
　　
　　被自己皇儿将了一军，东方耀明笑得不欢呀！「你这孩子，真让朕又爱又恨，明明是个聪明人，却尽做傻事，朕真担心你被这儿女私情给误了。」东皇随口埋怨道。
　　
　　「父皇别为儿臣忧心，偶尔为之的傻事也是一乐趣，当年父皇不是也为了立母后为正妃而与太上皇大吵一架，扬言要放弃皇位。」此事曾蔚为佳话流传。
　　
　　年轻时的血气方刚被小辈提起，面子挂不住的东方耀明吹胡予瞪眼睛，恼怒地一挥手。
　　
　　「去去去，少拿联与皇后的旧事相提并论，你想姿谁就姿谁，肤不管了，去叫礼部开清单出来，婚礼要盛大。」
　　
　　东皇的妃子虽多，但大都是为传宗接代而纳的美人，皇朝中人都晓得，在众多女人之中，他最爱的还是皇后，每每宠幸妃子之後，总会回到皇后寝宫，夫妻同床共枕。
　　
　　父亲痴心，儿子也不逸多让，专情的东方珩没打算再纳妾，他已想过日後一登基为帝、将废除後宫，有公主相伴便已知足。
　　
　　「儿臣告退了。」
　　
　　东方耀明虽不愿意儿子迎娶南烈国公主，但是站在为父的立场，他也不得不同意，毕竟要与儿子朝夕相处的太子妃，总要他自己中意才行，否则硬逼他娶了宁馨，他也担心发生在皇妹身上的悲剧会再度上演。
　　
　　接下来数日，东方耀明慢慢地接触到南青瑶，她的善良和聪慧软化他根深蒂固的偏见，渐渐认同她为未来的太子妃。
　　
　　不过，回到皇宫後，东方珩与南青瑶相处的时间反而变少，一方面他忙着督促礼部筹备婚礼，一方面他持续追踪着好友的「力案」进度。
　　
　　「查出来了吗？」
　　
　　「查？」一双桃花眼轻睐，司徒遥玉撤撤嘴。「太子殿下忙着风花雪月，却把苦差事丢给我，你於心何忍。」
　　
　　「少废话，拿到他的罪证了没？」
　　
　　司徒遥玉正了正色。「他很谨慎，城府深沉，所有的证据一到他手上立即销毁，连人也不例外。」
　　
　　「杀人灭口？」恶之徒居然如此狡犹。
　　
　　「我会继续追查下去，直到揪出他的狐狸尾巴为止。」百密一硫，他不信那人还能逍遥多久。
　　
　　「好，这事交由你负贵，我要他再也不能搞鬼。」末了，他顿了顿，眉开眼笑地朝好友肩上一拍。「记得备妥大礼来喝杯喜酒，你是太子宫人马，不能不如席。」
　　
　　张扬，太张扬了，分明陷他於不义，他已经是很多人的眼中打，太子还故意张扬两人的好交情，想害他被人追杀吗？
　　
　　司徒遥玉万般感慨，在心里苦笑。
　　
　　「公主，休息一下，你一直在揉眼睛，是不是进了异物，不舒服？」
　　
　　连日来为了赶制鸳鸯红盖头，南青瑶的视力越来越差，不到停晚，她已几乎看不清楚侍女的长相。
　　
　　可是地仍一针一线的绣着，不肯歇息，她怕来不及绣好自己的喜帕，纤指摸索着绣布，以手感穿针引线，绣出碧波荡漾处，公鸳在前头游着，母鸯依偎在後，紧紧相随。
　　
　　但是以她日趋虚弱的身子，她等得到共效於飞的哪一夭吗？
　　
　　没人敢给她保证，她也不晓得自己还有多少时日。
　　
　　「没事，是绣得太久，两眼有些酸涩。」大概快看不见了吧！
　　
　　「就别绣了，千麽为难自已，东浚国的绣功是比咱们南烈国差一点，可也不算太糟，你就让他们去操劳。」凡事亲力而为太辛苦了。
　　
　　她扬唇浅案。「别让人听见你这番话，不然可有人要给你脸色看了。」
　　
　　种芋的说芋好，却把种瓜的批评得一无是处，不遭人怨才奇怪。
　　
　　担心人家听到她的小话，侍香赶紧看看四周。「公主，你别吓我，奴婢胆子小。」
　　
　　胆子小也敢在她的药里下毒。这话她没说出口。「不管在哪都要谨言慎行，深宫内院并非寻常人家，一切小心为上，哪天我若不在了，谁来维护你。」
　　
　　她真的非常忧心。
　　
　　「公主别吓奴婢，你这病会好的，快把药给喝了，凉了就苦口。」侍香端着汤药走近，脸上微带一丝不安。
　　
　　「喝药？」南青瑶看了看要命盼毒药，竟集笑如花。「侍香，有些人是你永远瞧等不到的，不要太相信对你甜言蜜语的入，口蜜腹剑，你绝对猜不到他何时给你一刀。」
　　
　　二皇兄不会留下对他无用的棋子。
　　
　　「公主在说什麽，怎麽奴婢一点也听不懂？」她心慌地手拱了一下，盅里的汤药溅了几滴在乎背上。
　　
　　她低喟，「无知最幸福。」
　　
　　希望她永远也不必懂，懂了只会心碎。
　　
　　不希望有人受伤的南青瑶笑得涩然，她端起汤药。小口小口的喝着，乌黑的汁液映出她眼底的悲伦，她饮进的是她对侍女的关爱，以及自己的死期。
　　
　　「公主，你就别再绣了，上来躺一会，我帮你把绣帕收好，一」婚期还早得很，不急於一对。
　　
　　侍香正打算把绣架上的喜帕收起，宫外忽然传来嘴杂的声音，声音之大让人不得安宁，几乎要把屋顶给掀了。
　　
　　她好奇地想出去看看是发生什麽事，可是她没走两步，小玄子的尖细嗓门先传至，他瘦小的背影左摆右晃的，似乎在挡什麽人。
　　
　　「你这奴才也敢档本郡主的路，还不让开。」鹅黄色宫服一闪而过，一名模样娇美的女子扬唇喝斥。
　　
　　「郡主也不能不讲理呀！这里是太子寝宫，没有太子的允许，谁也不能植闯。」他是奴才没错，所以更不能不听主子的吩咐。
　　
　　「谁说我不能来着，以前形哥哥常让我来这里玩，太子寝宫我比你还熟。」她骄蛮地推开他，硬要闯进。
　　
　　「郡主……」呜！他这条小命真要不保了。
　　
　　很没用的小玄子被人一推就倒在地上，四脚朝天又赶紧爬起，抱着郡主大腿，死都不放。
　　
　　「狐狸。精在哪呀！赶快给本郡主滚出来。」她抽脚一瑞，像颖球的小玄子又滚了好几圈。
　　
　　「狐狸。精是在叫谁呀！」真没规矩，大呼小叫的穷嚷嚷。
　　
　　见到宁馨郡主就仿佛看见南烈国小公主南玉珞，两人长相不同，可骄纵的个性如出一辙，想起不快的往事，侍香不高兴地站上前。
　　
　　「你就是南烈国公主？长得不怎麽样嘛！我随便挑个倒夜壶的宫女都比你称头。」嗯哼，她放心了，这般姿色哪比得上天生丽质的她。
　　
　　「你到底是谁，没事像只疯的乱吠。」公主才不理会没教养的女人，谁像她品德低劣。
　　
　　「哼！你连我是谁都不晓得也敢住进太子宫，小玄子，告诉这个鼻孔朝天的丑女，我是什麽身份。」她不配和她说话。
　　
　　「我是鼻孔朝天的丑女……」她哪里丑了，二皇子还赞她美若天仙、垮婷绰约。
　　
　　「咳、咳！侍香姑娘，这位是宁馨郡主，深受皇上宠爱。你就……」小玄子揉着发疼的腰背，小声嘀咭。
　　
　　「什麽，得罪不起？」真的假的，与皇后亲如母女，又是东皇疼爱有加的外孙女。
　　
　　以为她惧了，宁馨高傲地抬高下颖。「我警告你，不要妄想当太子妃，太子哥哥是我的，以後我会是东浚国皇后。」
　　
　　「皇后？」清润的轻嗓低扬，带着讶然。
　　
　　「你……你又是谁？」怎麽又多了个女人？
　　
　　一瞧见莲步款款的身影，址高气扬的宁馨风目睁大地看清妍美娇容，当下心底拉起警钟，备感威胁。
　　
　　「郡主不是要找我吗？怎会问我是谁呢！」凭着模糊视力，南青瑶打量着盛装女子。
　　
　　「你是我要找的狐狸精？」她抽了口气，有种遭人戏要的怒意。
　　
　　她轻摇臻首，发上的金步摇也跟着轻轻摇晃，光彩夺目。「我不是。」
　　
　　「你不是南烈国公主？」喔！还好，认错人了。
　　
　　「我是。」她再度给了答案。
　　
　　见她点头，怒色冲上宁馨眼眸。「一下是，一下不是，你到底是不是珩哥哥打算迎娶的女人。」
　　
　　可恶，要着她很好玩吗？待会就知道她的厉害。
　　
　　她笑得温婉。「郡主切莫动怒，若是要找与太子有婚约的人，我想你没找错。」
　　
　　「那你还不承认自己是狐狸精，把我当傻瓜要呀！」她怒不可遏，气得小脸涨成猪肝色。
　　
　　南青瑶把头轻摇。「第一，我是人，不是狐狸；第二，你未指名道姓，贸然闯入，谁又晓得你要找谁。」
　　
　　「我管你第三还是第二，你耍了我是事实，我要你立刻搬离。皇宫，永生永世不得再踏入。」这里有她宁馨郡主就设有南烈国公主。
　　
　　她失笑。「郡主似乎没有权利赶人。」
　　
　　「谁说的，就凭我是日後的东浚国皇后。」後宫妃嫔都要听她差遣。
　　
　　「啧！至少也要等当上皇后再说，现在什麽也不是，要什麽威风嘛！」一旁的侍香说着风凉话，嘲笑她往自已脸上贴金。
　　
　　她的话一出，转了几圈陀螺的小玄子心有同感，捂着小嘴吃吃偷笑。
　　
　　「你又是什麽东西，竞动降逆本郡主，活腻了，不想要命了是不是？」
　　
　　打小就以为自己会是太子妃的甯馨本性并不坏，但是在皇上皇后的骄纵下，难免娇了些，常以未来皇后自居，要别人顺从她。
　　
　　侍香的多嘴自然得罪这位娇郡主，她恼羞成怒，遂一使眼神要随身侍女掴掌赏罚，不许他人说她一句不是。
　　
　　南青瑶见状不得不出面缓颊。
　　
　　「郡主切莫生气，侍女出言不逊，我当好生管教，别折损了你的矜贵。」此话一出，自是给人台阶下。
　　
　　郡主的侍女巴掌高高扬起，可她还有分寸，不敢真的打档在侍香面前的公主，她好歹是太子钦定的太子妃，地位崇高，她一名小小奴婢得罪不起。
　　
　　「哼！你也别得意，珩哥哥是未来的东谈国国君，他日登基後，不会只有你一个妃子，你要是识相就赶紧离开，别和我争，我有宠我的皇上和皇后，你争得过我吗？」她表态後宫之首非她莫属，旁人休要争一席之地。
　　
　　宁馨这番话让南青瑶默然了，她知道帝王最多情，坐拥後宫三千粉黛，可是由别人口中说出备感刺耳，她脸色微白，心口微微绞痛。
　　
　　「要让一个人在後宫消失非常简单，你若想多活几年就聪明点，就算你当上太子妃，珩哥哥的心也不会在你一个人的身上，他说过要照顾我一辈子，绝不会让我受到半点委屈。」
　　
　　下够了马威，甯馨十分满意自已造成的效果，头一甩，又带着十数名侍女离去，她相信吓得脸色惨白的南烈国公主不敢和她抢堵哥哥。
　　
　　「不会让她受到委屈……」难道就该委屈她吗？
　　
　　顿感心痛的南青瑶面色浮白大口地喘着气，脉息忽然变快一一股腥甜涌上喉头，她连忙以绢帕梧嘴，以手势挥退小玄予。
　　
　　他一走，那股腥甜再也抑不住，一声重呕，粉色绢帕瞬间被鲜血染红。
　　
　　「公……公主，你吐血了……」怎麽会？她下的毒应该不会，致命……
　　
　　「我……我不会有事，这件事不要告……告诉任何人。」她眼前骤然一黑，什麽也看不见。
　　
　　「可是你吐了好多血，不请太医来诊治不行。」是她害的吗？还是被宁馨郡主气出病了？
　　
　　侍香很害怕，怕自己会害死誓死保护的公主。
　　
　　明明细如柳枝的胳臂却突然非常有力，紧紧抓住她手臂。「尤其是太子，没必要让他心生恐慌，我的病……无药可救。」
　　
　　半晌後，双目又重见光明，虽然不甚清明，但已足够。
　　
　　「公主……」侍香只是捂着嘴吗咽，不知道该说什麽。
　　
　
　　
　　第九章
　　
　　太子成亲是何等喜气洋洋的一件盛事，举国欢腾、百官齐贺，诸国来使选上大礼，百姓们夹道欢呼，大放鞭炮，抛撒鲜花，祝贺声连连，响彻云霄。
　　
　　而新娘也非等闲人物，乃南烈国第一公主，为人教厚，风采迷人，仪态万千，堪称世间女子之典范。
　　
　　吉对到，锣鼓喧夭，数百只五彩嫔纷的鸟儿由皇宫上空飞向八方，一条条彩带系於鸟足，悬空拉成鲜艳图样，象徵国泰民安、富足康乐。
　　
　　司礼官一身枣红色礼袍，昂然立於九十九阶长道左侧，他高举凤羽礼杖，大喊乐起，宫中乐师整齐和谐的弹奏起才七乐。
　　
　　一袭金黄色袍服的太子俊难出尘，他由十二名礼宫开路，缓缓走上百阶长道，项上金冠熠熠生光，绚烂了明媚夏阳。
　　
　　一身凤冠霞被，风华绝代的南烈国公主坐着凤辇，随着轿宫的脚步往上行，来到帝后所在的宫殿上。
　　
　　一名嫁得美满的官家夫人充当喜娘，满脸笑脸地走上前，将公主扶下桥，送到太子身侧。
　　
　　此时，身穷薄妙的宫女载歌载舞，口吟一一
　　
　　「百年好合，佳子佳媳，夫妇和睦，早生贵子，花开并蒂多子孙。」
　　
　　「一拜天地。」
　　
　　藏不住笑意的东方珩扶着爱妃，两人一同向外跪拜天地。
　　
　　「二拜高堂。」
　　
　　又一转身，踩到裙摆的太子妃差点跌跤，在文武百官面前出个大校，幸好太子及时出手搀扶，她红着脸，与夫婿同跪东皇，深深的一叩首。
　　
　　「夫妻交拜。」
　　
　　夫妻是同辈，用不着跪，他俩面对面低头互拜，脸上的幸福千金也买不到，流露着对彼此的爱意和深情。
　　
　　「送入洞房。」
　　
　　司礼官一喊完，迫不及待的东方珩没等到乐官演奏完毕，便想把太子妃带走，根本不管有多少双眼睛注视着。
　　
　　他这举动引起哄堂大笑，观礼者全取笑他太过猴急，第一次娶妻难免急了些，万一吓着公主，大好的新婚夜就得孤枕独眠。
　　
　　被这一笑，向来霸气的太子也红了脸，走得徐步。
　　
　　但是不知道谁嘴碎说了句「下回纳妃就习以为常了，凡事一回生二回熟，当下被太子狠瞪一眼，请出皇宫。
　　
　　「终於娶到你了，我的瑶儿，我娇艳如花的太子妃。」他的妻、他的爱妃、他孩儿们的娘亲。
　　
　　东方珩的喜悦溢於言表，他笑得嘴都阉不拢，快要咧到耳朵後了。
　　
　　一进入布置成喜房的太子宫，他立即掬握嫩白柔美，放在厚实大掌又搓又揉，似要将纬纬玉手揉化在掌心，沁入身体里。
　　
　　「还没掀红盖头，你别先把我的手给拧了。」她羞答答地提醒，喜帕下的脸蛋比红莲还娇艳欲滴。
　　
　　「不急，我想好好品味我们的新婚夜。」她这手儿多袖珍呀！他一只手便能包履她双掌。
　　
　　「可我头上的凤冠压得我好难受，这一身行头的，我没力呀！」皇后的赏赐不能不戴，却重得她连头也抬不高，只能低着臻首。
　　
　　「是重了些。」他好笑地取下南海珍珠项链翡翠玉镯、各式宝石戒指、金镯子、金链子……林林总总，不下五、六斤，连他一个大男人都吃不消。
　　
　　「耶！凤冠昵？你别给留着。」这男人，好生可恶，故意欺负人。
　　
　　东方珩俯在她耳边低笑。「哎呀：爱妃急着洞房呀！本太子还不想春风一度哩！」
　　
　　她娇哼，「太子若是别有金屋，那麽就请移驾，本宫不选了。」
　　
　　瞧他说什麽浑话，明明是自己急色还赖到她头上，气不气人。
　　
　　「呵……生气啦？逗着你玩，别真给我睡冷板凳，我这就来掀你的盖头。」他笑着拿起金秆，挑开鸳鸯喜帕。
　　
　　美目盈秋水，蛾眉似远山，胭脂轻抹，淡施薄妆，好一天仙下凡来。
　　
　　东方珩看傻了眼，为眼前清艳出尘的美人二度动心，目不转睛地盯着精心妆点的娇颜，不敢相信世上竞有如此娇艳女子，而且是他的妻。
　　
　　他的心热了。
　　
　　深浓的幽撞黯了黯，吐息粗浊。
　　
　　「你瞧个什麽劲，莫非我的妆弄花了？」他盯着她不放，让人好害羞。
　　
　　唇辫报了掀，未发一语，半晌後回过神的他赶快替她拿下凤冠。「你的绝色让我看呆了，都忘了这珍珠凤冠有多重。」
　　
　　倏地，红晕漫颊。「嘴里说着好听话，可心里打着坏主意。」
　　
　　「嗯！是挺坏的，你准会捶我肩头。」他眼一眨，带点染上情欲的邪气。
　　
　　东方珩贴在她粉腮，小声说着羞人的私密话，在她嗔怒地粉拳轻褪时，轻握柔美，坐上喜床，与她并肩而坐。
　　
　　「你呀！没个正经，哪个太子像你一样爱逗弄人。」她软着娇音，依偎在他宽厚的胸膛。
　　
　　他笑道：「闺房内没规矩，咱们想做什麽就做什麽，说些叫人起鸡皮疙瘩的肉麻话也开心。」
　　
　　抚着比豆腐还嫩的芙颊，他发出满意的喟叹，轻轻以指描绘着，顺着水得编动几来到丰润小嘴，他动情地喻上那抹艳红。
　　
　　情生意动，一发不可收拾，一股烧灼的欲念从下腹生起，东方珩的眼里充斥着凝脂细肤，长指若受到引诱的解开第一颖盘扣……
　　
　　「等一下，还没喝交杯酒。」她红着脸，推开他。
　　
　　「先让我尝点甜头再喝。」他一把压倒她，对娇躯上下其手。
　　
　　「珩，你不想和我长长久久、共度白首吗？」酒，音久，象徽天长地久。
　　
　　他一僵，抚着额头低吟，「公主，你让英雄折腰呀！」
　　
　　嘀嘀咭咭的太子低喃着什麽美人当前，英雄气短，他这受「美色」勾引的新郎馆为妻捧来美酒一杯。
　　
　　其实，根本还不到喝交杯酒的时候，喜娘没入房说两句吉祥话前，依礼，太子得先出去接受文武百官、各国朝臣敬酒，酒过三巡方可离席。
　　
　　可是这位太子太心急了，奉宵一刻值千金，岂能耽误，既然抱得美人归，那还等什麽，门一关，喜袍一脱，入洞房了。
　　
　　「偌！交杯酒，喝完後可别扰我兴头。」太子也是男人，巴不得把娇妻拆吃入腹。
　　
　　艳容娇媚的南青瑶捧起他脸庞，细细观看。「你真俊逸，是我见过最俊美的男人。」
　　
　　听到爱妃倾慕的赞美，他小有虚荣，全身轻飘飘的。「你也是绝艳佳人，我的至爱。」
　　
　　「瞧你这张害人的俊容，不知偷了多少女子芳心。」她所爱的伟岸男子，亦是他人的倾心恋慕，她们的心因他而动。
　　
　　龙凤烛垂泪，双喜字映红，南青瑶那双清眸已经看不清他的五官，她在心里描绘出他的模样，说上一千句、一万句的对不起。
　　
　　对不起，不能陪你终老！对不起，我必须辜负你的深情夕对不起，我对你的爱有期限，短暂如昙花一现夕对不起，骗了你，我的誓言无法成真；对不起，我给不起你要的皇子皇女，对不起……对不起……对不起……
　　
　　烛台上垂流的蜡油是她不能流出的泪。
　　
　　「瑶儿，你在赞美我生得俊，还是在奚落我风流。」他咬着牙，语带凶恶。
　　
　　银铃般的笑声轻快流泄。「我知道有不少人等着当你的妃子，她们个个婀娜多姿、妩嵋动人。」
　　
　　「瑶儿，你到底想说什麽？」他抬起她下颚，直见微带水雾的明眸。
　　
　　「你可以答应我一件事吗？」她要的不多，只有一个要求。
　　
　　见她眼底盈波，东方珩想到适才仪式上，工部尚书钟良那一番该死的话，他软了声调，「我不会纳妾。」
　　
　　闻言，她笑了，却笑得让人感到一阵酸楚。「哪个帝王不嫔妃环伺呢？我指的不是这件事。」
　　
　　她不但不阻止，还希望他广纳佳人，早早忘了她。
　　
　　「那是什麽事？」他吻着她细肩，轻轻扛开云锦腰带。
　　
　　「至少一年内不要有其他女人，让我慢慢习惯不能独占你的事实。」一年的时间应该够了吧！她能活那麽久？
　　
　　他一听，用力一咬！甚至咬出血丝。「我说过我不会纳妾，除了你，我谁都不要，你给我听仔细了没，爱妃。」
　　
　　那一声爱妃好沉重，南青瑶心拧得发痛。
　　
　　「如果我死了……啊！你打我……」好痛，他结结实实的打了她……那里一下。
　　
　　「你敢再说一句惹我生气的话，你这小屁股就等着肿上好几天。」大喜日子说些晦气话，岂不叫人动怒。
　　
　　目眶一红，她双手一环，紧紧抱住他肩头。「我也不想，可是我的身子不中用，我怕……怕它拖累你。」
　　
　　「傻瓜，怕什麽怕，我都不怕了，不过是小小病痛，明日我叫太医给你诊诊脉，咱们宫里还怕没有珍贵药材治你的病吗！」她是祀人忧天。
　　
　　「珩，我爱你。」她怕再不说就来不及了。
　　
　　他露齿而笑，对着她樱桃小口一亲。「我亦然，今生今世唯你是我的妻。」
　　
　　有这句话就够了，不论真假，她死也螟目。
　　
　　视线时清时糊的南青瑶静静地看了他一会，牢记他的脸。然後主动选上香喻，不顾含蓄，与之唇舌交缠。
　　
　　她突然的大胆行径让东方珩意外，但是他欣然欢迎，翻身一k=S，将娇软身子压在身下，双手并用地解着嫁衣。
　　
　　他喘息。
　　
　　她低吟。
　　
　　飞落的衣衫一件叠着一件，红色妙帐垂落，掩住雪嫩娇躯。
　　
　　东方珩赤裸着精壮上身，下身只着了件单薄亵裤，而他指间句着绣有牡丹的肚兜，往後一扔，长指朝柔嫩大腿内侧探去……
　　
　　「不好了，太子，大事不好了，快开门，臣有事享告，请快出来一下。」
　　
　　一阵急促的拍门声骤起，正在兴头上的东方珩一抹脸，表情难看地下床着衣，边走边低咒地走到喜房外附议事厅。
　　
　　「你们最好有要紧的事，打断我的好事……」蓦地，他眉头一皱。
　　
　　等在他面前的不是一个人，是一队披上戎衣、佩带长剑的宫中侍卫。
　　
　　看到此等阵仗，他当下一敛心神，神色由恼怒转为严厉，目光中多了事态严重的肃然。
　　
　　「什麽，南烈国三皇子在巡视两国边境对被刺杀身亡？」
　　
　　南烈国三皇子南青云是南王属意的下任皇位继承人，为人仁慈耿直，小有奢谋，母亲貂贵妃又出身忠臣之家，是为储君第一人选。
　　
　　南王已拟旨准备语告天下，三皇子为南烈国太子，三年後南王退位，由太子登基，一统江山。
　　
　　谁知圣旨尚未颁布，人就惨遭横祸，死得不明不白，连凶手是谁也不知道，一条人命就这样断送异地。
　　
　　爱子惨死，南王大怒，他听信谗言认定是东浚国所为，大张，旗鼓调兵遣将，挥军南下，直通东浚国皇城。
　　
　　「这可怎麽力才好？南烈国大军已攻至京城周边，再迁逼个几十里，咱们皇城就沦陷了。」
　　
　　不知是南烈国将士用兵如神，或是有其他不明原因，大军竞然一路长驱直入，似知其通关要道，行军奇侠的挺进到皇城外三十里处，驻紮兵营。
　　
　　眼看就要破城而入，百姓惶恐，为了安抚人心，东皇东方耀明此刻正在御书房与守城的将领们商议，并召来文武双全的太子共商大计。
　　
　　而在这些不安的臣子中，有一人似乎过於平静，他在一片惊慌中还故意提起目前的险况，加深官员的恐慌，让人人心惶惶，虽然东浚国官员都略懂武功，但欠缺实战经验，大敌来临难免恐慌。
　　
　　东方珩看了开口的人一眼，眸色微沉。「先不要自乱阵脚，事情还有转因的余地，不是全无讲和的机会。」
　　
　　误会解释清楚了，战事自然消弥，以两国长久以来的发好，不致闹得太僵，他是这般认为。
　　
　　「人家都打到我们脚底下了，我们可以坐视不理，任由百姓受到残害吗？太子未免太过仁慈，以为妇人之仁能成就大事。」曲琼华故意曲解，想让太子的威信扫地。
　　
　　「曲大人言重了，太子之意是两国若不开战，以和平方式解决眼前僵局，可免去一场生灵涂炭，难道要血流成河方可止战。」一旦两军交战，死伤的是无辜战士，以及老弱妇孺。
　　
　　从後方站出来的男子，玉面严肃，正是太子依赖的左胯右臂司徒遥玉。
　　
　　「司徒大人此言差矣，谁也不希望见到流血事件，可是对方若要借此挑畔，随便用一个理由侵犯我国国土，谁敢保证南王真正的用意不是并吞东浚国。」哼，知道他的厉害了吧！谁还敢小看他。
　　
　　太子没什麽了不得，还不是被他玩弄於股掌中，一时的看走眼就该付出代价，这一次的行动便就证明他的才智远在司徒遥玉之上。
　　
　　曲琼华眼底嘴着冷笑，冷看群臣为了南烈国的进犯而慌了手脚。
　　
　　「曲大人在挑起大家仇视的心结吗？在事情尚未明朗前，谁也无权妄自猜测。」此事来得突然，并不单纯。
　　
　　「南烈园三皇子死在两国交界处，这事能不闹大吗？难不成是他们自己人杀的，嫁祸给我们，好有藉口出兵。」他轻哼，却暗自得意。
　　
　　为了争夺皇位，自古以来骨肉相残、手足闹墙，没有什麽事是做不出来的。
　　
　　南烈国三皇子的死确实出於自己人之手，还是他最亲近的兄弟，他怎麽也料不到二皇子心机深沉，预先埋夥在必经之路伺机杀害。
　　
　　皇子之死事关重大，当然要找个替死鬼，嫁祸都国是一石两鸟的好办法，一来摆脱自身的嫌疑，师出有名，二来取信南王，留下晓勇善战的好印象，将自己推向帝王之位。
　　
　　「你们两个都别吵了，让我听听太子的竞见。」兵临城下，总要有个退兵之策。
　　
　　东方耀明声音一起，纷扰之音立即平息。
　　
　　「形儿，你看这场战打是不打，南敬文那老糊涂居然不分青红皂白地派兵攻打，杀害南烈国三皇子这黑锅我们背不起。」没人愿意挑起战争，让好不容易赖以生息的土地再受蹂躏。
　　
　　神色冷肃的东方珩声音坚毅，「父皇请宽心，儿臣会派人先到南烈国阵营问明详情，再另行协议。」
　　
　　「要是协议不成呢？」唯恐天下不乱的曲琼华再出招。
　　
　　黑眸微眯，进出利光，「天底下没有协议不了的事，只要拿出诚心！」
　　
　　「太子的诚心到底在哪一边呢！你力排众议非要娶的太子妃不就是南烈国公主，谁晓得枕边细语说了什麽，也许人家手腕高明，将太子迷得晕头转向，你的心就偏了。」
　　
　　此言一出，底下臣子赫然想起新立的太子妃乃南烈国公主，深受影响地讨论起她的种种，交头接耳说着心中疑虑。
　　
　　毕竟质予的身份是阻止两国交战，如今她贵为东浚国太子妃，南烈国反而兴兵攻打，这其中若不是别有隐情，岂会巧合得令人难以置信，「我是东浚国太子，未来的国君，断无可能将自己的江山拱手让人，太子妃虽是南烈国公主，但已是我的妻子，我会秉会处理，绝无偏担。」先安定军心，再行对策。
　　
　　东方珩似有若无地朝司徒遥玉投以一噪，後者会意地一领首。
　　
　　「自古英雄难过美人关，虽然太子信誓旦旦，但人心肚皮，太子妃毕竟是南烈国公主，怀有异心也是正常，有人指证看见太子妃在成亲的三日前曾瞒着你出宫，将一张东浚国地田交由皇城外的南烈国士兵。」
　　
　　这招借刀杀人使得阴毒，曲琼华将太子最在意的人推上火线，就是要他痛苦，以泄心头之限。
　　
　　要不是太子提拔自己人，档下他的出头机会，今天也就不会有这场峰火，要怪就怪太子私重，强压有能者，他不过是还以颜色罢了。
　　
　　「什麽，是太子妃？」
　　
　　「夭啦！太可怕了，她居然是那种人，里应外合想吞了东浚国……」
　　
　　「她是奸细，把她捉起来，不能让她跑了……」
　　
　　「是呀！奸细，绝不能放过她，要用她的血祭告我们前线的死伤战士。」
　　
　　群臣愤慨，议论纷纷，沆瀣一气的将愤怒的矛头指向南烈国公主南青瑶。
　　
　　「人证在哪？」有凭有据才能定罪。
　　
　　曲琼华身後走出一名五官平庸的男子，眼神有些闪烁的东飘西移「我。」
　　
　　「你……」
　　
　　正当东方珩要问明真相，还妻子一个清自时，城外鼓声大作，军情告急，什麽话也来不及说的太子披上战甲，冲向城墙御敌。
　　
　　而此时独自被留在喜房的南青瑶心里发慌，她眉头深锁地倚在口跳望，不知道究竟发生什麽事，为何太子一去不回。
　　
　　越想越不安的她想找个人询问，当她走出太子宫，侍香匆匆忙忙地朝她奔近，上气不接下气的尚未开口，一大批手持刀剑的侍卫层层包围，将她逼回太子宫。
　　
　　「你们想要造反吗？胆敢擅闯太子寝富。」莫非太子出事了？她心头一紧。
　　
　　「是你想谋逆才是，仗着有点姿色蛊惑太子，其罪当诛。」啊呵，要是太子一回宫看到太子妃身首异处，一定很有趣。
　　
　　「你在胡说什麽，我已是太子妃了，怎会有二心，欲加之罪，何患无辞。」分明是诬陷，罗织不实安她个通敌罪名。
　　
　　「用不着再装了，公主，你们南烈国火军已越过边界，长驱直入东浚国国都，还有什麽好狡辫。」
　　
　　「什、什麽，你说南烈国的军……」她身形一晃，顿感一阵黑雾袭来。
　　
　　怎麽会……他们没有理由开战，父皇难道全然不顾她的安危……摇摇欲坠的南青瑶不敢相信听到的事实。
　　
　　「贵国的三皇子死了不会也是你指使的吧！最毒妇人心呀！连自己兄弟都不放过。」自愿带领侍卫围住太子宫的曲琼华语多犀利，针针见血。
　　
　　三皇兄他……「不、不可能，他……他还活着……」
　　
　　啊！是二皇兄所为，一定是他为了铲除异已，痛下毒手，如果连最微不足道的她都是威胁，他怎会放过真正挡路的大石头。
　　
　　「都见到屍体了还能作假吗？你这南烈国细作真厉害，把我们英明神武的太子骗得团团转，你一定非常得意吧！」可怜的公主，注定要做替死鬼。
　　
　　「我不是细作，我不会出卖太子。」南青瑶捂着发疼的胸口，大声驳斥。
　　
　　他呵可冷笑，「这可就难说了，自古英雄难过美人关，不然太子怎会受到迷惑，坚持迎娶人质府的质子。」
　　
　　「因为我们两情相悦。」她不怕人耻笑地大声宣告两人不渝的爱情。
　　
　　「呵呵，是你单方面的勾引吧！太子根本是中了你的美人计，一时不察才陷入温柔乡。」他极尽言语上的羞辱，不让她有一丝喘息的机会。
　　
　　「太子呢？我要见他。」她必须亲口解释她没有背叛他。
　　
　　曲琼华挑眉笑着。「别指望太子了，他被你害得千夫所指，现在正气得巴不得一刀杀了你。」
　　
　　「他不相信我……」屏弱的身子又晃了晃，连退数步。
　　
　　「请回房里待着吧！公主，别逼我做出下当的举动。」他手一挥，身後侍卫拔刀相向。
　　
　　琅抢地走回喜房，南青瑶倔强地不让侍香扶持，她看到稍早掉落地面的红盖头，上面有个太子匆匆离去，践踏过的足印，她心痛难当地感觉他踏碎的是她的心。
　　
　　突地，一口腥红由口中喷出，她眼前一黑，失去了意识。
　　
　
　　
　　第十章
　　
　　两国交战触海岸边，一支万人军队驻紮在此，营区中的帅帐里，手拥舞妓的南青锋一边饮酒作乐，一边与下属研讨迁攻路线。
　　
　　他自信满满，一脸得意，一副准会打赢的张狂模样，他为塑造自己的神勇形象，特意差人打造黄金盔甲，一身金光闪闪，好不威风。
　　
　　原本南王还在考虑要不要打这场仗，但是为了在父皇面前有所表现，二皇子大进馋言，徉装手足被杀害的悲痛，自动请缨为弟报仇。
　　
　　可事实上，所有的事全是他与东浚国的内奸共同谋划，各取所需地安排这场戏。
　　
　　「大家不必担心，东浚国不是我们的对手，很快的，我们就能凯旋归国。」而皇位便是他囔中之物。
　　
　　「可是听闻东浚太子智勇双全，调兵遣将颇有大将之风，恐怕不是那麽好对付。」将领之一提出所忧，不敢放下戒心。
　　
　　一提到实力不弱的东方珩，南青锋不屑的嗤哼。「怕什麽，我们有内应传递消息，他们军队的一举一动我全了若指掌。」
　　
　　「是公主吗？」有人这麽问道。
　　
　　南青锋大笑一声，「别太抬举她了，凭她也配，不过是快死的代罪羔羊。」
　　
　　如果连己方将士都相信南青瑶是奸细，东浚国官员怎会不信，她硬生生的成了万夫所指的罪人。
　　
　　「公主快死了？」什麽意思，她不是娇弱些而已吗？
　　
　　他不在意地挥挥手。「别提她，省得扫兴，我们这回立了大功，回国後人人有赏。」
　　
　　一听有赏赐，大夥精神一振，恨不得出营杀敌，立下战功。
　　
　　可还是有人不甚乐观，担心好大喜功的二皇子太过自信反而输得一塌糊涂，骄兵必败。
　　
　　「二皇子所说的内应是否可靠，他不会中途变节吗？要是有人以利相诱，难保不会反过来将我们一军，大挫士气。」防人之心不可无。
　　
　　他横了一眼，「周将军大可放心，那人要的只有我给得起，旁人动摇不了他。」
　　
　　高官禄，一人之上、万人之下的权势，试问天底下有谁能给予相同的承诺。
　　
　　「况我手边有和他签仃的协议书，若是他敢轻举妄动，做出不利我军的事，这纸协议便是他的催命符。」他冷笑着。
　　
　　「不过我们该如何打赢这场仗，总要有个计画……」周将军苦思战策。
　　
　　南青锋豪气地丢出东浚国地图。「看到那处悬崖了没，我要你先在他们行进的官道上理下炸弹，将所有人逼到悬崖，然後……」
　　
　　他说着小伎俩，兵不厌诈。
　　
　　「似乎可行。」只要困住主将，士兵必然有所忌惮。
　　
　　「还有，父皇会再增兵三万攻向东浚国南侧，到时候他们腹背受敌，也没有能户再战。」此役必胜无疑。
　　
　　他不打没把握的仗，当然要做好万全准备，南烈国的皇子中也只有他尚可担任大任，父皇不看好他，难道又要损失一名皇子。
　　
　　而他母亲端贵妃也会在後推波助润，让他能一战天下闻智，与帝位更为接近。
　　
　　「什麽？援军竞多达三万余？」周将军眼露惊讶。他一直以为此役意在示威，如今看来二皇子似乎另有打算。
　　
　　多了三万精兵为助力，士兵们的士气更为高昂，仿佛胜券在握。
　　
　　「各位，喝完这杯酒咱们整装上阵吧！将东浚国军队杀个片甲不留，为惨死的三皇子报仇雪恨。」
　　
　　「是—」
　　
　　喝声同起，举杯齐敬，将士们信心十足地拿起武器，走向最前线的战场。
　　
　　喝声同起，举杯齐敬，将士们信心十足地拿起武器，走向最前线的战场。
　　
　　杀！杀！杀！杀声震天。
　　
　　在一片杀声中，远在三、四十里外的太子宫里，从昏睡中醒来的南青瑶隐约听见咚咚咚。的战鼓声，她披衣下床，心中慌乱。
　　
　　真有战争吗？
　　
　　非要开战不可吗？
　　
　　太子呢？他是坐镇皇城中指挥战局，还是身披战甲出城应战？他有没有危险？
　　
　　会不会听信了谣言而误会她，让两国紧张的局势更不可化解。
　　
　　实在没法宽心的她在窗前走来走去，不对跳望远处的战火。她不能让太子和南烈国士兵打起来，一定有解决的办法……
　　
　　蓦地，她灵光一现。
　　
　　「公……公主，你不要用有所求的眼神看我，我什麽也没办法帮你。」侍香害怕地後退，背抵雄刻祥兽的石柱。
　　
　　「找件宫女的衣服给我。」唯今之计，她只有亲自上场，以大公主身份阻止南烈国发兵。
　　
　　虽然希望渺茫，值得一试。
　　
　　「公主是想……」不会是她想的那样吧？自幼到大的情谊，侍香不难猜出主子的下一步想做什麽。
　　
　　「我要出宫。」她神色坚毅，一脸无惧。
　　
　　「不行啦！公主，外头侍卫重重包围，连只小鸟都飞不出去，何况是个人。」
　　
　　根本是不可能的事。
　　
　　「所以我才要你帮我。」她非出宫不可。
　　
　　南青瑶对她耳语一番。
　　
　　侍香先是为难，继而推辞，之後勉为其难的点头，想尽办法弄来一套宫服让主子换上。
　　
　　其实她非常不愿意公主涉险，她身子又不好，宫外又兵荒马乱的，要是伤到公主一根头发，她难辞其咎呀！
　　
　　可是拗不过主子的坚持，只有依她一回了。
　　
　　「站住，谁准你们出入。」侍卫挥剑指向宫女打扮的两人。
　　
　　「不让我们出宫，你想害死公主呀！公主又发病了，得回人质府拿药，你们要是不放行，公主有个万一，太子一回宫看你们怎麽交代。」侍香很凶的双手擦腰，大声喝骂！
　　
　　「这……」侍卫们你看我、我看你，拿不定主意。
　　
　　毕竞是拜过堂，正式策封的太子妃，即使有奸细嫌疑，太子没做处置前，还是不能让人出半点差错。
　　
　　思前想後，他们做了个决定。
　　
　　「她可以出宫，你不行。」侍卫指向低着头，乔装成宫女的南青瑶，允许她离去。
　　
　　因为大家都识得大嗓门的侍香，她是公主身边最忠心的侍女，有可能替公主传递消息给南烈国，让他们派人来救人。
　　
　　而宫女是东浚国人，自无可能出卖自己的国家，由她出城较为妥当。
　　
　　於是手，身形纤细的南青瑶一人出了城门，步履瞒珊地走向峰火连天处。
　　
　　但是她病得不轻，又身中奇毒，明明很急却走不快，每走几步路就得停下来喘口气，越走越慢，像是与乌龟竞速。
　　
　　脸色苍白的她怕赶不及，便向当地渔家询问，抄近路前往两国交战的海岸边，以免体冷不支而错过最重要的一刻。
　　
　　陶海的东浚国风浪甚大，当她气喘吓呼地爬到悬崖边时，底下波浪汹涌澎湃，一波波的拍打潜藏下面的暗瞧，地势相当险要。
　　
　　稍做休息後，她才有力气俯瞰此时战况。
　　
　　忽然间，一阵轰声响起，脚下的土地震动，没站稳的南青瑶跌向崖顶的大石头後，头部着地，昏了过去，没人知道石後躺了一名昏厥的女子。
　　
　　「东方珩，投降吧！别再做无谓的挣扎，念在你早我们南烈国驸马爷的份上，我可以饶你不死。」
　　
　　东浚国人善泳，就算情况危急也能跳海求生，不必接受南青锋的威胁。
　　
　　可是风火崖是全国最险唆的海域，瞧石密布，暗潮多不可数，如果勉强跃下，只怕九死一生，难逃生天。
　　
　　而东方珩不诸水性，虽然知道的人并不多。
　　
　　「责国三皇子之死与我国无关，何必苦苦相遏，查出凶手是当务之急，免去千戈令万民受苦。」
　　
　　咦！这声音、这声音……是珩！黑暗中出现一抹光亮，昏昏沉沉的南青瑶努力地睁开眼睛，想看个清楚。
　　
　　马蹄声杳乱，伴随着鼎沸的人声，她一度以为听错了，差点又昏厥过去。
　　
　　不过凭着坚毅的意志，她摸着光滑的石面，以突出的尖锐处划破掌心，利用痛意逼迫自己清醒。
　　
　　「死人不能复活，而你，东浚国太子，就一命抵一命吧！让我砍下你的头颅回国交差。」只要他一死，军队便可班师回朝。
　　
　　南青锋没想过东方珩不是打不过他，而是不想与他正面交择，他仍顾着两国情谊，不愿伤了和气，希望有其他解决方式。
　　
　　可是他的咄咄逼人令人忍无可忍，不得不出手还击。
　　
　　「不要逼人太甚了，我国的退让不是怕你，你若一再迁逼，休怪我剑下无情。」看来是非战不可了。
　　
　　闻言，他张狂地仰头大笑。「丧家犬莫要狂言，尽管放马过来，看我杀得你片甲不留。」
　　
　　此话一出，对阵的两军开始鼓噪，喊杀声不绝於耳，战事一触即发。
　　
　　就在这时候，站在东方珩左後方的东浚国军队中，有一名肤色黝黑的士兵举起弓、搭上箭，手臂缓缓地抬高，猫准东方珩。
　　
　　所有人都蓄势待发地等着大战开打，没人注意到士兵的举动。
　　
　　视线模物的南青瑶其实已经看不清楚所爱的男人，但是一道银色冷光忽地闪过，她一怔，周葫良看去，模物不清的视力在这一瞬间变得清明。
　　
　　「小心，有暗箭—」
　　
　　不知哪来的力气，她突然从石头後窜出，以身体档下射向东方珩的箭，拉弓的人力量惊人，竟将纤弱的她射向半空中，以美丽的弧线飞落悬崖。
　　
　　「那个人是……那个人是……瑶儿？」征住的东方珩简直不敢相信自己的眼睛。
　　
　　「太子，眼前的战局要紧。」知其性情的司徒遥玉敏捷地奔至他身侧，伸手籍制他手臂，以防他一跃而下。
　　
　　「那是瑶儿，我的瑶儿：」意识到发生什麽事的东方珩心神俱裂，悲痛交加的大吼。
　　
　　「想救公主就必须击退南烈国大军，否则救起她也是死路一条。」司徒遥玉分析战情，望他以国家为重。
　　
　　「他们伤了瑶儿，我最爱的女人，他们……」怒火燃撞，他强压下悲痛。「我饶不了他们。」
　　
　　高大的身躯一挺，他抹去脸上一抹！热，那是南青瑶滴落的血花，燃起他全身无法克制的愤怒和……恐惧。
　　
　　他要杀回去，为了他的瑶儿。
　　
　　「全力反攻，不必留情。」
　　
　　太子一声令下，士兵振奋，杀声震天地冲向敌军，一吐被追赶的怨气。
　　
　　原该来支援的三万精兵不知何故在中途转向了，乍闻此消息的南青锋先自乱阵脚，再见东浚国大军士气如虹，原先的自信大大地减弱了一半。
　　
　　将领气不旺，士兵第一个感受到，面对杀气腾腾的东浚军，他们未战先怯，兵败山倒。
　　
　　东浚国大胜。
　　
　　「找到人了没？」
　　
　　南青瑶舍身救太子之举，让东浚国将士大为感动，相信她不是南烈国细作，她以死才表清白的勇气任谁都无法不动容。
　　
　　战事稍歇，东方珩带了一批亲信在海边搜寻，谙水性的士兵一次又一次的渗入海里又浮起，反履不下数百次，只为找种箭落海的太子妃。
　　
　　其实大家都不抱生还的机会，只求找回全屍，从万丈悬崖掉落，又是一静穿胸而过，以公主屏弱的身子来说，不可能撑得过如此重创。
　　
　　可是太子不死心，坚持她一定还活着，甚至调派船只，亲自上船寻人。
　　
　　「到底找到了没？你们这麽多人一起下水，难道什麽也没看到吗？」真是急死人了，再找不到人，太子都要往下跳了。
　　
　　「司徒大人你别催，我们已经尽力了，这附近的海流濡急，一不留神就被大浪给卷走了。」他们也想尽快找到人，海水越来越冷了。
　　
　　「要再尽心一点，海里很冷，太子妃撑不住……」他想说撑不住的是太子，他脸色惨白的像要赴刑场。
　　
　　「找到了、找到了，卡在石头缝里，我们马上把公主送上岸……」
　　
　　找到了……胸口一紧的东方珩握紧拳头，神情绷得死紧，他脸上是海风吹拂不开的阴霾，黑眸布满痛到没有知觉的麻木，看着全身滴着水的人儿被抬上岸。
　　
　　「瑶儿、瑶儿，你不能失信，你答应过要与我做失妻，我们，一会生一窝小捣蛋……」不可以，不可以对他太残忍。
　　
　　「太子，她……她没气了。」司徒遥玉别过脸，不忍看好友悲伤。
　　
　　「不，你骗我，她不会有事的，我的瑶儿很坚强，她……」他抱起冰冷的身体，眼中的坚定化为滑落的泪珠。
　　
　　「她死了。」这是事实。
　　
　　「不—」东方珩悲愤的呐喊，痛哭失卢，紧抱着湿透的身躯不肯放开……
　　
　　【上集完】请看： 【寄秋】女皇三嫁《下》
　　
　　【寄秋】女皇三嫁《下》
　　
　　【内容简介】
　　
　　上穷碧落下黄泉，不论你在哪、不论要付出什麽代价，
　　
　　我绝不让你孤单无依……
　　
　　好不容易网罗天下名医救醒因中毒而沉眠的爱妃，
　　
　　东方珩没想到伊人睁眼後却坚持要回「娘家」，
　　
　　拗不过她，他强忍不舍派亲信送她回祖国，就盼着她早归，
　　
　　结果等到的竟是她被拱为女皇并欲择良婿共治天下的榜文，
　　
　　好，如果当女皇是她的宿命，那麽他会用鲜血替她巩固皇位，
　　
　　但老冬烘一句「你是他国储君必有二心」就想拆散他和她，
　　
　　门都没有！大不了，这个太子他不当了！
　　
　　出版日期：2011年02月11日
　　
　　
　　
　　第十一章
　　
　　「赵将军，你领兵五千，拂晓出击，先攻粮草，令敌军弹尽粮绝，以浓烟为信号，告知行动。」
　　
　　「是的，太子，末将立即点兵集结，在琴明前抵达南烈国军营地。」赵勇领命，领首示意。
　　
　　「左副将，你由西侧坡地带三千人马悄然靠近，这是一支夥兵，暂且按兵不动，我要你等待最佳对机动手。」攻其不备，击溃军心。
　　
　　「太子的意思是要我阻断他们阵形，以游击方式各个击破吗？」他搜长快攻，速战速决，人数少才方便行动。
　　
　　东方珩点头。「南烈军并不弱，但领军者不懂得行军布阵，这是我们的优势。」
　　
　　「嗯！太子言之有理，南烈国二皇子根本空有野心而无实才，要打败他易如反掌。」打赢一仗的左虎小有得意，口气狂妄了些。
　　
　　「不可轻敌，骄傲乃兵家大忌。」战场上，局势瞬息万变，小心为上。
　　
　　挨训的左虎惭愧地低下头。「是的，太子，属下一定谨记在心。」
　　
　　神色严唆的东方珩微微领首，自从南青瑶中静落海後，他就再也不曾笑过了，一张轻抿的唇始终紧紧闭阅，仿佛世上荐无令他愉悦的欢事。
　　
　　南烈国二皇子领军攻他东浚国，造成无数百姓与言牲的损伤，峰火连天，生灵涂炭，民富国强的盛世已惨遭破坏。
　　
　　更甚者，南青锋竞敢派人潜伏在他的军队里，欲取他性命，结果千钧一发之际，误伤了他心爱的女子，使其伤重坠海。
　　
　　那海水是那麽冰冷，浪涛汹涌，瞧石尖锐如利刃，当了无生息的人儿遍体鳞伤地躺在他怀里，胸口处还插着半截断箭，推心刺骨的痛如海中浪潮，冲向他脏六腑，令他几欲发狂。
　　
　　为了东浚国，为了替他档死的至爱，心术不正的南青锋必须狠狠摔上一跤，知道他的容忍不是毫无底限，激怒他只是自寻死路。
　　
　　「李统领，你是正规军，我拨给你八千人马上前叫阵，当看见赵将军生起的浓烟对，全力迁攻无妨，那对他们已慌了手脚。」无粮为继，任谁都会恐慌。
　　
　　「我了解，趁乱攻击使其方寸大乱，失去防备能力。」用兵最忌敌未至，先自乱阵脚，人一慌便无法做出正确判断。
　　
　　「哈！而我就在他们逃走之际跳出来是不是，杀他们个片甲不留！」预见胜利在即，左虎兴奋莫名，急着一展身手，驱敌於百里之外。
　　
　　「切记穷寇莫追，以防有诈，我不希望看到无谓的伤亡，东浚国需要你们，你们的父母妻儿也等着你们，一定要平安归来。」他不容许再有憾事发生。”
　　
　　太子的吓嘱令在场将领默然了，有人甚至红了眼眶，他们深刻体会到太子心中的痛，无法挽回的不幸在他身上留下无形伤疤，怕是难以癒合。
　　
　　「太子，请你宽心，我们会旗开得胜，凯旋而归，绝不会如太子妃中箭落……噢！你干麽踩我的脚。」他还要上阵杀敌，万一脚被踩残了，怎麽大显威风？
　　
　　李统领狠瞪有勇无谋的左虎一眼。「少说一句。」
　　
　　谁不知晓太子妃中箭一事是军中大忌，说不得，否则就是在太子伤口上撒盐。
　　
　　偏偏左副将哪壶不开提哪壶，要不是出兵在即，他肯定被围殴。
　　
　　「各位将士，我东方珩只有一句话要说，今日敌人兵临城下残害我同胞，保家卫国不单是你们的贵任，更是我的，不要给我随便牺牲，我会是你们最强而有力的後盾。」上下一心，其利断金。
　　
　　「太子……」
　　
　　东方珩以一句话激励了军气，将领们动容，誓死效忠。
　　
　　化悲愤为力量的太子用兵如神，他在後方运筹帷幢统御大军，士兵们为护卫家园奋勇杀敌，令敌军闻风丧胆，反观南烈军因主帅不善带兵而节节败退，连三万援军也被困宽百尺的西罗河，没法她援。
　　
　　不到月余，南烈军被赶出东浚国土地，战败的南青锋夹着尾巴逃了，战事宣告结束。
　　
　　接下来，就该清算东浚国叛徒，所有隐身暗处的影子将被一一揪出，不容他们再兴风作浪。
　　
　　「你们这些银衣卫想千什麽，胆敢串众侵入我府邸，不知道我是谁吗？」他堂堂翰林院士的府邸，岂能容人乱闯。
　　
　　身着宫服，威武高大的大内侍卫一字排开，精悍如神兵，个个精神抖擞，精芒外射，威风凛凛的气势令人心生三分惧意。
　　
　　「奉太子旨意，缉捕你归案。」侍卫长董元风声如洪钟，不假辞色的直接道明来意。
　　
　　「太子？」指尖忽地一颤，眼底阴影暗生的曲琼华心头一惊。「太子捉人也要师出有名，我犯了东浚国哪一条律法？别为铲除异己而乱安罪名，好巩固他太子的地位。”
　　
　　哼！他可不是三言两语就被唬住的人，他暗中进行的事天衣无缝，不可能让人有发难的名义，想与他斗智还早得很，东浚国有才之上胜过他的能有几人？
　　
　　「请曲大人配合，不要逼我等动用武力。」
　　
　　他自负地嗤哼一声，「我乃朝廷命官，要拿我就拿出公文，纵使太子是高高在上的龙子，也不能无视法纪残害忠良。」
　　
　　「曲大人，你太不识好歹了，真要我等亲自押解你吗？」董元风面上一凛，下最後通碟。
　　
　　「有本事你来缚绑我双手呀！我曲琼华可不是你们这些泛泛小辈，天地之大任我邀游。」他一使眼神，内室鱼贯走出他私下培养的黑衣侍卫。
　　
　　夭地之大任我邀游，好大的口气，他这句话言明夭大地大他最大，想怎麽做就怎麽做，谁能奈他何。
　　
　　曲琼华太恃才傲物，认为自己才是才智兼备的将相之材，旁人人难以望其项背，只能徒呼负负地景仰他过人才学。
　　
　　一见他不仅不束手就擒，反而招来家卫抵抗，董元风目光一沉。「那就多有得罪了，刀刘无眼，若有误伤，望请见谅。」一说完，他立即下令行动，银衣卫训练有素的神速包围曲琼华，伴随金属交击的铿锵声，他们迎向意图做困兽之斗的黑衣人。
　　
　　刀起剑落，刀光血影，一番激战後，素质精良的银衣卫渐占上风，以淩厉剑式将黑衣人逼向角落。
　　
　　曲琼华见状大惊失色，开始有大势已去的危机感，他为人奸诈地往後移动脚步，想借由大厅下方的秘道逃出生天。
　　
　　「哪里走—」
　　
　　神色狼狈的探花郎头发散乱，被眼尖的侍卫长一举成擒，五花大绑的像颗端午粽，丢向坐在紫檀大椅上的太子脚下，动弹不得。
　　
　　「啧！这是谁呀！怎麽一身狼狈，活似庙前的臭乞丐。」
　　
　　一阵揶揄，刺耳又令人难堪。
　　
　　「快把我放开，这算什麽，总不能因为我不是太子的人便故意找我麻烦，我不服。」他挣扎着想弄松绳索，不甘心威风尽灭。
　　
　　「你不服？」一脸冷笑的司徒遥玉代太子走上前，戳戳他脸皮。「你有什麽好不服气，自己做了什麽缺德事心知肚明，若要人不知，除非己莫为，天底下没有藏得住的秘密。”
　　
　　只要有心，不放过任何蛛丝马迹，退早水落石出，叫人百口莫辫。「司徒遥玉，你休要得意，诬陷人也要讲求证据，我为人坦荡荡，没有不可告入之事，你想阻碍我前程，还得多长些智慧。」他仍满脸傲气，语出不屑。
　　
　　所谓不到黄河心不死，不知悔改的曲琼华仗着朝廷命官身份，根本无惧无畏，气焰之嚣张叫人傻眼，他完全不担心有人搜出罪证，让他银档入狱。
　　
　　「证据！」冷冽沉音出自太子口中，目光精锐的东方珩冷视谋逆奸佞。
　　
　　「没错，太子要办人也要有凭有据，你擅自掳绑皇上亲封的官员，此等行径简直目无王法，堂堂太子与盗匪有何差异？」他说得振振有词，似乎自信没人办得了他。
　　
　　「是吗？」他面无表情地看着死到临头扰不自知的人，眼神深不可侧。
　　
　　「你最好尽快为我松绑，别蓄意刁难，否则我一状告到皇上那儿，太子也一样讨不到便宜。」包准他吃不完兜着走。
　　
　　自觉被埋没的曲琼华仍企图拉拢二皇子，推举他为皇，再以自身能才辅佐，架空二皇子实权，他在後操控这个傀儡皇帝。
　　
　　可目空一切的下场是聪明反被聪明误，一生心血尽付流水。
　　
　　「李统领，将人证带上来。」他要证据，他就给他证据。
　　
　　「人证？」曲琼华蓦地伍住，心想：哪来的人证？为他办事的人全让他天了口，死无对证了。
　　
　　一名形销骨立的男人在两名侍卫一左一右的搀扶下，缓缓走迁太子宫，他左颖下方有道横过颈部的鲜明刀疤，深度几可致命。
　　
　　「曲琼华，睁大你的眼睛瞧瞧，此人你可识得。」
　　
　　东方珩一扬手，底下侍卫便将蜷伏在地的人犯拉起，让他正视自已所造的孽。
　　
　　「他……」曲琼华冷抽了口气。「臣……臣不认识。”因为心虚，他谦卑了，不再以「我」自称，而改为臣。
　　
　　为什麽这个人没死？他明明在他胸口捅上一刀，又怕他没断气地划开他咽喉，才求万无一失啊！
　　
　　气焰高张的曲琼华终於有一点点慌色，他眼神闪烁，呼吸短促，一颗薄汗由额侧冒出，顺颊得下，滴落衣衫。
　　
　　「五月灯会那夜，他蒙面刺杀本太子，事隔月余，再次在秋水镇近郊下药使马儿发狂，他埋伏一旁拉弓放箭，这些事你也不知晓？」他问得云淡风轻，却句句犀利得令人胆脚心惊。
　　
　　「此事臣确实无从得知，他……呢，行刺太子，其罪当诛。」
　　
　　东方珩将那支特制的箭矢往他面前一柳。「箭则为翰林院官员所有，而且当时内务府太监为做区分，还依你的名字在箭尾刻上昙花。」
　　
　　琼华，琼花，也就是夜昙的别称。
　　
　　「什……什麽？」他忽地全身虚软，几乎站不住脚。
　　
　　「还有……！他顿了一下，一名士兵被丢了迸来，脸上有明显被揍过的伤痕。
　　
　　「他在我与南烈军对阵对从我背後偷袭，你还敢说与这人素不相识吗？」
　　
　　「这……」曲琼华面色如上，气力全失。
　　
　　该名小兵不是别人，正是他胞弟曲琼月，从小以力大如牛着称。
　　
　　因此拉弓一射，娇弱的青瑶公主便被惊人力道射穿，身子腾空，落入万丈悬崖。
　　
　　「你与南烈国二皇子私下有书信往来，我国地图也是你给他的，你嫁祸太子妃无非是为自已脱罪，此等阴毒伎俩是我朝之耻。」若非他私通都国也就不会引发这场战争。
　　
　　「我不……」乍见太子出示他与南烈国二皇子所签仃的协议书，他当下再无言语，喉头紧锁。
　　
　　神色冷唆的东方珩骤然起身，走到他面前，一把籍握他下颚，逼迫他抬起头。
　　
　　「你可知我为何拔耀司徒而不是你？」
　　
　　「因为你的私心，想起用自己的人巩固东宫的势力。」曲琼华恨恨的说，两眼布满壮志未酬的怨恨。
　　
　　「不，你错了，我的用意是让你先进翰林院编撰，待日後我的皇嗣出生後，再调任你为太子太傅。」他没有忽略他的才识，早有重用之意。
　　
　　「你……你说什麽？你要我……我是太子太傅……」下一代储君的老师？
　　
　　「司徒的心性太过散漫，必须由我在一旁鞭策才肯有所作为，而你自我要求高，才智学识旨是我朝少有，由你来教导小皇子，我十分放心，可是……」可是一失足成千古恨，他因过於自负、而走偏了，把自已推向不归路，即使才华洋溢也难逃一死。
　　
　　「我想南烈国三皇子的死你也脱离不了关系，所以明日将由李统领亲自押送你至南烈国，连同罪证一并交由南王发落。」一挥手，要董元风将人带下去。
　　
　　瑶儿，我这样的处置你可满意，揪出为乱者为你洗清冤屈，消弥两国的动荡不安，还以原来的手静，你应该很高兴吧！
　　
　　东方珩幽深的瞳眸中藏着哀伤，隐隐浮动着泪光。
　　
　　「太子，借一步说话。」司徒遥玉抢在太子回宫前，先一步拦下他。
　　
　　「有事？」东方珩面色摸然，似这世上已无能引起他兴趣的事。
　　
　　「这样下去好吗？太子妃她……我是说你该振作一点，别因为太子妃的事而一跟不振。」国家需要他，东浚国百姓也期望他开创新世面。
　　
　　「你的劝告我会听迁去，不过再给我一些时间，不会太久的。」他痛苦的说道，每呼吸一次，心口便深感疼痛。
　　
　　东方珩明显的消瘦一大圈，神情憔悴，眼行叹丝，气色不佳的像生了一场重病，让人忧心他随对有例下可能。
　　
　　「不是我要催促你，而是你该有身为太子的自觉，重情重义并非坏事，但是要权衡轻重，你已经荒废两事甚久……」连向来最闲散的他都看不下去，直道情字害人不浅。
　　
　　有此殷监，以後他绝不重蹈履辙，年妃到了就挑个姿色平庸的女子为妻，生几个黄口小儿，一生庸庸碌碌无妨，就是别涉及情爱，沦为像好友一样，深情不悔的痴情种。
　　
　　「司徒，别为我担心，我会有分寸的，你去忙吧！西南一带的水患就偏劳你了。」百姓为重，他不会一直委靡不振。
　　
　　「你……算了，再让你沉淀几天，若是你再这副死气坑沉的样子，可别怪我用我的方式让你清醒。」太子之于东浚图太重要了，不能一直消沉下去。
　　
　　摇头又叹气的司徒遥玉说了几句出自肺腑的重话，便心情沉重的离去，他明白这段时间对太子而言太难熬了，但除了等待外，他什麽忙也帮不上。
　　
　　风是凄冷的，入秋的枫叶红似南青瑶流尽的血，踩着白玉为砖的廊道上，痛失所爱的东方珩面上凝郁，难有欢愉。
　　
　　他走进熟悉的太子寝寓，却已是物是人非，华丽的宫殿像一座巨大的牢笼，将他重重困住，让他有飞不了的伤悲。
　　
　　「瑶儿，你在作梦吗？梦里可有我相伴？别再贪睡了，快点醒过来，我在梦外等着你，你听见我的声音了吧！少了你的世间好寂寞……」
　　
　　修长指尖抚着四陷的脸颇，昔日秀婉的娇颜已失去光泽，只剩下淡淡的呼息起伏着，向深爱她的他说着她还活着，并未死去。
　　
　　被风吹动的妙帐报开一角，露出躺在金黄云锦床褥上的憔悴女子，那几无血色的惨白面容竞是谣传中静身亡的太子妃—南青瑶。
　　
　　「你很累了是不是？为了南烈国和东浚国的交战而心力交瘁：你不必再忧心仲仲了，我已经把事情解决，并把陷害你的坏蛋揪出来，送到你父皇手中，战争结束了。」瑶儿，你为什麽还不醒来，想折磨我到几时？
　　
　　原来南青瑶落海前，她反应机敏的点了全身几处大穴，将中箭的伤势减到最低，给自已留下一丝生存的机会，她并不想死。
　　
　　为了见心爱男子最後一面，她使出师父所教的闭气功，也就是江湖失传已久的龟息大法，她以假死状态幸存下来。
　　
　　可是命是保住了，经过治疗後伤口也已无碍，却因中毒太深而昏迷不醒，仿佛沉睡的海底珍珠。
　　
　　即使如此，东方珩仍细心的照顾她，衣带不解地哈伴左右，他这般深情与用心，连年过半百的老御医都深受感动，更加勤翻医书想找出解毒之法。
　　
　　「……你在怪我新婚夜扔下你不管吗？相信我，瑶儿，我丝毫没有怀疑过你，只是情势紧急，我不得不出城应战，没来得及向你说个分明，你……」他忽地便咽，眼神忧伤。「不该做傻事，万一你有个万一，要我如何独活？”
　　
　　神色痛苦的东方珩不断对床上人儿低喃，不见厌烦地一遍又一遍，只求妻子能睁开眼，回应他的执着。
　　
　　他的深情让身後的侍女红了眼，看着日渐虚弱的公主，自贵甚深的侍香这才明白二皇子骗了她，他接近她，只是想借由她的手害死公主。
　　
　　她好後悔为爱而痴狂，以为替喜欢的男人做一点事是爱的表现，殊不知反而害了，待她如姐妹的主子，她心如刀割。
　　
　　「太子殿下，你千万不要想不开，公主她吉人天相，一定会平安度过这次的劫难，她会……好起来的。」她泪水盈眶，说着自欺欺人的安慰话。
　　
　　任谁瞧了此时躺在床上的南青瑶，十个有八个说她活不了，另外两个是劝他们准备棺木，将後事办得风风光光，她时日不多了。
　　
　　虽然大家心里有数，可是没人敢说出口，就怕打击到太子。
　　
　　「你说她是不是又瘦了，我该不该命令御厨熬煮些滋补粥品为她补补身？」他掬起骨瘦如柴的小手，那毫无重量的纤细让他好生心痛。
　　
　　「够了，太子，你已经为公主做太多了，她……若知道你吃得少又不肯安歇，她不会开心的，求你让奴婢照顾吧！奴婢不会让公主有一丝不适。」她才是罪该万死的人，是她害了公主。
　　
　　无视跪在脚旁求他的侍女，东方珩目不转睛地凝视妻子。「下去吧！不要打扰我和爱妃相处的对光。」
　　
　　「可是……」她话到嘴边又咽了回去，以手背抹去颊边泪水。「太子，你会累倒的，公主不乐见……”
　　
　　「出去！」他低喝。
　　
　　侍香垂头丧气的往外走，走到一半时突然想起手上捧的药盅又返回。「公主该吃药了，我喂她……」
　　
　　她话还没说完，东方珩已一把抢过汤药，他一手扶起妻子，让她轻靠在怀中，再细心地吹凉冒烟的药，小口小口地哺进她嘴里。
　　
　　昏迷中的南青瑶不能吞咽，喂入口中的汤药由唇畔流出，他见状以巾帕轻轻拭去，再把盅里的药含在嘴里，以口亲喂。
　　
　　此情此景叫人感动又伤感，相爱的人为何不能相守，非要残忍地折磨他们，让人尝尽悲痛。
　　
　　「御医在宫外候着，要不要传他们进来？」虽说药石固效，总还有一丝希望。
　　
　　「传他们规见。」东方珩神色温柔地抚着妻子发丝，以指代梳替她整整发。
　　
　　「是的，太子。」
　　
　　七、八名蓄胡的御医鱼贯走入，其中以头发半白的老御医为首，依宫规向太子行礼。
　　
　　「免了繁文褥节，先替太子妃诊诊脉，看她今日的情况是否好了些。」他说对脸上并无太多表情，只是手指扰不停地梳理妻子长发。
　　
　　「是，太子，冒犯了。」老御医诚惶诚恐的上前。
　　
　　其实太子妃的脉象十分微弱，不管把几次脉都一样，必须非常地专注，才能摸到几乎快要停止的脉搏。
　　
　　只是太子不肯放弃，执意与老夭抗衡，他们这些御医只好全力以赴，拿出看家本领，看能不能救回气若游丝的太子妃。
　　
　　可魁，实在强人所难呀！太子妃所中的奇毒他们没人见过，不知是何毒如何解，众人束手无策。
　　
　　「怎样，太子妃的病情可有起色？」他深幽的黑瞳不看任何人，一径停留在妻子脸上。
　　
　　「这……」老御医犹豫着，不知该不该告知诊断後的结果。
　　
　　「说。」东方珩沉下音。
　　
　　考虑了一会，他才据实以静。「太子妃所中的毒已蔓廷全身，损及五脏六腑，若再找不到解药，恐怕她……时日无多。」
　　
　　「时日无多？」他顿时浑身僵直，神色冷唆。
　　
　　「以臣估计，最多不出七日，太子妃中毒太深了」他们无能为力。
　　
　　「真的没办法医治？」他的瑶儿绝不是短命鬼，不是！
　　
　　「臣等尽力了。」唉！学艺不精。惭愧惭愧。
　　
　　「尽力了？」东方珩倏地一怒，拂袖站起。「一个个是废物，皇室养你们何用？治不了爱妃，我要你们陪葬。”
　　
　　群医闻言，惊恐地下跪求饶。
　　
　　「太子息怒呀！臣等无能，令你失望了，可是天下良医甚多，或许能补臣等之不是。」
　　
　　「你是说还有人比你们的医术更精堪？」瑶儿还是有救的？
　　
　　老御医拱手一揖。「夭下事无奇不有，奇人异士更不在少数。既然有人能制毒，必定也有解毒者，只要广召能士进宫，或许还有一线生机。」
　　
　　只要不放弃，总有希望。
　　
　　
　　
　　第十二章
　　
　　广召东浚国良医，即日起入宫为病危的太子妃医治，如解其危，赏全千两，赐良田百亩，官封太医院五品官，以为答谢。
　　
　　宣建二十五年九月太子手?
　　
　　老御医为求脱身的一番话，令东方珩燃起一丝希望，他行文全国，贴格各市集巷道，徽召东浚国医者，以其医术全力抢救太子妃。
　　
　　第一日，涌进千名大夫，为的是赏金千两和良田官名，纷纷自称神医，诊人无数，定可治其病。
　　
　　可惜经由众御医一阵口试後，全数刷下，还因谎称医术过人而重贵二十大板，逐出皇城。
　　
　　第二日，从远地赶至约百人，这回有七人通过御医的考验，进入东宫为太子妃诊治，七人齐力盼能诊出所中何毒。
　　
　　只是一样无功而返，说法与老御医无异，皆是毒入心肺，冤药可救。
　　
　　第三日第四日、第五日……接连数日无人揭榜，身形更显赢弱的南青瑶是进气少，出气多，面色由苍白渐转蜡黄，胸口的起夥更为微弱，仿佛已趋静止，若不仔细的盯着瞧根本无法发现。
　　
　　看到之情形，东方珩面如死灰，失去生气，整个人像是行屍走肉一般，不吃不喝地坐在床沿。寸步不离的守着至爱，两眼不敢闭合，唯恐爱妃在眼前断了气。
　　
　　金乌升，月兔落，一日又过去了，还是没有半点消息的等候最难熬，他开始痛恨起老天的不公，也为时间的流逝感到绝望。
　　
　　到了第七日，即辰交替的时分，再也承受不住的太子跪倒在地，他轻握几乎一施力即断的小手，压抑不住的泪水夺眼眶而出。
　　
　　看着心爱人儿口鼻不断溢出黑血，他心痛得不能自己，身为东浚国太子却连最爱的女人也守护不了，他要这太子之位何用？
　　
　　第一次，他动了不如归去的念头，为了所爱，甘愿放弃别人梦寐以求的皇位。
　　
　　「太、太子，外……外面来了位古神医，他说他可以试试，是司徒……司徒大人找来的世外高人。」喜出望外的侍香跑得急，喘得连话都说不清楚。
　　
　　「司徒找来的神医？」东方珩退速的起身，眼角残留末千的泪痕。
　　
　　「立刻请他进来。」
　　
　　「是。」
　　
　　侍香比谁都开怀地笑咧嘴，三步并作两步地迎进年约六旬的驼背老叟，他一头白发白眉白胡，穿着件旧白袍，脚步略带蹒跚地走进来。
　　
　　乍看之下，有几分仙风道骨，像是长年茄素的修道中人，但是一开口就要万两黄金的诊金便显得市侩。
　　
　　他还理直气壮的，说自已年妃大，活不了多久，要良田高位有何用，还不如拿些银子享福，过过有钱人的生活。
　　
　　「好，只要你能治好太子妃，不论任何要求，我皆应允。」不计代价。
　　
　　东方珩一点头，白发老者便趋前，以指按住手腕，专注在病人几无动静的脉搏上。
　　
　　他先是拧眉，继而神色凝重，接着翻看充血的瞳仁，再以银针紮其自行封住的六处穴位，抽出银针观看针上的变化，沉吟甚久才开口—
　　
　　「太子妃中的是一种叫千日喜的毒，此毒提炼自南疆特有的绿蛇毒液，再加上一百种毒花毒草所制成的黄色粉末，它加入汤水型无色无味，但毒性奇将，饮上千日才会毒发身亡。」真是太奇怪了，怎麽会中这种毒昵？
　　
　　东方珩一听他能说出南青瑶身中何毒，既惊讶又欣喜。「可有法子好解？」
　　
　　绝望的心又生起一丝希望，鹰般双撞迸出光彩。
　　
　　「有得医，可是药材难找，皆是百年难得一见的珍贵药草，要找齐有点难度。」他走遍大江南北，总欠缺那几味。
　　
　　「古神医莫非忘了身在东浚国皇宫，太医院的药材任其取用。」举凡奇珍异宝，大都在皇宫之内。
　　
　　「啊！」他轻呼一声，往额头拍去。「瞧我糊涂的，竞设想起你是太子，取珍贵药材容易。要千年何首乌、手臂粗的人参，以及北海珍珠磨出的粉末。”
　　
　　白发老者开起药方，要人快快收齐，他得先瞧瞧成份纯不纯，是否具有疗效。
　　
　　在等侯太医院送来药材时，白发老者忽然纳闷的问出心底疑惑。
　　
　　「这千日喜是南烈国才有的奇毒，为何会出现在咱们东浚国皇宫？」太古怪了。
　　
　　「什麽？这是南烈国人下的毒……」他们竟对自己国家的公主下毒？
　　
　　匡郎一声，一只铜盆落地，东方珩不经意的一膘，忽见侍香神色慌张地收起打翻的水盆，似有不安，当下心里有了底。
　　
　　「而且是每日不间断的不在饮食里，或是汤药中，为时至少有三年，才会在於日後的今夭毒走全身，难以根治。」这毒一开始并无微兆，到後期才会出现目胶和心绞痛的症状。
　　
　　「只要凑齐神医所说的药材，太子妃就有救了是不是？」她一定要平安无事，听他亲口说出对她无尽的爱意。
　　
　　看古神医摇头，东方珩胸口一阵紧缩，等待他说下去。
　　
　　「这药得用活人血做药引熬上一个时辰，连续七天才能解毒。」
　　
　　「什麽，活人的血？」他大惊。
　　
　　「且一旦做了药引，就必须用同一令人的血。」
　　
　　正当他们在讨论要用谁的血时，太医院已送来指定药草，不想妻子受苦的东方珩毫不考虑地取来刀子，打算割腕盛血。
　　
　　谁知腥擅的血味已经传至，一声不吭杆在身後的侍香抢先一步划开自己的手腕，鲜血汩汩冒出，直滴的流入腕里，很快地盛满一腕。
　　
　　见她取了药材便要去煎药，本不愿用侍女血充当药引的东方珩才勉为其难地同意。
　　
　　本来奄奄一息的南青瑶连饮了三天的药後，面色稍见血色，苍白的模样渐渐恢复了生气，呼吸变强了。
　　
　　到了第四夭，沉睡了许久的人儿，吃力地眨动几下蝶翼般的羽捷，慢慢地睁开那双莹亮水肆。
　　
　　起先她有些畏光，很快又合上了眼，让人以为是幻觉。
　　
　　又过了好一会儿，涩涩的清眸适应屋里的光线後，这次比较不费力了，而且视线不模糊，她清楚地看见背对着她的男子正在吹凉一腕粥。
　　
　　「珩……」
　　
　　很轻很轻的低唤，仿佛树叶落在地面的声响，轻得几不可闻。
　　
　　但是背脊一僵的东方珩忽地停下动作，似激动又似不敢相信地抬起头，手指竞发着颤，极其缓慢地转过身。
　　
　　「你怎麽了？为什麽……」
　　
　　那一句由千涩喉呢发出的瘩咽嗓音，令他顿对眼框泛红。「你睡太久了，瑶儿。」”再见恍如隔世，想笑的南青瑶却落泪了。「你好狼狈，是谁把你折腾得不成人样？」
　　
　　「除了你，还有谁会令我心心念念，茶饭不思。」他笑着走近，眼中却含着欣喜若狂的泪光。
　　
　　「对不起，让你担心了。」她便咽地伸出手，想抚摸他憔悴面容。
　　
　　可是白暂的细臂一抬高，还没碰到人便虚软无力的垂落。
　　
　　「你我之间还需要说这句话吗？你能平安醒来便已足够。」他握住她柔暂小手，放在脸鹿轻轻摩挲。
　　
　　抽位着，她呜咽不已。「我以为自己再也见不到你，从此天人永隔，没想到，一」
　　
　　「嘘！别哭，才刚醒来别太激动，你得好生休养才能快点好起来。」东方珩柔情似水的喻去她眼角泪滴，轻声低哄。
　　
　　他的瑶儿回来了，老夭爷设带走她，他俩注定要相守一生。
　　
　　她轻轻领首，却又止不住内心的狂喜。「珩，抱着我好吗？让我确确实实地感受你在我身边，这一切不是出自我的空想。」
　　
　　许久未展的笑唇在冷唆容颜上绽放。「傻瑶儿，我永远也不会放开你，你是我的心。」
　　
　　他不敢用力，双手极其轻缓地抱起瘦弱娇躯，温热掌心贴着玉背，将巨爱楼入怀里呵护，怕伤及她好不容易癒合的伤口。
　　
　　可是实在等得太久了，久到让他的心发痛，结实臂膝不小心施了劲，紧紧地拥住她，以身体来感觉她还跳动着的心。
　　
　　卜通！卜通！卜通……他和她的心跳声混在一起，强壮和屏弱，刚毅与娇柔，柔和的金阳照出两人相依偎的身影。
　　
　　「珩，你压痛我了。」她重重的一喘息，蛾眉因痛而擎起。
　　
　　他失笑，稍微松开手臂。「你该多吃点饭，每一个时辰就喂你一回。」
　　
　　「那不是成了头猪，我会吃撑的。」她撒娇的一嗔，怪他太呵宠她。
　　
　　「瞧你这风一吹就跑的身子，还敢跟我嫌撑，我的瑶儿匀称有肉，可不是一根抱的都是骨头的瘦竹竿。」他故意嫌弃她体态下丰盈，好哄她多加餐饭。
　　
　　既然健壮如东方珩都瘦了一大圈，粒米末进、饱受毒素侵袭的南青瑶肯定更瘦得不成样子，形销骨立，瘦骨嶙峋，一层浅青色薄肤履盖骨骼上头，形容枯稿。
　　
　　唯一庆幸的，巴掌大的鹅蛋脸本来就小，减了些肉也不至於难看到哪里，反而突显灵灿大眼的娇柔，我见扰怜。
　　
　　「我是不是变丑了？」她勉强抚着自己清瘦面颇，眼神惊惧。
　　
　　东有形深情不减地凝望。「在我心里，设有一名女子比你更娇艳迷人。」
　　
　　「给我一面镜子好不好？」她恳求着。
　　
　　他徉怒地瞪大艰。「你不相信我？」
　　
　　「珩……」他只会哄她，根本不说实话。
　　
　　「美丑只是外在的皮相，当年华老去，谁不会变丑，我在意的是你仍好好的活着，我们还有一辈子的时间相爱。」这便是最大的恩赐。
　　
　　南青瑶动容地将手放在他左胸。「今生能遇见你是我的福气，我永远不会忘记你待我的好。」
　　
　　即使他日他登基为皇，她也会学着忍耐，当个宽宏大量的好皇后，掌管他後宫众多嫔妃。
　　
　　「我会一直待你好，从现在到日後的每一天，我的心意不会改变，只有你是我唯一的真爱。」他想等她身子再好一点，再告诉她立後不纳妃的决定。
　　
　　「有你这句话，我死也甘……」粉色唇辫忽地被封住，还有些刻意地咬上一口。
　　
　　一张娇颜倏地晕开一抹驼红，羞得不敢见人。
　　
　　「以後不许把那个字挂在嘴上，我不爱听。」因为她，他才明白什麽叫害怕。
　　
　　那时候看见她被一箭刺穿心窝时，他当下的感觉是痛彻心，恨不得那一箭是射在自己身上。
　　
　　若非司徒紧拽住他手臂，晓以大义，他肯定尾随其後，跃入浪欠百丈的崖底。
　　
　　她的落海让他死过一回，而他有生之年不愿再尝一次那种撕心裂肺的痛。
　　
　　南青瑶恬静的露出笑唇。「你是我携手要过一生的人，我会为你保重，不再让你忧心如焚……」
　　
　　蓦地，她瞧见床边的矮几上摆的空药腕，心下一惊。
　　
　　「侍香呢？怎麽不见她人？」
　　
　　她担心的不是自己体内的毒，而是侍女的去处，若是大夫有来，必定诊断出她身中奇毒，她不想心中有鬼的侍香担忧，对对害怕东窗事发，被人查出是她下的毒。
　　
　　「……有种药得到皇城外的凉山才买得到，她自告奋勇为你买药去。」为了安抚妻子，东方珩随口扯了个谎。
　　
　　每天一腕血是十分惊人的份量，放完第四腕血的侍香失血过多而晕过去，现由御医照料着，以补血药材滋补，以防血不够再用三天。
　　
　　「公主，求求你披件外袍好不好？不要以为能下来就好上大半，你的身子还赢弱得很，要多休息才能更快康复，一唉！到底要我念上几连才听得懂，我都说得口千舌燥了。」真是的，老要她跟在後头吓吩，她都快成唠叨不休的老嬷嬷了。
　　
　　喝完七夭以人血为药引的汤药後，毫不知情的南青瑶已耐不住久躺，在「狱卒」东方珩不在对，偷偷地掀被下床。
　　
　　人若昏迷不醒，倒是无所谓，连痛的知觉都无，如何还在意有的没的？
　　
　　可是一睁开眼後，她面对的，是几乎像软禁的日子，一天除了三餐外，固定有银耳炖莲子、燕窝、鱼汤、血蛤之类的补品俄养身体，还有数不清的各类糕点等着她品尝。
　　
　　而她的活动范围仅限於一张床，除了翻身、擦澡外，大家一致认为她能躺就多躺着休息，最好一动也不动，这样有助於伤势的复原。
　　
　　忍耐了三、四天，终於再也躺不住，全身骨头酸痛，渴望起身活动活动筋骨，而她也真的这麽做了。
　　
　　可惜她的小娱乐很快被发现，变得非常小心翼翼的侍香有如害怕小鸡走丢的老母鸡，跟前跟後地不离寸步。
　　
　　「心情放松点，别太紧张，你看我不是好端端地站着，我不会害你挨駡的。」
　　
　　她自认身子好得差不多，想到院子走走。
　　
　　侍女的嗓门比主子还大声，双手擦腰怒视。「你又知道了，太子一板起脸非常可怕，我才不要为没有照顾好公主而挨他白眼，太子只对公主一个人好，其他呀！视如草芥。」
　　
　　侍香夸张的表情和劝作，逗得南青瑶捂嘴一笑。「哪有你形容得那麽恐饰，太子有太子的威仪，总不能要他嘻皮笑脸，说些逗趣事。」
　　
　　「哼！公主若不信大可问问司徒大人，听说他们私交甚笃，是多年好友，肯定给公主最中肯的回答。」她抖开白色狐裘，朝公主纤弱的肩上一披。
　　
　　深秋的午後，在暖阳的照射不是有些暖意，但事实上仍微凉，一不留神还是有受寒的可能。
　　
　　不放心‘的侍香总是一再叮咛，差点害死公主的阴影扰留在心底，督促她更加用心不让公主有任何差错。
　　
　　不过也因为内心有愧，她行事更容易惊慌，一点小事就疑心生暗鬼地自已吓自己，不时咬着手指头喃喃自语，稍有风吹草动便惊跳起来。
　　
　　但一切看在眼里，南青瑶很想跟她说清楚，叫她不用担忧，可是始终找不到恰当时机。
　　
　　「侍香，茶水满出来。」她轻喟一声，眼底多了一丝无奈。
　　
　　「呃！我恍神了……」原本要倒杯热茶给主子暖胃，却因她心不在焉而失了准头，茶水溢出杯沿。「公主，你不要动，小心烫到手，奴婢马上收拾。”
　　
　　南青瑶温柔地握住她慌乱的手，笑得宽容地说：「你的手比我还凉，衣服不够保暖吗？要不要裁两件新衣暖暖身？」
　　
　　「公主我……」她欲言又止，神情充满愧疚。「奴婢不配公主待我好。”
　　
　　她轻拍侍女的手以为责罚。「瞎说，我不待你好又该待谁好，这些年若不是你一直陪着我，在我伤心难过时分享我的愁绪，与我共同度过这苦涩的日子岁月，我早被孤寂逼疯，无法遇到相知相守的太子。」
　　
　　侍香之於她的重要性，一如水之於鱼。
　　
　　「公主别把奴婢说得太好，其实奴婢不是好人，我……做了一件不好的事。」
　　
　　她想说出实情，可是口一张却发不出声音。
　　
　　她怕得不到谅解，自己的所作所为比土匪还可恶，简直天理不容。
　　
　　「侍香，还记得我们小时候在南烈国皇宫的事吗？我有一只非常喜歇的金丝雀，有一天它突然死了，鸟颈被人硬生生地扭断。」南青瑶没有揭穿侍女，反而用怀念的语气淡起幼时情景。
　　
　　「奴婢记得，公主还为了这事哭了好些夭，直说是自己害死它。」
　　
　　「那是父皇选给我的，当着所有皇子的面，戏称我有女皇的面相。」说者无心，听者有意。
　　
　　「那不过是皇上的玩笑话，谁会当真呀！」南烈立国以来从无女子掌权。
　　
　　她笑了笑，水眸幽深地塑着远处。「皇子当中有人听进去了，有一天他以为我没瞧见，悄悄地将手伸进鸟笼里，用力一掐，鸟儿的预子就断了。」
　　
　　「什麽？是哪个皇子这麽恶劣，连只鸟也不放过。」侍香忽然有种感觉，公主这时提起此事自有她的用意，只是身为侍女的她太过每钝，听不出话中之意。
　　
　　又是一笑，她没说出何人所为。「所有的侍女中就你陪我最久，其他人不是突然被调走，便是离奇的失踪，你知道发生了什麽事？」
　　
　　「奴婢不知。」她摇着头。
　　
　　「因为有人企图孤立我，甚至用利诱，或是威胁的方式逼他们远离我。」她顿了顿，似要说到重点。「我们离开南烈国的前一年，不是有个叫霜儿的侍女投井自尽了吗？”
　　
　　「他们说她想念故乡的家人，因为回不了家而想不开，所以才一死了之。」傻了点，又不是什麽了不得的大事，熬个几年没被王孙贵胄收入房就能离京了。
　　
　　「错。」
　　
　　「错？」她愕然。
　　
　　「当年才十几岁的二皇兄就以玩弄各宫侍女为乐，越是不肯顺从者，他越是玩得起劲，霜儿虽大他七岁但性情刚烈，硬是被他强占了身子而珠胎暗结。」她说到二皇子对，目光由远处拉回，清澈明净的看向脸色微白的侍女。
　　
　　「是……是二皇子所为？」怎麽可能？当时他明明和她在一起，还扬言只爱她一人。
　　
　　「霜儿不是自愿投井的，她来找我哭诉这一件事，要求我替她做主，可是那天夜里她就死了，屍首在井里被发现。」她苦涩地一抿唇。「自杀的人胸前会插把刀吗？而且那把刀镶着宝石，属於二皇兄所有。”
　　
　　「什麽？二皇子杀了霜儿姐……」她全身抖颤，不敢相信耳朵听见的真相。
　　
　　「霜儿不是第一个，也不会是最後一个，他利用与他有染的侍女为他做事，以爱为名牵制她们，让她们以为他是真心的，终有一夭给子侧妃名份，但是，身为皇子，他无法选择婚配物件，不论正妃侧室，都必须经过皇室认可才成。」
　　
　　听到此，侍香终於明白公主的意思，她心防溃堤，痛哭失声，双膝一曲跪了下来。
　　
　　「奴婢错了，公主，你罚我绞首吧！是奴婢在汤药里下的毒，整整三年，从不间断，二皇子他骗了我……」她泣不成声，悔不当初。
　　
　　「你起来，我没怪过你，一切是二皇兄的诡计。」他只是想除掉她罢了，好确保没人跟他争夺皇位。
　　
　　大皇兄死了，三皇兄也遭遇不幸，青字辈的皇子凤女中，只剩下她与二皇兄，论起资格，嫡生大公主绝对是一大威胁。
　　
　　「奴婢该死，奴缚罪该万死，奴婢听信二皇子的谎言，差点害死公主……」一想到此，她直朝地上叩头，磕得血流满面。
　　
　　「好了、好了，你别再磕了，我身边只有你，要是连你也不在了，以後我受了委屈，还有谁为我出气。」她弯身扶起侍女，心疼不已地以丝绢按住她流血的额头。
　　
　　「公主……」她一把眼泪一把鼻涕地抽喳，十分感激公主的宽容。
　　
　　「快去擦药吧！我……」她身子忽地一晃，心口微微抽痛。
　　
　　「公主，你怎麽了？是不是又发病了？」侍香赶紧一扶，不敢有丝毫马虎。
　　
　　公主待她恩重如山，不计较她一时愚蠢，她拼了命也要保护只为别人设想的公主。
　　
　　「我……没什麽，大概站久了，有点脚软。」她笑着掩饰身体上的不适。
　　
　　其实看似康复的南青瑶并末完全好转，头晕目兹和心绞痛的毛病仍在，她没说是不想众人再为她担心。
　　
　　但是不说不代表就会没事，轻忽身体发出的警讯，代价通常是很大的。
　　
　　「奴婢扶你回房休息。」只顾着难过，忘了公主的玉体不能吹风。
　　
　　「不用了，我……」一只大掌揽上纤柔柳腰，顺势带入怀中。
　　
　　「瑶儿，你又不听话了。」
　　
　　「珩，你下朝了。」她略显心虚地缩缩玉预，徉笑。
　　
　　东方珩拥着妻子走回寝宫，直接带她回床。「下次再让我瞧见你的双脚落地，我就处死那名叫侍香的侍女。」
　　
　　愕然一征，她仰起头。「你……你听到了？」
　　
　　他重哼一声，「我早就怀疑她，已着手调查，谁晓得我的爱妃竟然瞒着我。」
　　
　　「她与我情同姐妹……」她脸色暗了下去，不想他对侍香下手。
　　
　　「所以她还没死。」他话带狠意。
　　
　　舒眉一笑的南青瑶拥住丈夫。「谢谢你，珩，你是因为我才放过她吧。」
　　
　　「没有下一回。」他反手拢起她乌黑发丝，满意它恢复原有的光泽。
　　
　　「嗯！」她轻轻领首。
　　
　　「还有，我饶了她不代表不惩罚，等你身子养壮了，我非让你生十个、八个皇子皇女不可。」他狠狠喻了她。
　　
　　羞红了脸，她笑唇如灿阳，紧紧依偎最爱的男人。
　　
　　
　　
　　第十三章
　　
　　「不好了，公主又吐血了，快去通知太子，公主她不行了。」
　　
　　改不了称呼的侍香一声惊呼，所有太子宫的侍女和侍卫都惊惶失措地白了脸，脚步杂还地奔走，急於通报正与大臣们议事的太子。
　　
　　东方珩得知後立即脸色大变，顾不得商议的军国大事，形色匆匆地丢下众大臣，步伐略显淩乱地冲回寝宫。
　　
　　他慌了，也十分焦虑，短短的一段路，他竟汗湿了衣衫，手心出汗，全身毛发没有一根不战傈，显示他有多慌张。
　　
　　尤其当他看到浸濡鲜血的被褥，以及躺在黑稠血泊中的人儿，他呼吸为之一窒，全身血液冻结，不敢相信眼见的情景。
　　
　　「古神医呢？快传唤他，我要知道太子妃的身子出了什麽问题。」不是没事了吗？为何又出现异状？
　　
　　「启享太子，古神医已在赶来的途中。」银衣卫沉稳回报。
　　
　　没人敢轻怠此事，一经通报，快速传抵太医院，让正在钻研药草的古神医即刻前来太子宫。
　　
　　「走开走开，别档路，让我好好瞧瞧……嗯！嗯！怎麽会？这脉象真是奇怪，明明毒早就解了呀！为什麽又有中毒迹象？而且比上一次更严重……」真
　　
　　是古怪至极，他活了大半辈也没遇过这种情况。
　　
　　「你说瑶儿又中毒了？」不可能，他特意派了暗卫注意她的饮食，不让任何人有机会再下毒手。
　　
　　自从得知爱妃体内的毒是亲近的侍女下的手，东方珩便特别派出他训练多年的影子卫士藏身暗处，一方面保护妻子，一方面观察有无可疑人物出没。
　　
　　没想到千防万防，还是防不了某些人的毒辣手段，竟然再一次得手。
　　
　　黑眸突然淩厉地扫向一旁同样面有焦色的侍香。
　　
　　人只要犯错一次便会留下污点，他的怀疑情有可原，何况受到毒害的是他至爱人儿，事关已则乱。
　　
　　「别吵，我把不到脉……啊！不是又中毒，是一番两脉。」喝！太阴毒了，居然下必死无疑的剧毒。
　　
　　古神医震惊万分的大吼一声，东方珩的心则跟着一沉，面色凝重。「一番两脉是什麽意思？」
　　
　　「唉！我只能说下毒的人实在太歹毒，根本不让人有活路走，他这毒有两种脉象，前脉只要用血当药引就可解毒。」
　　
　　「问题就在後脉得用天下另一奇毒相攻，若是到後脉对未以毒攻毒而以血为药引，反而加速毒素蔓延，命在旦夕。」
　　
　　「敢问神医有何解法，我立刻命令御医们配合你。」不论多珍责的药革，或是他的血，绝无二话。
　　
　　古神医面有难色地看了他一眼。「这毒的狠厉在於不让人有生还机会，它後脉裁得深，令人以为解了前毒就设事……」他顿了一下，颇为遗憾的说：「要是早两天……不，只要早一天发现异象，或许还救得回来。”
　　
　　或许还救得回来……或许……东方珩精瘦的身躯微晃，面露痛楚。「神医的意思是……」
　　
　　他双手一摆，十分无奈。「没得救了，拖不过今晚子时。」
　　
　　「什麽？」过不了今夜？
　　
　　黑眸皆张，他心痛得站不住脚，跌坐在椅。
　　
　　「有什麽遗言要交代得赶快，我可以替她紮两针，让她暂对清醒一刻钟，过了就什麽也不用说，她眼一闭不会再清醒了。」长眠不起。
　　
　　不罗唆的古神医取出银针，在南青瑶身体重要命门各紮一针，吐完血陷入昏迷的她才慢慢转醒，疲累不堪的张开失去光彩的水肆。
　　
　　「珩，你怎麽了？脸……脸色好难看。」她心头一抽，疼得紧，却强颜欢笑，徉装一点病痛也没有。
　　
　　「你吐血了。」东方珩一脸深情地抚着爱妻娇颜，尽量不露出眼底的痛意。
　　
　　他们都在为彼此着想，不要对方因自己而感到愧疚。
　　
　　她偏过头，笑得有如春花绽放。「原来是吐血呀！我还当尚未圆房就有妊娘现象，吓着你了吧！」
　　
　　「是吓到我了，你太不乖，老是不听话，让我总是提心吊胆，一刻也不想让你离开我眼皮底下。」他语气轻柔地说着喝喝私语，情真意切又夹杂一丝痛苦。
　　
　　「咯咯……你哪看得住我，母后还在世时常取笑我是顽皮的小公主，好动又淘气……」容颜苍白的南青瑶笑意渐止，眼底蒙上一层哀伤。「这一次我过不了是吧！”
　　
　　他一斥，「胡说你会好起来，有古神医在此，什麽疑难杂症也难不倒他。」
　　
　　闻言，她虚弱地笑。「用不着瞒我了，瞧你眉头都打结了，我大概心里有数了。」
　　
　　「瑶儿……」他想说她着错了，喉间多了便意。
　　
　　「不怕不怕，我不怕死，你也不要怕好吗？人终究会走上这一条路。」只是早晚而已。
　　
　　「但不是你，你还没看够这秀丽山川，尝逼山珍海味，实现与我白头到老的约定，怎可轻易言死。」他把这双小手紧紧抓住，地府鬼差就带不走她了吧！
　　
　　不愿面对事实的东方珩妄与天争，以为手不放开便能留下爱妻。
　　
　　她想笑，却咳出一口黑血。「不……不要为我难，如果我比……你先走一步，你要好好保重身体，找个贤良女子为後，让你不……不寂寞。」
　　
　　不要为她伤心，她会走不开。
　　
　　南青瑶的气息越来越薄弱，声音也虚软无力，必须靠得近，才听得清楚她在说什麽。
　　
　　「不，我说过这一生只要你这个妻子，除了你，我谁也不要。」他眼神坚定的说。
　　
　　「珩……！她好舍不得，舍不得与他分开。
　　
　　「你若不在了，我亦不独活。」格相相待老，鸳鸯会双死。
　　
　　她一听、既惊且忧伤。「不许做傻事，不许，你听见了没？」
　　
　　东方珩万分柔情地轻拥她。「心若死了，活着也惘然。」
　　
　　「你……」她震惊，却也动容他用情至深，两行清泪滑过桃腮。
　　
　　「瑶儿，别怕，我会一直陪着你，不论上穷碧落下黄泉，都有我相伴心」她是他的心头肉，割合不了。
　　
　　默默流着泪的南青瑶只是摇头，没法说出心里的感受，她太心痛他的执着，也悲怜自己的无能为力，一条情路竞走得如此坎坷。
　　
　　不过她也庆幸能遇上真心相待的良人，让她明白什麽叫爱，虽然留下遗憾，但是该满足了，她原以为将终老异乡，身如浮洋，无所依咐。
　　
　　「公……公主的眼睛在流血，鼻子也……」血花如泪水般溢出。
　　
　　侍香捂住几乎哭出声的嘴巴，指着那沐目惊心的殷红。
　　
　　「血……」东方珩已经没有任何表情，摸然地拭着不断流出的鲜血。
　　
　　一刻钟过去了，他怀中人儿不知何对悄然合上眼，无才垂落的小手仍搁在他手心，可是再也听不到她妙语如珠的言笑晏晏。
　　
　　他，变得沉寂安静，只是一遥又一遥地重复同样的动作，抚摸娇色渐失的脸庞。
　　
　　哀莫大於心死，人若绝望了，这个世界也再无颜色，死寂一片。
　　
　　「太子，你快下令另寻神医，救救公主，地不能有事。」为什麽他无动於衷，真想眼睁睁地看公主断气吗？声嘶力渴的侍香大声吼叫，急如热锅上的妈蚁。
　　
　　「不必了。」东方珩的声音仿佛不是自己的，既遥远，又陌生。
　　
　　「不必了？」他是什麽意思？
　　
　　「终究难逃一死，何必费心，瑶儿受的苦还不够多吗？」何苦在她临终前还要折磨她。
　　
　　「太子……」
　　
　　见他真放弃最後一丝希望，悲痛不已的侍香再也承受不住内心的苛贵，泪流不住地奔出太子宫，想找司徒遥玉来救命。
　　
　　既然他找得到古神医，一定可以再觅得另一位神医，命悬一线的公主要靠她奔走了。
　　
　　此时，一名衣着朴素的女子来到宫外求见，她自称能医治太子妃的奇毒，长相平凡的她背了一只药箱，看似普通村妇。
　　
　　然太过悲痛的太子绝望了，不再相信有人能救回爱妃，他神色冷摸地要来通报的侍卫请人回去，只想一个人陪着妻子走完最後一刻。
　　
　　但是……
　　
　　「师父！是你吗？你快来救救公主，她快要不行了……你一定要救她……」
　　
　　背向皇宫朱门的女子昂首望天，似在等待什麽，突地一道惊喜的拔尖声音传来，站立的两腿突然被抱住。
　　
　　「你还是这般鲁莽，没个定性。」都二十岁的大姑娘了，还不长进。
　　
　　「师父……呜呜……公主她……公主中毒了，她……吗……！侍香只顾着哭，一句话零零落落的说得不完整。
　　
　　「我晓得了，把眼泪收起来，别让人笑话了。」唉！她早算到青瑶有此一劫，才教她识百毒，没想到那丫头……
　　
　　「师父……！侍香粗鲁的以手背擦泪，又哭又笑，极其好笑。
　　
　　女子笑着以手上折柳轻打她一下。「我是青瑶的师父，不是你的师父，别口口声声地喊我师父。」
　　
　　说了几百连了还改不了口：真是个鲁直丫头。
　　
　　「人家跟着公主喊习惯了嘛！不叫你师父要喊什麽？」
　　
　　她想了想，也有几分道理。「好吧！就随你了，我的爱徒身在何处。」
　　
　　「师父，你跟我来。」破涕为笑的侍香推开档路的侍卫，理直气壮地宣称要为太子妃治病，大摇大摆地带着女神医入宫。
　　
　　看似三十出头的谷若虚已经快五十了，她面皮光滑，神色沉静，外表平庸却散发着一股通世气息。
　　
　　她走进皇宫，并未被帝王家的华丽所迷惑，目光潜净地直视前方，径直走到太子寝宫。
　　
　　「人生在世最看不破的是情关，一陷情海便翻身无望，直至天顶。」可怜天下有情儿女，甘愿为情所苦。
　　
　　「你是？」似轻喃，却重而有力的传进耳中，心如死灰的东方珩霍然一震。
　　
　　不等谷若虚解释，一旁的侍香兴匆匆的开口—
　　
　　「师父是公主的师父，她懂医术，识百毒，公主的闭气功就是师父教的。」她语露崇拜。
　　
　　「你懂医？」他只听见这一句，偏头看去。
　　
　　她神色从容的一点头。「是的，你不用怀疑我别有用心。」
　　
　　闻言，他黑瞳微敛。「你有把握救活瑶儿！」
　　
　　她笑道：「救不了就不会专程走这一趋，她还负有夭命，不能死。」
　　
　　「夭命？」他不解。
　　
　　「天机不可泄露，日後你必会知晓。」她语带保留，不多做解释。
　　
　　谷若虚从药箱中取出一只银白色瓷瓶，她扛开塞布，例出颜色鲜艳的金丹，作势要放入爱徒口中。
　　
　　「等一下，我怎知它是不是有毒？」东方珩伸手一挡，不放心侍香带来的人。
　　
　　她一挑眉，笑他多心。「死马当活马医了，以她现在这模样，还有害她的必要吗？」
　　
　　他怒视。
　　
　　「我给她服下的是天下至毒，毒性之强神仙难救。」一般人吞服立即暴毙，七窍流血而亡。
　　
　　「什麽？」是毒？
　　
　　「这毒还得运气化开才能釉入骨血之中，你帮我扶起她，是死是活就看这一刻了。」
　　
　　深吸了口气，只能将希望寄在她身上的东方珩扶起昏死过去的妻子。
　　
　　谷若虚闭关了三天，将全身一半的内」渡给唯一的徒儿，她以毒攻毒化开南青瑶体内的奇毒，再以自己修行多年的功力修补她的五脏六腑，驱寒气理心肺，使之强健，邪风难侵。
　　
　　再吃几帖药，泡在药澡桶里疗愈，短短数日内，原本瘦骨嶙峋的公主已恢复原来模样，脸色红润的似抹上胭脂。
　　
　　这一次的她真是康复了，完完全全摆脱病痛的折磨，头不晕、目不兹，心口绞痛的毛病也好了，只有热泪盈眶的开朗笑容。
　　
　　她好久没有这麽轻快了，可以大口地喘气，踩着翩翩舞步，拿着蒲扇扑蝶，不用再喝难以入口的苦药续命。
　　
　　「别在阶上跳上跳下，立刻给我停下来，稍有精神就想作乱了吗？」东方珩怒气冲冲地抱住爱妃、不让她伤着自身。
　　
　　「人家闷得慌嘛！想出来走动走动，师父说我好得差不多了，不需要再卧床调养。」她撒着娇，粲笑如花。
　　
　　「差不多是没好的意思，你再让我心惊肉跳的话，下回我专为你盖幢高阁，将你锁在阁里，不让你进出。」省得他提心吊胆，有操不完的心。
　　
　　她故作反省地低下头。「好啦！我保证下次不吓破你的胆。」
　　
　　「还有下次？」他眼一沉，目露凶光。
　　
　　噗嗤一笑，她开怀地拥着他。「珩，我爱你。」
　　
　　「哼！别以为说一句好听话就能让我息怒，你一次又一次的吓我，吓得我这太於的颜面都被你丢光了。」他数落着，但脸上却带着宠溺笑意。
　　
　　「那我把我的面子给了你，不就补回来了。」面子是无形物，计较了，就是为难自已也为难他人。
　　
　　他嗤哼，「我堂堂一个大男人装上你小女子的面容能看吗？岂不是让天下人耻笑。」
　　
　　女子娇颜，男子身躯，那模样浮现眼前，南青瑶忍不住笑声轻扬。「的确有些，太子委屈了。」
　　
　　「哼！你还敢取笑我，也不想想是谁害我差点一夜白发，连颖心都给狠狠捏碎了。」他这多灾多难的爱妃，让他又爱又恨。
　　
　　一想起危在旦夕的险关，东方珩心有余悸，不敢去想女神医若晚来一步，他该如何面对痛失所爱。
　　
　　暖意拂上娇艳芳容。「我针线不错，绣功一绝，你碎掉的心我一针一线缝补起来。」
　　
　　「要缝上很多年了。」他弯着身，在她耳边低语。
　　
　　一针线，缝补两颗虽然创伤累累却依旧相爱的心。
　　
　　情深，爱浓，交织出不离不弃的缘份。
　　
　　她笑道：「我有一辈子的时间慢慢缝，陪你白头到老。」
　　
　　「不再失约？」他望着她，神色复杂。
　　
　　南青瑶拉出挂贴胸口的堪龙玉佩放在乎心，再与他掌心相贴。「说好了要来迎我为妻，怎麽我左等右等，就是等不到你。」
　　
　　「你想起了？」他惊喜。
　　
　　「嗯！师父治好我的病，连带着我失去的记忆也回来了，为了你送我的仃情信物，还和其他公主闹得不愉快呢！」她没说南玉珞嫉妒玉佩在她手上，心有未甘索性将她推入池塘，以致她受了风寒、高烧不退。
　　
　　笑声金亮的东方珩掌履她柔芙。「那是我的不是！为夫在此赔礼。」
　　
　　「哎呀！你别不太认真，害我都脸红了。」她羞报粉颊，娇艳动人。
　　
　　虽然成亲已月余，可是其间发生不少事，她与太子同睡一床却无肌肤之亲，因此尚无为人妻的自觉。
　　
　　「还有更令人脸红的事，要不要我一一描述？」他对着她的耳朵吹气，小声说着夫妻间的闺房之乐。
　　
　　桃腮轰地红成一片，不胜娇羞。「别来闹我了，让人听到了多难为情。」
　　
　　「我只说给你一个人听。」他情生意动地零着粉唇，调戏妻子的举动也益发放肆。
　　
　　他是当朝太子，又身处太子寝宫，他与爱妃来点浓情蜜意又何妨，谁敢来打扰。
　　
　　偏偏好事多磨，胆子不小的人确实不少，而且乐於挂他的男性雄风，打断兴致正浓的温存。
　　
　　「咳、咳！公主身子刚复原，气血尚不补，请太子节制，别太冲动。」
　　
　　一听是师父的声音，南青瑶羞怯的想推开丈夫，但他不准，反而接得更紧，以挑畔的眼神直视朝两人走近的谷若虚。
　　
　　「我与爱妃逗着玩，与你何千？」扫兴。
　　
　　谷若虚温笑地一晃脑。「莫为一时快意而铸下遗憾，民妇只是来提醒你一件事，公主的身子弱，还不宜受孕，至少得再休养一年方可生儿育女。」
　　
　　他一听，当下脸色一沉。「你要我一年後才能碰瑶儿？」
　　
　　她不晓得那对男人是非人的考验吗？心爱人儿躺在怀里却碰不得。
　　
　　「太子误解民妇的意思了，不是不能磁，而是得留神点，别让她怀胎，此刻有孕，对母亲是极大的负担。」稍有不慎，胎死母伤。
　　
　　他沉吟一下。「我明白了。」
　　
　　皇嗣方面他不急，待会吩咐下去，让御医准备不伤身的避孕药丹。
　　
　　「还有，公主渡过三次大劫，自是否极泰来，现在还剩一劫，那劫无需挂心。」她说得轻描淡写，却让人惊出一身冷汗。
　　
　　「什麽叫还有一劫，给我说清楚！」东方珩惊骇地大声咆哮。
　　
　　她但笑不语，转头看向爱徒。「有惊无险，化险为夷。你要记住一件事，有得必有失，人与人的缘份是前世修来的，有些人只是来陪你一段，你要惜福而不怨天。」
　　
　　「师父……」她说得她全然不懂，悟不出其中深意。
　　
　　「我该走了，日後相见怕是遥遥无期。」夭机不可泄露，她也只能帮到这里。
　　
　　她一怔。「师父要离开了？」
　　
　　谷若虚将食指往天一指。「天地有多大，尽在我心矣，天涯为我家，心宽常自在。」
　　
　　留下令人难解的禅语，她不待挽留的告辞离去。
　　
　　知道还有劫难等着历经千辛万苦的南青瑶，东方珩实在无法掉以轻心，他调派银衣卫镇守太子宫，加强巡逻。
　　
　　另一方面也因为成亲那日南烈国举兵来犯，令太子立妃仪式并未完成，因此他陈情东皇，再娶南青瑶一次，让她成为名正言顺的太子妃。
　　
　　东皇知晓之前的事是误会一场，让舍身救人的公主平白蒙受不白之冤，为表歉意，他对这婚事乐见其成，不再有异议。
　　
　　只是万事俱备，却出了变数。
　　
　　「什麽，你要回南烈国？」
　　
　　新娘子不在，这场婚礼要怎麽办下去？
　　
　　「两国联姻事关重大，我不得不回国享明父皇，告知此事。」为人子女者，总要克尽孝道，不可私定终身，留人话柄：
　　
　　南青瑶还顾着一丝父女情，想得到父皇的祝福，亲自为她披上嫁衣，送她出阁，由南烈国嫁到东浚国。
　　
　　「成亲後我再降你回去。」东方珩不想妥协，企围用强硬态度留下她。
　　
　　她失笑。「那也得你抽得出空呀！何况我是南烈国第一公主，并非一般官家千金，岂能草率下嫁，若无皇家仪队相送，难免落人话柄，坏了两国邦谊。」
　　
　　也许地不是父皇最宠爱的皇女，但公主的身份并不假，即使不受重视也狡关一国颜面，南烈国丢不起这个脸。
　　
　　之前是因不知他是东浚国太子而入了宫，木已成舟，已在筹备中的婚事并不容打断，加上她又以为自己时日无多才允了婚事，不想遗憾的离开。
　　
　　如今她身子好转，得以长相厮守，有些先前忽略的事宜不能得过且过，她要顾及地不只是两人而已，还有两国百姓。
　　
　　「你没为我想过，我怎麽放得下心让你独自回南烈国。」她要面对的不仅是年妃老迈的南王，还有野心勃勃的南烈国二皇子南青锋。
　　
　　「我很快就会回到你身边，不会太久。」她也舍不得离开他。
　　
　　她的坚持让他败下阵来，面对最心爱的女子，他很难硬起石肠拒绝她的要求。
　　
　　虽然边患连连令他走不开身，不过他特派亲信数名和勇猛副将左虎，以三十名精兵护送她回抵南烈国。
　　
　　孰料她一去不复返，再无消息传回，让人不由得忧心忡仲，无心国事。
　　
　　太子重情，举国皆知。
　　
　　但对百姓而言，他的多情并非好事，因为在数日後，他也消去踪影，将尚未处理完的政事推给无心帝位的皇弟东方殉。
　　
　　
　　
　　第十四章
　　
　　「什麽，大公主没死？」
　　
　　半人高的白玉花瓶蓦地被推例在地。散落满是水珠的富贵牡丹，它硕大的花形何其珍贵，千金难买，却被人一脚踩过。
　　
　　满脸阴色的南烈国二皇子愤怒不已，他握掌成拳，不相信自已机关用尽的计谋竟然功败垂成，没能如愿地除了碍眼的绊脚石。
　　
　　女人之于他不过是随手可弃的衣物，见猎心喜便穿来一试，腻了就赏赐手下，以色相诱换取他们的忠心。
　　
　　而风雏宫的侍女便是他利用的物件，用来监控看似心如止水的大公主，他只消三、两句甜言蜜语，再带上床几度春风，她们就会死心塌地，言听计从的依照他的指示办事。
　　
　　没想到他处心积虑的安排竞出了纰漏，让早该命绝的公主逃过一劫，坏了他布好的局。
　　
　　「你们是怎麽办事的，没把毒药交给那名侍女吗？」成事不是，败事有余。
　　
　　南青锋有过的女人多不可数，他早就忘了侍香是谁，也不记得她的名字，他只以侍女称之，不在乎棋子的死活或曾有过的欢爱。
　　
　　承诺算什麽，总有些傻女人会当真，他挂在嘴边说了不下上百回，却没一次实践过。
　　
　　「启享二皇子，属下确实将千日喜交给那侍女，也亲眼见她下了毒。」他必须确定了才能回主子。
　　
　　「那麽大公主为什麽还活着，还私下与东浚国太子论订婚事？」她的命有那麽硬吗？连天下奇毒也毒不死她。
　　
　　「据属不得知，是有一名女神医入宫，解了大公主身上的毒。」他多方探查才得知的消息。
　　
　　「什麽神医，一番两脉的毒是说解就解得开吗？没用，你们只会把过错推给别人。」要是得手了，他大可高枕无忧，不必再担心有谁来抢他的帝位。
　　
　　南青锋一脸阴鹜，不甘心计画好的妙计尽付流水，还引来不必要的麻烦。
　　
　　带兵攻打东浚国败北而归後，父皇对他的信心大打折扣，不只一次唉声叹气三皇子的早天，也感慨他的不争气，让南烈国损兵折将，元气大伤。
　　
　　甚至还提起身在东浚国的公主，似乎对她多有愧疚，想用皇位弥补她，好让已故皇后的族人不再埋怨他冷落嫡生而独厚庶出。
　　
　　毕竞在南烈国後宫里，年岁大到足以接掌帝位的皇子并不多，只要具有威胁性，手段残忍的南青锋立即除去，不容坐大。
　　
　　就连皇上最宠爱的云妃所生之皇子，也在五岁那年天折了，死因不明，查不出何人所为。
　　
　　「不行，我不能坐以待毙，等着她来将我一军，我一定要先下手为强。」父皇已经在怀疑三皇弟的死因不单纯，他得再想个办法扭转劣势。
　　
　　一心争权的南青锋转着恶毒心计，想用最快的方法取得帝位，就算南青瑶赶得回来也大势已去，无法再与他一争高下。
　　
　　「公主已从东浚国如发，不日便会抵达南烈园国都，不知二皇子有何对策，是否要属下在中途截杀？」人一死，危机使解除了。
　　
　　「太迟了，要是你们又失手了呢？我岂不是被你们拖累了？」在这节骨眼上，他不能让自己冒任何险。
　　
　　「属下不会再失手，誓死完成任务。」急於建功的下属妄想赏赐，主动请来戴罪立功。
　　
　　他想了想，两肩紧锁。「不妥、不妥，三皇兄的死已让父皇暗生疑心，若是大公主再死於非命，我这嫌疑还洗得掉吗？」
　　
　　「可不是死无对证了吗？」下属暗示东浚国送来的囚犯已死于牢里。
　　
　　为防消息走漏，套出合谋者是谁，南青锋的手下买通狱卒，故意严刑逼供，再假装错手，活活打死和二皇子有书信往来的曲琼华。
　　
　　引起两国交战的「主犯」已死，自是无必要再往下查，三皇子之死最後不了了之，冤死在自己人手中。
　　
　　「你不会用自己的猪脑袋想一想呀，偌是接连死了两位有可能继任皇位的皇子皇女，唯一得到好处的我不就摆明是主使者，苦无证据的父皇还会放过我吗？」他根本是把脑袋往断头台选，存心送死。
　　
　　被骂是猪的下属不免嘀咭两句，「若是皇上不在了，咱们也省了不少麻烦。」
　　
　　若是皇上不在了、皇上不在了……骤地，南青锋两眼一亮，脑中多了令人发指的念头。「你说得好。」
　　
　　「我！」莫名被称赞的下属不知道自己说对了，满是纳闷。
　　
　　「只要皇上不在了，南烈国就是我囔中之物了，哈哈哈……」
　　
　　他仰起头大笑，神色倡狂。
　　
　　面面相觑的下属从他狂笑声中，隐约听出一丝不寻常，心里大为不安。
　　
　　可是没人敢开口询问，怕听到大逆不道的言论，他们效忠二皇子，同时也是南王臣子，若是主子的想法如他们所料，接下来的发展便得三缄其口，谁也不想人头落地。
　　
　　隔日一上完早朝，身上朝服尚未却下的南青锋已兴匆匆的赶往御书房，他身後带了两名仅披薄纱的异国美女，金色头发，碧绿色眼珠，身材妖娩惹火，若隐若现的玲珑身段引人遐思。
　　
　　「父皇，你瞧我带了什麽礼来送你？」他一使眼神，两名异国女子便曼波起舞，极尽擦人的扭动水蛇腰。
　　
　　虽然南王年岁已高，在房事上早力不从心，可毕竞还是个男人，见到姿态诱人的美女仍不免心猿意马。
　　
　　「咳、咳！成何体统，肤批阅奏摺的御书房岂可淫秽乱之，还不把人给肤带下去。」喝！那对椒乳可真大，两手怕是捧不住吧！
　　
　　手心发痒的南王怕失了帝王威严，连忙握紧毫笔，假意批示。
　　
　　「父皇，你不想摸摸弹性甚佳的肌肤吗？还有胸前那双峰之壮观呀！我朝女子恐怕无人可及。」他刻意强调丰硕巨乳，让人想入非非。
　　
　　「这……」似乎有股甜香，令人心痒难耐。
　　
　　「父皇日理万机，偶尔是该慰劳自己一下，来个娱乐节目也不错，奏摺放着又不会跑，只是晚一天看而已，可她们是难得一见的佳人，错过就可惜了。」他不断鼓动三寸不烂之舌，引君入贫。
　　
　　「……」色不迷人人自迷，後宫嫔妃众多的南王有些动摇了。
　　
　　南青锋投其所好的送上美酒一坛。「有酒有美女，岂不快哉。」
　　
　　「你……你真是坏了规矩。」他想维持皇家尊仪，却因拥美入怀而破了功。
　　
　　御书房是处理国家大事的地方，所有的奏招皆在此批示，两名伺候的太监一左一右的帮着磨墨，翻开奏摺让皇上批阅，让一国之君不致过於劳累。
　　
　　不过他们另外还身负一项重责大任，那就是试毒，举凡送到皇上面前的膳食，包括水酒，他们会一一以银针测试，确定无毒才能让皇上入口。
　　
　　二皇子连献的荀萄美酒也不例外，小柱子公公先用银针试了试，小安子又浅尝一口，看看是否有中毒迹象，若无异状方可饮用。
　　
　　身为帝王连自已儿子都得防，实在可悲，怪只怪万万之上的一国之君权倾夭下，任谁都想爬上龙位，受臣民高呼万岁万岁万万岁。
　　
　　「来，父皇，儿臣敬你一杯。」酒一入喉，开怀尽兴，醉卧美人膝。
　　
　　「啊……不可贪杯，就一杯，别多了。」尚未被迷得晕头转向的南王理智犹存，知晓喝酒误事。
　　
　　「不多、不多，儿臣就这一杯，可是美人喂酒就不能不喝了，莎耶、莉娜，还不拿出看家本领逗我父皇开心。」牡丹花下死，做鬼也风流。
　　
　　南青锋话音一落，两位身材惹火的异国美女齐向南王敬酒：但她们用的不是酒器，而是红艳的丰唇，你一口、我一口地喂进南王口中。
　　
　　美人送怀投抱，岂不乐哉，口口相哺只嫌酒香，不怨酒少，一口接一口地口沫相濡。
　　
　　可是越喝越多的南王忽觉不对劲，一向酒量甚佳的他为何感到胸口间痛，好像有什麽要冲出来似的，喉间一阵灼热。
　　
　　「这酒……不对……」他突地揪紧胸前龙袍，气血翻腾得厉害。
　　
　　「没什麽不对，香醇甘润，入喉微辣，由深山最甜美的冷泉制成的美酒。」他神色得意地例了一杯酒，仰头一饮。
　　
　　「可是我……我的肺腑快……快被撕裂……」好痛，仿佛有十把刀在钊着。
　　
　　「酒没问题，有毒的是美人香唇。」他抬起其中一名异国女子下颚，以指轻抹她唇上的胭脂。
　　
　　「什麽，她们是……」他呕出一口黑血，整个人瘫软在案头。
　　
　　「皇上—」
　　
　　小柱子、小安子还没来得及走近皇上，两道银光闪过，两人暂态倒地，气息已绝。
　　
　　而御书房里多了数名黑衣男子，面无表情地站在二皇子身後。
　　
　　「你……你这个不有子孙，竟敢……拭君……」他千防万防，却忘防他的野心，连亲生父亲也能眉头不皱一下的下手。
　　
　　「哈啥……父皇，你怎能怪儿臣不孝昵！谁叫龙位太迷人了，你要是不退位，我哪坐得上。」他是唯一档路的人。
　　
　　南青蜂没有半点愧疚，有的是皇位即将到手的倡狂和自满，他认为成大事者不构小节，杀一、两个人有什麽关系，这是成就大业必然的柄牲。
　　
　　骨肉亲情算什麽，他照样杀！成者为王，败者为寇。
　　
　　「三……你三皇弟的死也与你有关？」他不问个清楚，难以螟目。
　　
　　「不只三皇弟，当年大皇兄的坠马也是我动的手脚，他太碍事了。」太子之位哪轮得到那只软脚虾，他临死前还劝他兄弟要以和为贵，勿争权夺位。
　　
　　笑话，他不争不夺能落在自己头上吗？父皇属意的皇位继承人从来就不是他。
　　
　　「你当对还那麽小……」他又吐了一口血，伸直手臂往前一抓却什麽也抓不着，跌落在地。
　　
　　「年妃小才让人不设防呀！不然我哪能一再得手，把碍眼的人全除掉，父皇，看在我是唯一能为你送终的皇子，玉玺在哪里……」
　　
　　「大公主回宫，请求觐见皇上—」
　　
　　南青择正打算逼问玉玺的下落，以此为证登基为王，谁知他话还没说完，门外传来太监的通报，他当下惊愕得慌了手脚。
　　
　　「该死，她怎麽提早三天回国？」他低咒着，匆忙向外看了一眼。
　　
　　早不回来、晚不回来，偏偏挑这个时候，分明是跟他过不去。
　　
　　「二皇子，要不要连大公主也……」侍卫做了抹颈的手势。
　　
　　他狠瞪一眼。「你没听见很多人尾随其後的脚步声，你们几个有几分胜算。」
　　
　　「这……」似乎有些冒险。
　　
　　「还不快退，那两名舞姬就当是打赏。」反正他也玩腻了。
　　
　　「谢谢二皇子。」几名黑衣人连忙叩谢，惊喜万分地带走异国美女。
　　
　　没找到玉玺的南青锋实在不甘愿，临走前他又翻箱倒柜一番，把桌上的奏摺全扫向地面，有些落在一息尚存的南王身上。
　　
　　他根本不在乎会不会砸伤人，待会是死人一个，重要的是传国玉玺。
　　
　　逼近的脚步声几乎就在门外，他也顾不得找不找得到玉玺，立即由窗口跳出，不让人发觉他到过御书房。
　　
　　「不知道父皇变成什麽样子了，身体是否健康，许多年不见，竞有些近乡情祛。」见面的第一句话该说什麽呢？是先问候，还是先行礼？
　　
　　南青瑶苦恼万分，毕竞母后死後，她便鲜少与自己父亲亲近，而她又刻意远离权力核心，父皇说不定已认不出她是他女儿。
　　
　　「公主，你别担心，血浓於水，再多年不见也是父女，谁也抹不去至亲天性。」公主太多虑了。
　　
　　「希望如此，父皇似乎不喜欢见到我……咦！什麽味道？」有酒、有脂粉味，还有……血腥味？
　　
　　蓦地一惊的公主没等通报，她飞也似地冲迸御书房，浓烈的血腥味扑鼻而来，她差点因此而昏厥。
　　
　　不过她强撑着，执意上前。
　　
　　入目的第一眼，她瞧见被抹断预子的太监，艳红的鲜血不断由颈肩冒出，染红了身下的窑花白石，看得出刚死亡不久。
　　
　　那麽，父皇呢？他……只蠕动的黑色手掌引起南青瑶的注意，她脸色大变，飞奔而至，慌乱地拨开压在龙袍上的奏摺。
　　
　　「父皇，我是瑶儿，你的大公主，你听见我的声音了吗？」眼眶退速蓄满泪，她捂着嘴，不让自己哭出声。
　　
　　「……朕的大公主，你是瑶……瑶儿。」南王无力地睁开眼，涣散的眼神已经看不清楚眼前的人儿。
　　
　　「父皇，女儿来迟了，你……不要怪我……」要是再早一步，她就能救到他。
　　
　　「不……不怪你，是我……老眼昏花，养虎为……」他太疏忽了，美色当前竞忘了三皇子的惨死。
　　
　　「是二皇兄下的毒是不是？」南青瑶没有犹疑地道出真相。
　　
　　「你……你早就知道他……他有意谋反？」南王撑着最後一口气，他不想走得不明不白。
　　
　　她含泪点头。「是的，我特意赶回来就是要父皇提防他，没想到还是漫了一步。」她不该以为二皇兄还有良知，不致彩；父。
　　
　　为了及早回到心上人身边，南青瑶已经尽速赶路，轻装上路，不带负累，因此比预定的时间提早好几天抵达南烈国。
　　
　　只是他们赶得再快，也快不过心狠手辣的二皇兄，他居然一不做二不休地痛下毒手，彻底清除障碍，让帝王之路畅行无阻—
　　
　　「天意，一切都是天意，朕要为……自己的过错……赎罪……」养不教，父之过。
　　
　　若非他的纵容，不让宗人府追查大皇子的死因，今日也不会落得如此地步。
　　
　　谁料得到他小小年妃有颗歹毒的心，当初他误以为是端贵妃所为，固此冷落她，不再召寝，谁知是那头狼心狗肺的畜生。
　　
　　「别这麽说，父皇，不是你的错，儿臣替你召来御医，也许还有得救，一」她举起皓腕晚，欲召唤太医。
　　
　　南王倏地抓住她的手，似乎已用尽全身气力。「来……来不及了，朕……朕有几句话要……要告诉你。」
　　
　　「父皇……」她泣不成声。
　　
　　「朕不是不喜欢你……你这个女儿，你刚也生对白白嫩嫩的……和皇后十分相似，朕相……相当喜爱……」
　　
　　可惜皇后善妒，不喜他亲近其他嫔妃，两人不时为此事起口角，最後越闹越僵。
　　
　　她赶他走，不许他身上站染她以外的女子香气，他一恼之下也杠上了，皇后不来低头，他绝对不会先去找她。
　　
　　斗来斗去把夫妻情份斗薄了，而後有新人入宫，他也忘了曾有过的恩爱，沉溺在温柔的女人香，满足身为帝王的虚荣。
　　
　　「你太像她了，朕一看见你就想到皇后，她……她是朕今生亏欠最多的女人，朕……朕违背了当初和她的誓言，所以朕对不起……」因为负愧在心，才不愿与模样相仿的女儿碰面，怕忆起太多伤心事。
　　
　　「父皇你不用再说了，儿臣明白。」她哭着点头，了解帝王家的诸多无奈。
　　
　　「瑶……瑶儿，那、那里……」他指着柜上的龙形石镇，「父皇要拿那块石镇？”她一誉眼，会意的侍香立即将石镇取下。
　　
　　「玉玺……交……交给你……绝不能落入二……二皇子手中。」他不配为南烈国君王。
　　
　　「这是玉玺！」她震惊地一转石头底座，硕大的碧绿色玉玺落入掌中。
　　
　　「给你，朕的公主，朕把……把江山交……交给你……」一说完，南王似完成世代交替，面容和善地合上双眼。
　　
　　「父皇、父皇……不，父皇—」握着她的大掌滑落，南青瑶悲痛地抚屍号淘。
　　
　　东浚国的银卫衣和左虎不胜唏嘘的退出殿外，不做打扰。南王一死，很多事誓必有所改变，他们更要提高警觉，以防万一。
　　
　　而身为南烈国子民的侍香则双膝落地，跪叩国君王驾崩，她一样泪流满腮，以侍女身份恭送南王前往西方极乐。
　　
　　南王死了。
　　
　　死在他亏负甚多的长女怀中。
　　
　　「这里发生什麽事？为何传来哭声……啊！南青瑶，你居然拭父！」去而复返的南青锋故作震惊，指着跪在南王屍首身侧的南青瑶大喝。
　　
　　他原已走远，但走到一半忽生一计又折返，他想到一石二鸟之计，假装无意闯发现父皇驾崩，将拭君的罪名推给晚到一步的大公主。
　　
　　一来，有了人当代罪羔羊他完全没嫌疑，三来，又能顺势除掉长久拔除不掉的眼中打，一举数得，他何乐而为，全是老夭爷的帮忙。
　　
　　「我拭父？」她眼眶含泪，缓缓起身，掌心、身上还留有父皇未干的血迹。
　　
　　「眼见为凭还敢狡辫，你还不远速认罪，招认罪行。」这次看你还能不死吗？
　　
　　「你哪只眼看见我拭父了，人证在哪？物证为何？我为何拭父？」她仰起头，目光澄净如面镜子。
　　
　　乍生的王者气势，令他竞心口一颤，微微瑟缩。「你……你和东浚国串谋，想并吞南烈国……」
　　
　　「你还想把罪过推给谁，三皇兄的死是东浚国所为吗！」她口气淩厉，不假辞色。
　　
　　「哼！他们以为随便送一个人过来就能抹煞事实吗？谁知道是不是自导自演，想引我方上当。」他硬是把白说成黑，扭曲真相。
　　
　　「我在当场。」她看得一清二楚。
　　
　　「咦！」她也在？
　　
　　南青锋没料到安静恬雅的公主，竞有伶牙俐击的一面，面容正有几分神似仪态万千的皇后，令人有种皇后仍在世的错觉。
　　
　　其实他不惧怕南王，反而对皇后心存惧意，因为雍容华贵的帝妻才是真正狠角色，她在世对曾多次看穿他的小把戏，命人毒打他成伤，并佃吓他不许妄为，否则小命不保。
　　
　　因此他一直不敢在她眼皮下使坏，真到她过世，他才有机会谋害她最疼爱的大皇子。
　　
　　「明明是你造的孽还敢抵赖，害死那麽多人还不罢手，连皇上也不放过！」根本是人面兽心，衣冠禽兽。
　　
　　耳边听着叫嚣声，他不屑地侧过头。「你又是谁？胆敢对本皇子无礼。」
　　
　　「你……你不识得我？」虽然已知二皇子无情，但他用素不相识的鄙夷眼神一睨，她的心还是受伤了。
　　
　　「你是哪宫的侍女，谁允许你私闯御书房，是不是公主的同谋，里应外合毒杀皇上？」他咄咄逼人，急於将人定罪。
　　
　　「我是侍香！」她朝他一吼，不敢相信他竟绝情至此，她整整陪伴了他两年呐。
　　
　　「我管你是丁香还是夜香，通通有罪，一并拿下问罪。」他手一挥，身後的黑衣人立即上前，准备捉两人。
　　
　　但是殿外的银衣卫一听见里面有动静，一刻也不退疑的闪身而入，以己身守在公主两侧，只要对方稍有动作便拔刘相向。
　　
　　一边是黑衣人，一边是锦衣卫，双方形成胶着不下的对峙。
　　
　　「公主，你想抗命？」南青择怒斥。
　　
　　「你带了这些人入宫又意欲为何？」皇宫有皇宫的规矩，不论官位高低，私人府邸卫士不得带进宫。
　　
　　「我……我来护驾。」他支吾地拚出个楚脚藉口。
　　
　　「为什麽要护驾，莫非你事先得知有人要行刺皇上？倘若如此，就该动用宫中侍卫，保护皇上才是他们首要任务。」她振振有词地回击他的破绽。
　　
　　口才不如人的南青铃恼羞成怒。「哼！你敢说你不是东浚国的细作，父皇在你没回宫前还活得好好的，结果你前脚才踏入皇宫，父皇就死了，不是你所为还有谁，你明明和东浚国太子旬搭上……」
　　
　　「住口，你太放肆了！」意图混淆视听，抹黑她与粉的人格。
　　
　　「你敢叫我住口，我可是堂堂的二皇子，父皇死後就数我最大。」她一介女流还不配命令他。
　　
　　南烈国重男轻女，皇子的地位向来高於公主，但是……
　　
　　南青瑶拿如御赐的公主权杖。「我乃皇后所出，正统皇嗣，论起身份，你在我之下。」
　　
　　「你……你竟敢……」以势压人。
　　
　　「若要辨个是非，就在众臣子面前吧！由他们来做仲裁。」
　　
　
　　
　　第十五章
　　
　　皇上驾崩是何等大事，南烈国举国哀悼，百姓换上素衣、别上白花，禁止饮酒作乐一个月，一切庆典全部取消。
　　
　　而南王的死因则留待国丧後再行审理，文武百官皆丧服披身，敲钟十三响，浩浩荡荡地选帝王棺木入陵寝，长眠地底。
　　
　　但是空悬的帝位该由谁继承，那又是众巨头痛不已的麻烦事。
　　
　　一派主张由大公主登基，她是嫡生皇长女，背後又有兵部尚书的舅舅，护国公是她外公，三位姨娘分别是将军夫人、左丞相长媳、皇叔怀南王的继室，执掌兵符乃皇后表舅平西郡王，势力何其庞大。
　　
　　一派则坚持男帝继位，直批女子无用，其拥戴者为保守派的右丞相宇文治，他门下学生甚多，经他引荐，不少人入仕为官，自成一股势力。
　　
　　不过无论两派人。马如何争论，各为其主，南王的死才是关键，两位皇位继承人一定有一位是凶手。这是不容忽视的事实。
　　
　　而拭君者终将自食恶果，与帝位无缘。
　　
　　「你们干麽用怀疑的眼神看我真正的谋逆者是她，她用毒杀害了父皇！」作贼心虚的南青锋先声夺人，意图营造公主有罪的假像。
　　
　　二皇子的为人，在场的臣子大都心知肚明，他行事卑劣，阴狠狡诈，无容人难量，早就觊觎帝位已久却苦无机会。
　　
　　反观公主的人品正直，贤淑善良，端庄雍容，具有皇家风范，这是心思阴险的二皇子所不能及的。
　　
　　只是她与东浚太子过从甚密，还有传闻已私定终身，她身为质子五年，难免产生异心，加上两国之前曾因三皇子的死引发战争，她的心偏向哪一边很难说。
　　
　　何况先皇死时她就在身边，很难不多做联想，除非她能证明自己的清白。
　　
　　「有谁说过父皇死于毒杀，除了下毒者，你我不可能知道父皇的死因。」
　　
　　此言一出，众人议论纷纷。
　　
　　为求公正会平，涉案者皆不能介入宗人府的调查，举凡死因、凶器和各项罪证，大公主和二皇子都不得询问。
　　
　　「谁……谁说我看不出来，别忘了我可是目暗你行凶的铁证，父皇的死状我瞧得一清二楚：绝对是中毒没错。」他虚惊出一身冷汗，眼神里多了慌乱。
　　
　　南青瑶面色平静地提出反证，「你根本没走近父皇身边，以你当对与父皇的距离，断无一眼看穿的本事，何况还有我档在前头。」
　　
　　「你强辞夺理，我明明看得清清楚楚，是你想尽办法要诬陷我。」他一口咬死她，看她怎麽脱身。
　　
　　仗着二皇子身份的南青锋有情无恐，从无女帝登基的南烈国需要的是他，不是仁慈有余、刚硬不足的公主，宗人府一定偏向他，不使皇嗣断绝。
　　
　　就算最後查出是他下的毒手又能奈他何，父皇一死，储君非他莫属，在皇室宗亲中，还设人有能力制裁他。
　　
　　「是吗？那我以你那日所站的位置来侧试。」她使个眼色，立即有人搬来两具「屍体”，「在我左右後方各躺了一名男子，体形与方位均模拟父皇死时的情形，现在请你瞧仔细了，谁是中毒者？谁无大碍？」她指着两具「屍体”。
　　
　　「什麽？」他大惊。
　　
　　「我没有作假，一切由太医院配合执行，他们在其中一人身上下了与父皇所中的一样的毒药。」要取信於他，就必须有人以身涉险。
　　
　　他一听，大惊失色，惊慌地冲向前大吼，「太医怎麽可能取得东浚国特有的奇毒「玉姚子」？那是东浚皇室用来毒杀叛徒的罕见毒药……”
　　
　　一阵譁然，底下官员开始交头接耳，露出了然神情。
　　
　　「连太医都不知道父皇所中为何毒，你又如何得知是东浚国奇毒「玉姚子」？”她声音清脆，铿锵有才。
　　
　　南青锋顿对脸色一变。「你不是说太医下了一模一样的毒……」
　　
　　他在辫白的同时，以为已死的两人突然一跃而起，左边那人。一把抹去刻意涂上的药膏，恢复未中毒前的模样。
　　
　　「你骗我？」
　　
　　她不否认地点头，「是的，我骗了你，而且也由你的态度得到了证实，父皇身上的毒是你下的。」
　　
　　「不是我！别想混淆视听，栽赃到我身上，你才是由东浚国回来的人，毒也是你带进宫，为了报复父皇将你送到东浚国做人。质。」南青锋说得振振有词，一副她绝对是凶手的样子。
　　
　　当初他使用东浚国毒药毒杀南王，用意便是要嫁祸即将归国的大公主，他想赶在她回国的前两天造成事实，到时已掌握大局的他便可下令逮捕她，祈杀宫门外。
　　
　　谁知千算万算还是出了纰漏，在他还没布置好陷阱前，她竞然出现了，让来不及的他只好仓惶而逃，再另行他法咬住她。
　　
　　「看来我不拿出实证，你是死不认罪。」她素腕一抬，徉装死人的左虎钾出一名全身是伤的男子。「此人是谁，你应该认得吧！”
　　
　　「他……他是……」他两眼膛大，有些慌了手脚。
　　
　　「在场的大人应该都见过他，他是二皇子府的侍卫长，本宫请求刑部高大人协助，在他身上搜出名为「玉姚子」的毒，而他本人也招供了，毒是二皇子给的，抹在舞娘唇上，以美色为饵诱惑皇上，使之毒发身亡。”
　　
　　谋害皇子、公主，可以说各为其主，立场不同，但杀害皇上，那可就另当别论，本来就不赞成拭君的侍卫长在事发後良心不安，便想逃离二皇子，以免受到抄家天族的牵连。
　　
　　南青锋怎麽可能放过背板他的人，而且这个人还得知他一切的秘密，因此派人追杀，永绝後患。
　　
　　谁知逃无可逃的侍卫长不是遇到昔日同袍，而是落入高大人手中。
　　
　　「胡说胡说，一派胡言！他被大公主收买了，我是皇上亲儿，不会做出泯天天良的逆伦事，是他们联合起来想让我百口莫辫。」可恶，早该斩草除根，留下个祸根危害自己。
　　
　　「二皇子是在质疑本官？」低沉威武的声音宏亮如钟，震得人心一摄。
　　
　　若说南烈国哪位官员最值得尊崇，相信文武百官绝无异议地推举严正贤明、断案神准的高大人，他为官清廉、刚正不阿，从不畏惧权势或偏担达官贵人，一概按律法审理，勿枉勿纵。
　　
　　他一站出来便代表公正，是为民喉舌的好官，连南王生前都赞誉有加，特封南烈国第一清官。
　　
　　「我……我……」面对千夫所指的谴贵眼光，南青锋气势稍减。
　　
　　「你当日与东浚国内奸串谋的书信我并未全部呈交，还留有几封，你有勇气展信一阅吗？」她当时就暗留一手，以防他中途拦截。
　　
　　「什麽，你还扣下书信，没有全部销毁……」他一开口便知露了马脚，牙一咬，赶紧收口。
　　
　　她苦笑。「我早料到你不会让谋害三皇兄的物证送到父皇面前，你会毁屍灭迹并不意外，心性多疑的你怎会留下对自己不利的证据。」
　　
　　南青瑶将摊开的信纸交给高大人，由他看过後再传给其他大臣，众臣阅信後露出讶然神情。
　　
　　「南青瑶，你是回来跟我作对的吗？你好好地当你东浚国太子妃没那麽难吧！」他咬牙切击，忿忿的怒视欲除之而後快的眼中打。
　　
　　她沉默了一会才开口，「我不是争不过，而是不想争，若我真想要，你机关算尽也赢不了，要不是你一再逼迫我出手，皇位由谁来坐我一概不在乎，我从设想过和你争什麽。」
　　
　　真的是迫於无奈，不得不出面阻止他继续为恶。
　　
　　「你骗人，要是无心皇位，你回来干什麽？」他不相信有人置权势如故展，不屑一顾。
　　
　　南青瑶略带忧伤地说：「我只是想得到父皇的祝福，由南烈国出阁，以皇室公主的身份正式嫁入东浚国皇室，促使两个联姻，不生战事。」
　　
　　「你……你有这麽无私？」她当真不想要？那麽唾手可得的皇位就是他的了。
　　
　　暗自窃喜的二皇子想着，一得到大权，他要做的第一件事便是砍下大公主首级，一举拔除肉中刺，让他更能坐稳帝位，无後顾之忧。
　　
　　她十分无奈地看着他。「我虽然身为公主，却也只是个渴望有人来爱我的平凡女子，一个女人最大的心愿还有什麽，不就是觅得良婿，嫁人生子。」
　　
　　「好，若真如你所言，那我就不追究你拭父的滔天大罪，等我一继位为皇便把你风光大嫁。」他自以为还能条件交换，得到宝座。
　　
　　「不追究？」恬静面容蓦地一厉，威仪立现。「种种证据都摆在眼前，你认为自己还脱得了身。”
　　
　　为什麽到了这时候，他还是没有丝毫悔悟，皇位真的那般诱人吗？让他不惜逆伦拭父也一定要得到。
　　
　　他冷笑地一摆手，神色张狂。「什麽证据，我一样也没瞧见，你嫁人去吧！别来阻碍我的登基大典。」
　　
　　「你还想登基？」她面露难以置信，不知他何来的狂妄，但是为了权死的皇子们及父皇，她必须有个交代。「南青锋，你瞧瞧这是什麽？”
　　
　　「有仟麽好瞧，不就是一块碧玉……玉玺？」他散漫的神色一瞧见御印，倏地迸射出豺狼见到猎物般的贪婪。
　　
　　「皇上玉玺在此，你还有什麽话要说。」她想给他最後一次机会。
　　
　　毕竞同是皇家血脉，身上流着同样的血，只要他肯悔改，她不致赶尽杀绝。
　　
　　怕就怕执念过深，即使有意给一条生路，也档不住其对权力的偏执。
　　
　　果然不出南青瑶所料，一见到玉玺就两眼发亮的二皇子死性不改。
　　
　　「给我、给我，把它给我，它是我的，玉玺是我的，我是南烈国新君……」拥有它便是一国之君。
　　
　　他狂笑着，冲过阻档的人墙想夺下她手上的玉玺，殊不知他已走向灭亡。
　　
　　「拿下他」
　　
　　高举传位玉玺的大公主从容不迫，神态沉着的下令捉拿二皇子。
　　
　　「是。」
　　
　　带刀侍卫上前缉拿，双手被扣于身後的南青锋讨协无悔意，他大声咆哮，奋力地挣开籍制，发红的双限死命的盯着大公主手中的玉玺。
　　
　　他的、他的、他的、他的……他一定要得到它，谁也不能跟他争……
　　
　　「南青锋，你认不认罪？」她心头发涩，希望眼前的一切只是个梦。
　　
　　他仰头大笑，神色狰狞。「认什麽罪，你一个女人能成什麽大事，这个国家还不是要靠我，我是万万人之上的君王，你是我一根手指就能捻死的小蝼蚁，云泥之别难以比拟。」
　　
　　「你还想杀我？」到了这地步他还执迷不悟。
　　
　　以为权势在握的南青锋整个豁出去了，大言不惭地说：「杀你又如何，大皇兄、三皇弟，以及其他不幸早天的小皇子，甚至是皇上，他们的鲜血我的双手全沾上了，为得天下不拘小节，他日开疆碎上定记我一笔半功伟业。」
　　
　　「什麽？皇上真是二皇子毒害的？」
　　
　　「太可怕了，连小皇子也不得了手……！
　　
　　「听到没，大皇子、三皇子的死也是他主使的……！
　　
　　群臣议论不休，愤概不已。
　　
　　「你们都给我闭嘴，我是皇上，谁敢再多说一句就拖出去斩了。」南青锋一撂完狠话，又转头看向南青瑶。「你最好有本事处死我，不然我先拿你开刀，再发兵攻打东浚国，这次我不会再失败，我要东浚国生灵涂炭、血流成河。”
　　
　　一阵抽气声。骤起，群臣骇然。
　　
　　「你……你真是……」掩面痛心的南青瑶不想再看到他。「高大人，二皇子所犯的罪当受何种烈罚？”
　　
　　「谋逆犯上，拭君拭父，按律当斩。」
　　
　　「吾皇万岁万万岁—」
　　
　　「我不……」这个皇位她要不起。
　　
　　「陛下，放眼皇室只有你能胜任先王位置，万不能推辞。」
　　
　　「可是……」她无意皇位。
　　
　　「请陛下为夭下苍生着想，你想置南烈国百姓于不顾吗？」
　　
　　「我……！好大的帽子一扣，她能说不吗？
　　
　　「请登基吧！陛下。」
　　
　　不断示威、威胁要大兴战争陷百姓于水深火热的二皇子在罪证确蓄之下，被斩首示众，二皇子府姬妾及一干人等於以遭散，罪不及旁人。
　　
　　二皇子死後，揭露他种种阴谋的南青瑶被先王亲信拱上帝位，成为南烈国有史以来第一位女皇，并于隔月初五举行登基大典。
　　
　　这对大部份臣子而言，是继国丧後最值得庆贺的一件事，女皇登基虽不在预料之内，但她的果决与聪慧有目共暗，堪为明君。
　　
　　只是几家欢乐，几家愁，至少拥戴二皇子那派的人马就相当愤慨，不豫将臣服女人脚下。
　　
　　而对南青瑶来说，这根本不是她想要的，她比任何人都苦恼，希望群臣另寻贤君，志不在此的她只想回到心上人身边，与他做对比翼双飞的恩爱夫妻。
　　
　　「公主……啊！不对，要改口了，陛下，你怎麽了，身子不舒服吗？」
　　
　　南青瑶被拥立为女皇後，东浚国银衣卫为了避嫌，已悉数退出皇宫，回到自己国家，只剩下本身是南烈国人的侍香。
　　
　　「我头痛。」快要爆开似的，烦躁得很。
　　
　　「头痛？奴婢立刻为你请太医来……」女皇身份尊责，不能有一丝闪失。
　　
　　「回来、回来，别给我找麻烦，我指的头痛是头很大，你看看这些堆积如山的奏摺，我的头怎麽能不痛。」她光看就头痛，想不透为何有处理不完的国事。
　　
　　肯定有人在整她，故意把大大小小的事往她身上丢，看她有多少能耐以女儿身撑起一个国家。
　　
　　接任皇位虽非本意，但她也不想让人瞧扁，以为女子好欺负，就算会累死自己，她还是会夙夜匪懈，挑灯夜战，把刁难当成磨练，一一克服。
　　
　　「公……陛下，你不能说我，要改朕，还有呀！能者多劳，谁叫你现在是一国之君，这些事你不处理要交给谁？」她只是无才无德的小侍女，帮不上主子的忙。
　　
　　她没好气地横了一眼。「连你也不放过我……好好好，别瞪大牛眼，是朕，我……朕从没想过要当上南烈国君王，这重贵大任我哪担得起。」
　　
　　光用想的就觉得累，浑身乏力。
　　
　　「陛下别想得太多，凡事尽力而为嘛！又没人要你得立即做出一番功绩，来日方长，慢慢来，迟早你会学会当个皇上。」她不做，多得是想做的人，可惜他们不是陛下。
　　
　　「慢？」她苦笑，托着香腮‘凝望窗外。「太子能等朕多久，如果一直无法离开，你认为他可以永无止境的等下去吗？”
　　
　　这一刻，她想的是直奔夫婿怀中，对他倾诉无尽思念，说起离别後的弧寂与心痛，紧紧抱着他、感受他沉稳的心跳声。
　　
　　相思难耐，情爱磨人。
　　
　　可是她什麽也不能做，只能默默忍受啃咬着心窝的疼，将想念压在心底，仅因她贵为天子，身不由已。
　　
　　「这……」也不敢打包票的侍香陪着傻笑，说不出安慰人的话。
　　
　　「罢了、罢了，不为难你了，这件事与你无关，肤只是心烦而已，找个人吐吐苦水。」幸好还有侍香为伴，不然这日子要怎麽熬下去。
　　
　　侍香摆上熏香，为她安神驱躁。「陛下现在是高高在上的君王，有什麽事不能解决，总可以想出办法与太子相会。」
　　
　　「那见了面之後呢？」她挑起蛾首。
　　
　　「当然是双宿双飞！你们是拜过堂的失妻，应该在一起。」想法单纯的侍香理所当然的说道。
　　
　　「那麽我们该在哪里双宿双飞，东浚国还是南烈国？」一为女皇，一为储君，谁也丢不下自已的国家。
　　
　　「咦！我没想到这一点……」她乾笑地挠挽头，一脸傻气。
　　
　　「要是等你想到了，朕这位置就换你坐了。」若非苦无能人，她又何须烦得难以入眠。
　　
　　「陛下明知奴婢驽钝还取笑奴婢，实在太……」可恶了。侍香跺着脚，不手地抱怨道。
　　
　　此时门外响起太监的通报声，打断她小小的不满。
　　
　　「启享陛下，护国公及左丞相、右丞相等人在门外求见，可要宣召？」
　　
　　「护国公和左丞相、右丞相？」他们来千什麽？准没好事。
　　
　　南青瑶抚着阵阵抽痛的额际，勉强端正坐姿，手儿一扬。
　　
　　「宣他们连来吧！」
　　
　　反正不遂他们的意，会一而再、再而三地来烦她，况且新帝即位不能不懂礼数，还是得做做样子，免得打坏君臣关系。
　　
　　「是。」
　　
　　尖细的宣召声一起，加起来都好几百岁的老臣低头而入，先行君臣之礼再论辈份，在新帝的恩泽下一一平身。
　　
　　「外公年岁已高，若有要事找肤，派人。来知会一声即可，朕是晚辈，自当过府聆听教侮。」这等大阵仗想吓谁呀！当她是没见过世面的黄口小儿不成。
　　
　　年妃小不代表阅历浅，这些年的质子生活让她尝尽人情冷暖，与娇生惯养的鸟儿相比，她已是羽翼丰满的鹤鸟，大翅一层足以翔空。
　　
　　「不敢不敢，老臣岂可教侮陛下，此次前来是有要事，才不得不来打扰陛下安宁。」老态龙锺的护国公仍身强体健，声音宏亮。
　　
　　不急着接话，南青瑶先用审视的目光看了众臣一眼。「什麽要紧事让你十万火急，一下朝就往朕这儿奔，连让朕喘口气的机会都没有。」
　　
　　她故意状似玩笑的理怨，稍显帝威，让臣子们心中有数，她才是天子，臣子们当知分寸，别给造次了，当她无知好欺。
　　
　　「陛下，你当知如今皇室子嗣不盛，臣等恳请陛下早日择婿，为南烈国开枝散叶，一振我国朝纲。」尽快生下小皇子方可确保皇家血脉源源不绝。
　　
　　「等……等等，是谁的提议？」他们疯了吗？竞要她嫁人。
　　
　　「臣。」
　　
　　数张口同时应声，有志一同地力劝女皇择夫。
　　
　　千瞪眼的南青瑶美目一膛，柔音微高。「朕与东浚国太子已仃下婚约，且在东皇面前行礼拜过堂，我是东方珩的妻子，断无可能再嫁。」
　　
　　这些人脑袋坏掉了吗？明知她已是东浚国太子妃，还成群结党地来烦她，存心要她下不了台阶是吧！
　　
　　「陛下所言是对我朝典律的不敬，南烈立国以来从无君王私下为己说亲，甚至是结亲，有失礼统。」护国公仗着长辈身份先跳出来说话。
　　
　　「可是朕已经成亲，这是事实，不容忽略。」她是南王，同时也是人妇。
　　
　　「陛下可曾想过南烈国百姓，你无媒无聘自行议婚，可是辱及我朝颜面，使万人羞於见人。」
　　
　　「外公说得严重了，顶多再以皇室仪式行礼罢了，何须搬出百姓来压朕。」她回国的用意本是如此，只不过因为父丧而延後而已。
　　
　　「陛下太过看轻自己了，试问陛下要以公主身份下嫁，或是女皇之姿招赞，你能离开南烈国吗！」她未免想得太天真了？
　　
　　「这……」左丞相的话道中她内心之忧，她正为无法抉择而苦恼。
　　
　　右丞相宇文治一脸鄙夷的撂下重话，「女人果然担不了大事，为了区区儿女私情就罔顾黎民百姓，所以说让女子称帝实非我国之幸，陛下的心太过狭隘，不是以为全国表率。」
　　
　　「宇文治，你太放肆了！」竞敢顶撞她，无视君臣之礼。
　　
　　一旁的老臣们都劝右丞相收敛点，别正面冲撞圣颜，陛下年轻不懂事，再教教就成了，犯不着出言不逊。
　　
　　但是一向一人之下、万人之上的宇文治和二皇子一样，都是深具野心的入，不满现状而欲攀上高位，不愿屈就女人之下。
　　
　　「陛下认为臣说错了吗？南烈国子民有成千上万，而陛下只有一人，你要柄牲这万万人来成就自己的私欲，臣蔑视之。」女人还是滚回家生孩予吧！
　　
　　「你……你这个……」她气得说不出话来，却又无力反驳，因为右丞相打着的是皇室礼统旗帜，以民为重。
　　
　　「陛下反省了吗？」他口气轻蔑，似乎早已看穿她的无能。
　　
　　面上一凛的南青瑶咽下恼意，美目一巡。「好，如卿所奏，朕择日选夫。」
　　
　　她一口应允，但主要是为了拖廷时间，反正是「择日」，并未仃在哪一夭。
　　
　　但是不放过她的宇文治接着施压。
　　
　　「就仃在登基後的第三日完婚，请陛下尽快选定夫婿。」他心中已有人选。
　　
　　「什麽？」这麽快！
　　
　　「若陛下心里尚无对象，臣愿推荐小儿宇文浩……」
　　
　　没让他说完，南青瑶以女皇姿态宣告，「朕要公开微夫，只要他国皇子愿意入赘皆有资格，传朕旨意，贴格行文。」
　　
　　「是。」众臣叩首。
　　
　　在众多欢喜的面容中，唯有宇文治沉下了脸，他眼神冰冷地瞪向背对众臣的女皇，暗暗痛恨她的不受控制。
　　
　　
　　第十六章
　　
　　「陛下，好消息、好消息，夭大的好消息，你猜我瞧见谁了……」
　　
　　斜倚软榻的南青瑶，无精打采地托着桃腮，有一下没一下地移动臣子为了讨好她而送上的玉制棋子，百无聊赖的跟自已下棋，打发时间。
　　
　　侍香闯入时，她正用白棋弹向黑棋，黑棋全倒，散落一地，一旁伺候的太监连忙拾起。
　　
　　「告诉你别再冒冒失失的，要举止得宜，怎麽老是说不听，要是让那些唠叨的老臣瞧见，又要说你的不是了。」她能明着护她，可躲不掉暗地的流言伤人。
　　
　　「陛下，人家是太高兴了嘛！加上一急就忘了。」她先是一吐舌，接着规规矩矩地拉好裙摆，装作得体有礼。
　　
　　她斜睨一眼，要笑不笑地旬着唇。「现在还有什麽事值得高兴，夭要垮了吗？还是地崩了？」
　　
　　瞧她眉开眼笑的，还真叫人气闷，主子烦心得很，她却愉快得让人想掐捏她双颊。
　　
　　唉！她真是闷慌了，才想着无聊事，那些拿呼6法压她的臣子也是真心为南烈国着想，她就算想怪他们多事，也无从怪起。
　　
　　只是一想到即将到来的择夫仪式，她的心便纠结成团，益发地想念远在他国的男子，她没想过他们的缘份竟那麽短，过不了一个春季。
　　
　　早知道就不回国了，也就不会两地相思，硬生生地断了好不容易能厮守一生的情缘。
　　
　　「陛下，你可以不用愁眉苦脸了，我茬殿外偷看了一眼，求亲者里有司徒大人……！太令人惊讶，他们居然也来了。
　　
　　「司徒遥玉？」她一讶。
　　
　　南青瑶的反应是挑起眉，脸上并无太多表情。
　　
　　「陛下，你别抢奴婢的话！让奴婢说完，是司徒大人和太子殿下，他们两人在求亲行列中。」她一口气说完，怕又被拦下。
　　
　　「什麽，珩他来了？」她骤地脸色一变，坐直身子，没摆好的棋子被她皓晚轻轻一挥，全都东倒西歪了。
　　
　　「陛下，你坐稳了，还有更大的惊喜等着你。」她故作神秘地掩嘴偷笑。
　　
　　「惊喜？」珩的到来对她而言已是夭大的惊喜了。
　　
　　侍香抿起唇，不让自己笑得太大声。「奴婢要送陛下一份大礼。」
　　
　　「礼？朕已是一国之君了，还有什麽没有，要你一个侍女送朕大礼。」她赏赐给她还差不多。
　　
　　「哈！这项大礼陛下绝对不容易获得，而且是陛下非常想要的。」她见了一定会喜极而泣。
　　
　　南青瑶无趣地捧了一口，「少打哑谜了，快把你得意非凡的大礼送上来。」
　　
　　「是，陛下。」
　　
　　侍香本来想用跑的，非常迫不及待，可是一想到宫里多如牛毛的规矩，为了不让主子遭人非议，她只好违背本性的轻步慢行，尽量表现得端庄温婉。
　　
　　过了一会，两名穿着宫中侍卫的男人跟在她身後进来，径直走到女皇面前，闭目休憩的南青瑶仍未睁开眼，只觉得多了人影晃动。
　　
　　「侍香，你觉得朕还不够烦心吗？还带了人让朕烦上加烦，朕都要怀疑你的豆腐脑袋是不是装了稻草。」还笑，待会不罚她数上一千颗豆子才怪。
　　
　　「我来逗你开心不行吗？」侍女的娇笑声被低沉的男子嗓音取而代之。
　　
　　这声音……这声音……身子一僵的南青瑶倏地张开莹亮水肆，泪水马上盈眶。
　　
　　「珩？」
　　
　　「见到我不高兴吗？明知道我不善泅水还企图用眼泪淹死我。」她瘦了，却也更艳光四射，散发着王者的尊贵气质。
　　
　　「朕……我不是在作梦吧！你怎麽会……怎麽会在这……」这是真的吗？并非她思念欲狂所产生的幻觉。
　　
　　她激动得说不出话来，没法相信眼见的事实。
　　
　　「是我的功劳喔！陛下，我叫他们偷偷换上侍卫的衣服，再大摇大摆的走进来……」侍香好不得意地邀功。
　　
　　「你少说一句吧！别妨碍人家谈情说爱。」要识相点，不要惹人嫌。
　　
　　「啊！司徒大人，你拉着我千什麽？我还得陪着陛下……」她的手快被他扛断了。
　　
　　「闭嘴。」
　　
　　司徒遥玉冒充宫中侍卫，他不仅带走喋喋不休的侍香，还假传圣旨「将一干伺候的宫女和太监也一并摒退，让太子能与心上人独处。
　　
　　他这算用心良苦吧！无人打扰才能畅所欲言，最好是补过洞房花烛夜，生米煮成饭，若是一举怀了小皇子，那择夫比试也省了，直接钦点太子为皇
　　
　　夫。
　　
　　「不是梦，你摸摸我的脸，它是热的，跟你一样真实。」太久了，他竞然能忍受这麽长的时间不见她。
　　
　　南青瑶颤着手、抬起指尖欲触摸在眼前的面鹿，却又担心这是幻影，伸出去一半又往回缩。
　　
　　但是一只厚实大掌选速握住她纤纤素晚，顺着柔嫩手背滑向仿佛无骨的小手、轻轻的，怕握疼了，包履掌心之间。
　　
　　「真……真的是你，我以为这辈子再也见不到你。」她吸咽了，努力压抑内心的狂喜。
　　
　　「傻瑶儿，怎会见不到我，我们约好相守一生，谁也不准失信。」他轻拭去她眼角泪滴，却忍不住心中激狂而低下头一亲芳泽，也喻去带着思念的眼泪。
　　
　　「可是你是东浚国太子，我们怎麽有可能在一起……」
　　
　　这是痴心妄想呀！注定不会有任何结果。
　　
　　「嘘！这事交给我处理，你不用着急，安心地等我就好。」他以指点住她红唇，不让她为此事忧心。
　　
　　清眸含泪的南青瑶注视他好久好久，不断以双手抚摸刚毅俊颜，然後……
　　
　　「珩，我想你。」
　　
　　「我也想你，想得心都痛了。」他忽地紧紧抱住她，似要将怀中人儿纳入身体里般的用力，一刻也不愿放开。
　　
　　好久好久了，他的妻子，他唯一眷恋的伴侣，他怎麽能忍受让她离开那麽久，心如刀割的在午夜梦回对分思念她的一颦一笑，睁眼到天明。
　　
　　「对不起，我答应你要回去的，但是……」眼泪扑簇鼓的顺颇而下，她哭得不能自已。
　　
　　他狠狠地吻住她，又啃又吮地吻肿香艳红唇。「没关系，我报复你了。」
　　
　　「珩……！她又羞又恼，粉拳朝他胸口一捶。
　　
　　「我来了，来找我的逃妻。」他笑着接住她毫无力道的小手，放在唇边低零。
　　
　　粉颊染上了晚霞颜色。「我处死了二皇兄，他下毒谋害父皇。」
　　
　　「和我料想的差不多，不然你也不会莫名其妙地被拱上皇位，成为南烈国女皇。」探子的回报才让他确定心中所疑。
　　
　　她微噘起香唇。「先说明这场择夫比试不是出自我本意，一群大臣拿着老祖宗的礼法逼我就范。」
　　
　　她假意妥协，无非是想松懈他们的防心，不再紧迫盯人，让她有时间笼络人心，培植自己的人马。
　　
　　君临天下若无人相辅。她只是名义上的女皇，人人都可欺她势单力薄，群起唱反调，阻碍她真正想做的事。
　　
　　外公和舅舅、姨母们虽是她的靠山，但她还是需要拥有像侍香一般誓死效忠的亲信，才更能掌控朝中各大势力。
　　
　　「我了解，光看你列出的八道比试关卡，我就晓得你有多不情愿了。」他宠溺地轻点她的鼻头。
　　
　　比文采、比武、比行布阵、比国谋划策等等，一关一关下来，能胜出的人不会太多，也许就一、两个。
　　
　　他看过其他国家的皇子後，内心更加笃定，这场比试定是由他拔得头筹，南烈国女皇只能是他的妻。
　　
　　「是呀！我多辛苦，一边要纹尽脑汁想出不可能完成的难题，一边又要和找我麻烦的臣子斗智，让他们甘心臣服，我肯定白了好几根头发。」听着熟悉的心跳声，她撒娇地寻求慰借。
　　
　　在心上人面前，她不称朕，而是「我」，因为相知相爱的恋人之间不分阶级，他们有的是彼此，你我两人，不是太子和女皇。
　　
　　「可怜的瑶儿，我来安慰你。」他一把将她抱上软榻，大掌抚向纤细腰肢。
　　
　　「别……会被人瞧见。」她羞着红颜，轻推他令人脸红的健胸。
　　
　　东方珩笑着以唇磨蹭她粉腮。「你哪只眼看见人影了？」
　　
　　「我的侍女和太监……咦：怎麽不见了？」没她的吩咐竞敢擅离职守。
　　
　　看来又要换一批伶俐点，不然宫廷中的斗争迟早斗死他们！
　　
　　「可见你有多想念我，满脑子转的都是我的身影，繁星一般的眸子里容不下其他人的存在。」他顺势吻上莹白颈项，贪婪地又嗅又吮，小小的美丽红花一朵朵绽放。
　　
　　她怕痒地钻来闪去，呼息短促。「别闹我了，随对会有人闯进来，要是让人发现了你，恐怕不太妥当。」
　　
　　「谁敢未经通传就擅闯女皇的寝宫。」这在东浚国是绝对不容许发生的事。
　　
　　笑得无奈的南青瑶毫无女皇威仪，留恋地抚着他墨黑发丝。「多得呢！像是护国公，他说是探望外孙女，我那三个嫁得不错，却还希望我多给她们夫家好处的姨娘，一些先皇女眷……」
　　
　　多不可数。
　　
　　「他们就这样肆无忌惮地骚扰你？」东方珩目光冷沉，透着犀利。
　　
　　「不算骚扰，他们自称是闲话家常。」真好笑，她被送去东浚国为质子对，怎麽不见热络相选，只有幸灾乐祸的窃笑。
　　
　　「不过还挺有趣的，经由他们的口，我知道南烈国这些年发生什麽事，谁和谁有嫌隙，哪些人自成一派，谁被骂得最多，谁又尽得好处……」
　　
　　他们都小看她了，以为她会相信片面之词，把佞臣当忠义。
　　
　　做得好的官才会得罪人，但是想和利字站上边的人肯定都厌恶其到底，档人财路者何来赞语。
　　
　　相反的，贪得多的人自是人缘佳，他有得是银两收买人心，见钱眼开是人之常情，只是拿人手短的人不会去想他的钱财从何而来。
　　
　　说句老实话，这些常来走动的「皇亲国戚」帮她甚多，因为他们，她才明白谁值得重用，谁是该大刀阔斧除去的枯枝。
　　
　　「看来你不寂寞嘛，还有人陪你寻乐趣。」他说得有几分酸意。
　　
　　温玉手腕轻轻往他肩上一缠，她主动送上丰润红唇。「可是少了你，什麽都没味道了，空洞的心是一片荒芜，长不出一片叶子。」
　　
　　更高无上的权力是无数白骨堆积而成，她站在高处，没有君临夭下的威风，只有不胜寒的萧瑟冷意，她眼睛看见的是鲜血开出的红花。
　　
　　「真想把你偷走，我的女皇。」东方珩说得轻，却是他心底最深的渴望。
　　
　　「如果可以，我愿意丢下一切跟你走。」可惜他们无法随心所欲。
　　
　　「瑶儿，我该拿你怎麽力，你让我心痛，」真想把她藏起来，专属他一人所有。
　　
　　东方珩枕在她颈边低喝，灵巧的手指解开粉色系腰玉带，伸手探入，似抚摸，似揉地膜拜雪白椒乳。
　　
　　「珩，你让我迷乱。」她的身子变热了。
　　
　　他呵呵低笑，啃咬香肩雪肌。「还能让你更迷乱，浑然忘我。」
　　
　　「我……」
　　
　　「陛下，玉珞公主又来了，你赶快躲起来……呢，怎麽有虫子飞进眼睛，什麽也看不清楚……」侍香边假意揉眼，边往外退，两颊红通通的。
　　
　　唉！她是苦命的侍女，先在外头把风好了。
　　
　　「躲起来？」东方珩不快地挑起眉。
　　
　　「下回有机会再告诉你吧！矮柜下有条直通御花园的秘道，你暂且回进。」她也要溜了，有个蛮不讲理又爱事事与她计较的皇妹，说实在的，一点也不有趣。
　　
　　女皇择夫，共八大关卡，一夭比试一道试题，赢的人才可以进到下一关，输的人退出，采淘汰制。
　　
　　在比文采，诗词歌赋这一关，不少武将出身的候选者被刷下来，要他们拿剑上阵杀敌还比较轻松，一支比羽毛重不到哪去的毛笔却让人抬不起手臂。
　　
　　於是，应试者已少了将近一半。
　　
　　隔日，比的是骑射，以射下最多飞鸟的为优胜，活动的镖靶难射中，看似满天是飞云雀，但体积小，又善飞，刚一猫准又偏了准头。
　　
　　第三天是蹴鞠，第四夭是猜谜，第五天则是对出女皇所写的句子。
　　
　　秋水长天天亦?
　　
　　此为上联。
　　
　　应试者中很多人想不出下联而弃权，但仍有少数人勉强对上了。
　　
　　当中最出色的莫过於—
　　
　　伊人在水水连伊（涟漪）
　　
　　一连过了五关，剩下的人已经不多了，东浚国太子东方珩便是其中之一，那句令人赞叹的下联便是出自他的口，当场博得满堂彩。
　　
　　此时，女皇使者出面宣布休息一夭，让应试者养精蓄锐，再挑战最後的三关。
　　
　　不过，在这些比试者当中，却有一人显得特别愤怒，他将拳头握得死紧，十根手指紮入掌心，宣泄不了的怒气让他感觉不到疼痛。
　　
　　「爹，你不是说你早透过关系拿到试题，为什麽这次的题目和你说的不一样？」害他出了个大糗，差点过不了关。
　　
　　面带怒色的男子约莫二十岁出头，定性还不足，有些公子哥脾气，文才武韬略懂，但不专精。
　　
　　他是右丞相宇文治的长子宇文浩，是宇文治力排众议纳入的特例，他说服客大臣皇夫最好是本国人，以防有异心。
　　
　　更重要的是，东浚国太子也在角逐的名单中，南烈国当然要推出能人与之抗衡，丞相之子不亚于皇子，足以在比试中争锌。
　　
　　但事实上，他能过关全是宇文治私下放水，先将比试内容告知预做准备，他不赢也很难。
　　
　　南青瑶就是发现有舞弊现象，因此临时抽卷换题，要应试者休息一夭，好从中查出谁是泄题者。
　　
　　「别急，稍安勿操，我再好好琢磨琢磨。」究竟是哪里出了错，蜡封的试卷是谁掉的包？
　　
　　为了公平起见，大臣们商议由女皇出题，在他们的见证下烧蜡封绒，再放入用八把锁锁住的铁箱里，监考官各有一把钥匙，八人一起开箱才能取出试题。
　　
　　「再琢磨下去就要输了这场比试，你快帮我想想办法，要让别人夺了魁，爹的计画不就全泡汤了？」他的太子梦也完了。
　　
　　「嘘！小声点，别让人听见了，你给老夫长长脑，不要吊儿郎当，咱们的秘密可不能让旁人知晓。」隔墙有耳，谨慎为上。
　　
　　「爹，你别那麽紧张，我有分寸，不会坏了你的好事，现在最重要的是拿到试题，接下来的几关我可设什麽把握。」他是能混且混，不想太费劲。
　　
　　「你哪一关有把握，要不是有我在一旁护航，你能撑过五关吗？」宇文治没好气地一瞪眼，恨铁不成钢。
　　
　　二皇子还在世时，他尚未想过二篡位改朝换代，不过为了拥有更多的权力，他曾经与二皇子密谋，想要独揽大权。
　　
　　也就是说，一个国家不需要两个丞相，多了个地位相当的左丞相老是牵制他，做什麽事都绑手绑脚，连捞个油水也顾忌甚多。
　　
　　可惜二皇子不懂得藏锋，过於躁迁，才落得身首异处的下场，让他连同受累，一相坐大的愿望落空。
　　
　　而今让个女人检到便宜，靠着传位玉玺和长公主身份登上宝位，他怎麽也难以认同女帝治国的能力。
　　
　　唯今之计只有取而代之……
　　
　　「爹，你要一直在我耳边发牢骚吗？下一关还不知道要比什麽呢！你老就多费心点，探出个眉目，等我娶到女皇，你就跟着沾光了。」女人能做什麽，让她生个孩子，南烈国就等於是他的了。
　　
　　深受其父影响的宇文浩对女子的评价并不高，他同样瞧不起女人，认为女子无才便是德，她们除了暖床和生孩子外别无用处。
　　
　　「是嫁不是娶。」他想得倒美，女皇嫁入府里，他养得起吗？
　　
　　「不都一样。」他不在意地耸耸肩。
　　
　　闻言，他差点出手掐死亲生儿。「不一样，娶是将人迎进门，而嫁等同入赘，你是赘婿，得看人脸色行事，一点地位也没有。」
　　
　　「可这一切不是假的……」他搔了搔头，还是不懂其中的差别。
　　
　　快被气死的宇文治连忙捂住儿子的嘴。「给我少说一句。」
　　
　　「唔……唔哈……唔……」他比手划脚，似在说：你把我嘴巴捂住，我想说也开不了口。
　　
　　有子如此，是宇文丞相的不幸，他只好认了。
　　
　　不过他还是热中权势，对帝位充满野心，不甘屈服女子脚下的他又另碎一条蹊径，在神不知、鬼不觉的情况下，与某个位元高权重的大人物搭上线。
　　
　　当应试者回到南烈国为贵宾准备的居所後，他悄悄地替入人烟罕至的暗林中，取出信鸽，往上一抛。
　　
　　像是识路的灰鸽朝天际飞去，越过小径和水榭，淩空飞向皇宫上方，若方位未变，是向着西边而去。
　　
　　可是，它永远也到不了等待它的人手中，因为……
　　
　　「公主，奴婢不敢了，奴婢不会再提起女皇，你不要处罚奴婢，奴婢自个儿掌嘴。」
　　
　　啪啪声响个不停，膝盖流着血，手臂有明显藤条抽过痕迹的侍女不断拍打面颊，打得整张脸都肿了还不敢停手。
　　
　　她是末蔚宫新迸的侍女，方年十五，长得清秀可人，十分讨喜，是内务府总管的侄女，套了点关系才人宫为婢，想挣份闲差。
　　
　　先王在世对，这的确是闲差，备受宠爱的玉珞公主一直是後宫最得宠的皇女，因为云妃懂得孤媚之术而深受先王喜爱，连带着她的地位也水涨船高，大言不惭的自称是第一公主。
　　
　　可真正的大公主回宫了，而且一夕之间成了南烈国女皇，把她好不容易扬眉吐气的风光给打压下去，让她怎麽不恼不恨。
　　
　　在她气头上对，偏偏侍女不长眼，在她面前大赞新皇的好，什麽为女人争气，气度高难又雍容，美玉一般光洁气节，她一听，简直是火冒三丈，气得让人狠抽侍女一顿鞭子。
　　
　　「哼！她有哪里好，不过运气比人强上一点，要是当日在御书房里的人是我，现在那个位置哪轮得到她坐，你还敢说她是万民所归，想气死我是不是？」南青瑶为什麽就是比她好运，她有哪点不如人了。
　　
　　不甘被比下去的南玉珞气呼呼地砸着杯子，还端了侍女一脚。
　　
　　「是，公主圣明，奴婢失言了，女皇仗着护国公等大臣的扶持才能坐上高位，公主金枝玉叶何必跟女皇计较，谁晓得那高位能坐多久。」另一名嘴甜的侍女赶紧奉承，让公主稍婚怒火。
　　
　　「说得没错，她哪能坐得稳，不就是端上去的肥肉嘛！任人宰割。」一想到大皇姐可能做不了女皇，南玉珞的心情顿然飞扬。「你，起来吧！不用捆掌了。”
　　
　　「是、是，多谢公主宽容。」打到嘴巴都歪一边的侍女连忙起身谢恩，不敢再。多话。
　　
　　不过她嘴上没说，心里还是嘀咭着，若是先王遇害时，公主在场，她这会哪还能大发脾气，早就人头落地了，拭君这种事都做得出来的二皇子哪会放过她。
　　
　　「千丝、万缕，你们说说公主我长得如何？」她揽镜一照，抚颊摸发，神色自满。
　　
　　本名不叫千丝、万缕的两名侍女跟了南玉珞最久，馅媚话也说得最流利。
　　
　　「千娇百媚，闭月羞花。」
　　
　　「国色天香，人间仙子。」
　　
　　好听话人人爱，一味的吹捧更令人心花怒放，刚满十六岁的小公主，笑得可得意了。
　　
　　不过……」
　　
　　「既然我是南烈国最美的公主，没道理让那个女人抢先一步择夫，她凭什麽挑走最优秀的丈夫人选。」一想到此，她又开始火大了。
　　
　　「女皇择夫是我朝礼统，就像太子登基也要立後是一样的。」侍女解释着。
　　
　　「我不管、我不管，我也要挑一个为夫，她不可以比我先选。」她挑剩的才给大皇姐。
　　
　　「公主……」她的任性令侍女们头痛万分。
　　
　　「去把应试者名单拿来让我瞧瞧，我……」一阵拍翅声扰得刁蛮的公主更加心烦气躁，她一声令下，「把那只该死的鸽子打下来，我要烤来吃！”
　　
　　当是女皇，吃了泄愤。
　　
　　可是当侍女将打落的灰鸽拿到眼前时，南玉珞眼尖地瞧见鸽脚系了一张纸条，她好奇她打开一看。
　　
　　蓦地，朱唇微掀，露出一抹贼笑。
　　
　
　　
　　第十七章
　　
　　「陛下，该起身了，大臣们等着你上朝议……啊！陛、陛下，你怎麽又明修栈道，暗渡陈仓？你这样不行啦！要是让人瞧见了，女皇声誉就全完了，我、我……哎呀！奴婢不管了，真是羞死人了！」
　　
　　高八度的尖音一落，掩着羞红的脸匆忙离开，离去前还不忘合上九尺高的门板，重重地一叩上，提醒里头的娇人儿该清醒，别再贪溺男欢女爱。
　　
　　一阵低沉的浑厚笑声发出，震动伏趴在裸露胸口的娃人，倏地染红的玉颜不胜娇羞，她轻糙着「冒犯」夭子的男子。
　　
　　「你还笑，叫你别逗留太久，天一亮就得走，你偏是精了心，让我没脸见入了。」红艳樱唇羞愧地呻吟，微带恼意。
　　
　　「呵……明修栈道，暗渡陈仓，这两句话形容得真贴切，我这狠心人要渡你这条暗道了。」翻身一履，东方珩将泛着珍珠光泽的娇胴履於身下。
　　
　　女人一旦经过情欲的洗练，益发地娇艳动人，眼波流动处媚态横生，令人一瞧欲罢不能的流连温柔窝，一再品尝娇蕊初绽的芳香。
　　
　　「啊！别又来了，都让侍香瞧见了，你还能厚着脸皮欺负人呀！快起来了，天亮了……」噢！他怎麽又……好羞人。
　　
　　「脸皮不厚哪敢夜探香闺，硬摘下你这朵种在云端的女皇花。」他笑着轻啄，双手不住的游移玲珑娇躯。
　　
　　在被褥下的南青瑶同样一丝不挂，她在夜里被人吵醒了，这一夜就没得睡了，让某个兽性大发的采花贼蹂蹦了一整夜。
　　
　　而这不是头一回了，打从侍香带人进宫的那一天起，得知御宅园有秘道直通女皇寝宫，那名不愿再孤枕难眠的贼子便趁夜替入，大行采花之实。
　　
　　可怜的女皇陛下遭人强行侵犯还不得声张，引狼入室地处处掩护，让再三得手的淫贼食髓知味，每到夜里便来偷香。
　　
　　还每次都让侍香撞个正着，她都快习以为常，当是女皇嫁了人。
　　
　　「少闹我了，我待会还得上朝，你别让我软了脚，连龙椅也爬不上去。」筋疲力尽的南青瑶发着娇嗔，满布红癣的雪嫩身躯证明她被仔细的疼爱过。
　　
　　他十分满足地低笑。「我喜欢软了脚这句话，可见我有多卖命取悦女皇陛下。」
　　
　　东方珩说时还不忘咂弄丰腴椒乳，以舌轻转一圈又含入口中，啧啧有声的吮得她娇喘连连。
　　
　　「在……在你的面前我不是女皇，而是爱你至深的寻常女子。」因为他，她才知道身为女人的喜悦，因爱而丰足。
　　
　　「而我是爱你的痴狂男子，不是东浚国太子，你我是平等的，不分尊卑上下。」他深爱她，愿用一生来陪伴她左右。
　　
　　瞧着俊难容颜，南青瑶心有不舍。「委屈你了，珩，让你千里迢迢来此追妻还遭受不公的待遇，我这妻子还真失职。」
　　
　　她是他的妻，他却不能正大光明的与她出双入对，反而得瞒着众人耳目，私下相会，见不得光的如同偷情的奸夫，夜里来、天明去。
　　
　　他摇着头，对着红唇喻了又喻。「瞧我现在多快活，软玉温香在怀，世上哪个男子如我这般惬意，能与爱妻享爱床第乐趣。」
　　
　　他不在乎以什麽形式与她在一起，只要是她，便已足够。
　　
　　「可是你是东浚国太子，能不回去吗？」他们的相处时间有限，终将分离。
　　
　　长指抚平她眉间皱摺，东方珩神色愉悦地拥紧怀中人儿。
　　
　　「这点你不用烦心，东浚国并非只有我一个皇子，父皇应该不介意少个儿子尽孝。」
　　
　　他这番话若被东皇听见，肯定暴跳如雷，指着他鼻头大骂：不孝子，立刻给朕滚回来。
　　
　　「等等，你的意思是……」她大惊，忙不迭坐起身子，难以置信的膛视他。
　　
　　「不做太子。」东方珩故作不悦地又把她压回胸前，宠溺万分地以鼻头轻蹭。
　　
　　「为了我？」
　　
　　「不，是为了我自己。」他坚定的说着，黑眸盈满对她的深浓爱意。
　　
　　水雾氰氢，浮上她双眸。「你会是一国之君，何苦为了我抛下帝位。」
　　
　　他要她亏欠他多少可！怎麽能无私地只为她着想，成全她与心爱之人在一起的小小奢望。
　　
　　感动莫名的南青瑶满心喜悦，上扬的嘴角像是盛开地水中荷花，越开越娇艳，在水波荡漾处展现最娇美的动人姿态。
　　
　　「我说过不是为了你，而是源自我的自私，我不能忍受你成为别人的。」一想到别的男人可能拥有她，怒火烧光理奢，令他几近疯狂。
　　
　　太子之位虽是权力核心，但远不及佳人为伴的欢喜，如果得到所爱必须有所牺牲，他会毫不考虑地舍弃前者。
　　
　　「珩，你让我无以为报，只能更爱你。」爱他，义无反顾。
　　
　　他轻笑。「就要你不可自拔，沦为我爱情下的俘虏。」
　　
　　南青瑶舒心地跟着一笑。「接下来的第六关、第七关，到最後一关，你可有把握？」
　　
　　「怎麽，想泄题？」他取笑她。
　　
　　她娇媚地一横眼。「人家是跟你说真的，别不正经嘛！我总觉得宇文承相之子宇文浩赢得有点侥幸。」
　　
　　几乎全是险胜，看不出有什麽才华。
　　
　　「夏荷花开开荷花，你是指这种韵脚不对的下联？」明显看出对得勉强，若是他人早就被刷下，而主考官却让他过关。
　　
　　难怪他的小女人要喊停了，相当严重的放水嫌疑。
　　
　　「若是改成：夏荷花开开荷夏倒也美景一幅，可第二个花字就放错地方了，有些委屈荷花了。」她写得是秋天，他对上夏天，根本是不伦不类。
　　
　　「你这小脸一皱就不美了，他不会是我的对手，用不着放在心上。」他自信十足。
　　
　　樱唇嘴涛一笑。「不美你也爱呀！谁叫你中了我的迷魂大法。」
　　
　　她对自己深爱的男人有信心，不是他，谁也休想成为皇夫。
　　
　　「好呀！你这妖女终於露出真面目，看本太子如何收了你。」他搔着她胳肢窝，同时落吻无数。
　　
　　「别……咯咯……好痒好痒……女皇我命令你住手……咯……不要了，我投降……受不了……略……珩！我不行了……咯咯……」
　　
　　一阵银铃笑声轻扬，让人一听身心舒畅，百忧尽散，眉心染上喜悦欣欢。
　　
　　「谁敢阻拦本公主，你们嫌命太长了是不是，我来见女皇还要通报吗？立刻给本公主让开，不然我让你们没命见到明日的太阳。」
　　
　　笑声骤停，一室的欢乐化为云烟，蛾眉一拢的南青瑶有说不出的无奈，喟然一叹，披衣下床。
　　
　　有此骄蛮公主是南烈国皇室的不幸。
　　
　　「不必纵容她，给她一顿好打就安份了。」脸色难看的东方珩目露凶光，愠色满面的匆忙着衣。
　　
　　她苦笑。「终究是父皇宠爱的皇女，父皇死後，她和云妃都不好受，以前受她们母女俩欺负的嫔妃连成一气，不是很友善的对待，在我能容忍的范围内就由她去吧！」
　　
　　「你喔！小心人善被人欺。」他怜爱地在她唇上一啄，为她心疼。
　　
　　门外的争吵声越来越大，身手矫捷的东方珩闪身躲入秘道中，但他并未走远。想亲眼见识南烈国最骄蛮的公主有多蛮横。
　　
　　就在此时，怒气冲冲的南玉略也闯进女皇落榻处，她盛气淩人地抬高下颚，不仅不行君臣之礼，反而一开口便是一番怒责。
　　
　　「怎麽，当上女皇就神气了，想见你一面还得等上老半夭，你知不知道父皇最喜欢的公主就是我，你胆敢对我无礼。」
　　
　　她还当是先王在世时，态度一样蛮不讲理，事事爱计较，凡事一定要顺着她，不可忤逆。
　　
　　「父皇已经死了。」无礼的人是谁，她当真无知至此吗？
　　
　　她一窒，怒意更炽。「父皇死了就可以不用在意我的存在吗？你也不过是父皇不想要的女儿，当了几年人质还开心吧！少了你在面前碍眼，你不晓得父皇笑得多开怀，像年轻了十岁。」
　　
　　见她。越平静，不甘示弱的南玉珞越想以言语打击，专挑她最介意的痛脚踩，不许她无动於衷。
　　
　　「公主找朕有何事商议，早朝在即，恐怕无法多做耽搁。」沉着以对，不动如山。
　　
　　「什麽朕，你也说得出口，要不是皇后的娘家当你的靠山，你什麽也不是，少在我眼前摆小人得志的威风，我不吃这一套。」她不会一直得意，很快的，她会沦为残败的昨日黄花。
　　
　　见她仍不减嚣张跋鹿，南青瑶差点笑出声，「公主，你的时间不多了，看要长话短说，或是等朕下朝後。」
　　
　　都几岁的人，还这麽爱争宠。
　　
　　「你……你敢……」身後机伶的侍女拉了拉她袖口，南玉珞才忍住脱口而出的妒骂。「我已经十六岁了，父皇生前未为我指婚，所以我也要力一场公主择夫比试，而且场面要比你还盛大。”
　　
　　「你？」她要择夫？噗地喷出含在口里的茶水，南青瑶神色古怪地睁着错愕大眼。
　　
　　「你可以择夫，我为什麽不行？要是父皇还在世，他一定立即应允，毫无二话的招来各国俊才，一个一个站着让我挑。」她说得好不骄傲，仿佛她仍是南烈国最得宠的公主，想要什麽就有什麽。
　　
　　「咳、咳！可能有点困难。」父皇！这是你宠出来的公主，你怎麽能两脚一伸，把烂摊子丢给我。
　　
　　「哪有什麽困难，只要你吩咐一声，底下的人谁敢不诚惶诚恐的力妥，你不要自己找到丈夫就放我小姑独处，故意让我眼红地看你们夫妻恩爱。」
　　
　　「小姑独处……」她再度忍住笑声，以手掩口，「良缘难觅，朕会为你留意，不过公开择夫就有点困难了，朕择夫是众大臣的美意，他们要力，朕也就随意了。”
　　
　　她一听，非常不高兴。「你是说我得去找其他大臣，叫他们也为我力一场择夫比试？」
　　
　　「我想不太可能。」她几乎要同情这个皇妹了，空长美貌不长脑。
　　
　　「为什麽，你想独厚自己是不是，早该知道你是自私自利的小贱……人。」
　　
　　南青瑶沉静的目光蓦地一凛。「你说什麽，再说一遍，朕是自私自利的什麽人？」
　　
　　她真是把胆子养大了，连一国之君也敢口出恶言，毫无遮拦地辱駡。
　　
　　「你……你……」看到贴身侍女面露恐慌，不断摇头示意，她才稍微了解到自己面对的是南烈国君王，而非昔日打不还手、骂不还口的失宠公主。
　　
　　「好，我可以不力比试，但我要从你这次的择夫名单中挑出一个当驸马。」
　　
　　闻言，南青瑶不知该哭还是该笑，这个皇妹已经忘了自己的身份了。「比试选的是皇夫，并非驸马爷，就算朕同意，应试者也不一定认可。」
　　
　　「我不管，你去想办法，拔得头筹者就是本公主的夫婿。」她一定要赢过她，不是最好的她也不要。
　　
　　她忍不住冷消，「要不要连朕的皇位也让给你呀？」
　　
　　什麽都要、什麽都要抢，她累不累呀！
　　
　　「你……」她瞪大眼，似要用红绢十指抓花她的脸。「哼！不用你给，反正你也坐不久，我看你怎麽狼狈的摔下来。”
　　
　　「什麽意思？」
　　
　　南青瑶忽觉她话中有话。
　　
　　她头一抬，以鼻孔眺人。「我为什麽要告诉你，你跟我过不去，我也绝对不让你好过，你等着当南烈国最短命的女皇吧！」
　　
　　南玉珞留下费人疑猜的话後便率众离开，丝毫不把女皇放在眼里。
　　
　　而这些看似嫉妒，实则威胁的话语传入秘道，东方珩一听落了心。不论公主说得有心，或是无意，都该列入观察。
　　
　　是夜。月色赔淡、星子稀琉，吹动树摇的晚风凉透心头，时强时弱的让匆忙而过的身影忽隐忽现，仿佛与夜色融成一体。
　　
　　在夜的掩护下，什麽事都有可能发生。
　　
　　譬如一向最怕鬼，不敢一个人在夜里独行的玉珞公主，若是以往，没有七、八个侍女提着灯笼在前头引路，她怎麽也不肯踏出寝宫一步。毕竟後宫是女人的战场，因爱生护，或争宠失利而枉死的嫔妃、宫女不在少数，鬼魅之说不时流传。
　　
　　可是这一天的深夜里，生性胆小的她却披上狐裘大衣，作贼似的东张西望，趁着侍女熟睡时一个人溜出寝宫，鬼鬼祟祟地来到无人出没的御花园。
　　
　　「咦：那不是玉珞公主吗？夜里不睡，她跑出来干什麽？」
　　
　　正要前往秘道与爱妻幽会的东方珩蓦地停下脚步，冷锐黑瞳眯了殊，注视行踪可疑的公主，当下起了戒心。
　　
　　想起她曾对女皇说过不敬的恶语，他足尖一旋，跟在她身後，看看她究竞想做什麽。
　　
　　「喂！你来了吗？本公主可不喜欢等人，这里好暗，好吓人。」像随时有什麽东西会冲出来吓她。
　　
　　她在跟谁说话？
　　
　　正当东方珩猜侧着时，一道黑影从暗处走出，点亮的火摺子照出一张男人的脸，赫然是右丞相宇文治。
　　
　　「劳累公主久等了，老夫早在此地等候多时，是公主没瞧见老夫。」谨慎多疑的宇文治确定没人跟踪才肯现身，他可不想为了一个坏事的公主而身败名裂。
　　
　　风一欢，树影晃动，一只小虫子掉落，恶人无胆的南玉略惊跳地闪入一座假山内。
　　
　　「少说些无意义的话，我跟你提的事，你考虑得怎麽样？」她明明怕又想装出什麽都不怕，双手互搓手臂，缩着脖子。
　　
　　老谋深算的宇文治哈着腰呵笑。「这是砍头的大事，公主不怕吗？」
　　
　　「怕……怕什麽？谁跟我作对，我就要谁难过，她根本不配当南烈国女皇，大……大臣们都瞎了眼，才会推举她为皇。」虽然皇弟年幼，不足三岁，不过也比流放他国的质子好。
　　
　　南烈国女皇……她指的是瑶儿？面上一凛的东方珩竖起耳朵仔细聆听两人的对话。
　　
　　「公主此言深得臣心，她一个女人能成什麽大事，不就胡闹一场，臣等实在看不下去了。」他刻意顺着她的话往下接，让小公主不疑有他。
　　
　　既然瞧不起女人，又怎会和不知天高地厚的黄毛丫头合作，她简直天真过了头，愚味至极。
　　
　　「所以举凡让她不好受的事都算我一份，我要她从高高的云端跌落，从此一振不起，再也没法子跟我争长论短。」有她玉珞公主就没有南青瑶。
　　
　　「是是是，公主的交代，微臣一定照力，她的倡狂只是一时的，公主的心愿很快就能达成了。」事成之日也是你丧命之时。他在心里冷笑。
　　
　　她得意地仰起头。「我不在乎谁称帝，不过我给你你要的东西，你得保证我的公主身份不变，依然可以享受目前的荣华富贵。」
　　
　　没吃过苦的南玉珞自幼备受呵护，不知什麽叫人心险恶，她以为自己最聪明，没人可以比得过她，因此毫不在意地出卖血脉相连的大皇姐，只为求自身的荣华富贵。
　　
　　完全没想到她趾高气扬威胁人的时候，她自已会不会遭殃，如果堂堂的女皇人家都不当一回事，她一个公主又算得了什麽。
　　
　　心眼多但不长脑，单纯又不懂事，虽然不是大奸大恶之徒，可是没脑子的她只会被人利用，沦为随时可以柄牲的棋子。
　　
　　「自是当然，公主助臣一臂之力，臣当有所回搬，他日臣成就了大业，绝少不了公主好处。」黑夜掩去他脸上的阴笑。
　　
　　「嗯！很好，那我就放心，她那边若有什麽风吹草动，我一定马上派人通知你。」她答应当他的内应，除掉共同的眼中打。
　　
　　一达成协议，南玉珞脸上堆满笑的准备回寝宫，但是她才一转身，身後的宇文治连忙唤住她。
　　
　　「公主请留步，微臣的信鸽……」该还他了吧！他不能留下任何威胁到自己大业，甚至是性命的把柄。
　　
　　他伸出手，涎笑地素讨私物。
　　
　　「我吃了。」她说得理所当然，一副还满美味的模样，意犹未尽。
　　
　　「吃了？」他训练了多年的传信鸽，她竞当一般鸽子吃下肚？
　　
　　「怎麽，吃不得？」她还嫌小，不够塞牙缝。
　　
　　他连连挥手。「是、不是，微臣的意思是鸽脚上的纸条公主留着也没用，不如还给微臣。」鸽子不重要，重要的是那张纸。
　　
　　他飞鸽传书想传给谁？是他的同谋，或是密探？他们意欲如何？低头思忖的东方珩面色凝重，对未知的危险感到忧心，瑶儿不就是毫无野心的妇道人
　　
　　家，怎麽一生多灾多难，一波未平一波又起？
　　
　　突地，谷若虚的话闪过心头，他惊骇地记起心爱女子仍有一劫未过。南玉珞港允翅脸一斥，「宇文丞相，你当我是傻子不成，纸条要是给了你，万一你翻脸不认帐，我不是得不偿失。」
　　
　　想骗她还早得很。
　　
　　「公主言重了，微臣哪是这种人，这种往来书信还是留不得，你瞧二皇子不就是败在通敌叛国的信件上。」他晓以大义，希望她以前人为监。
　　
　　「哇！拿我跟他比，我跟他可不一样，你做好你的事少罗唆，这纸条我会藏好，不会让人发现。」她是藏东西高手，谁也不晓得她藏在哪里。
　　
　　她摆了摆手，不想理会老头子的唠叨，见夜越来越深了，风也越来越大，她拉紧狐裘大衣将自已包得密不透风，快步地走向树影摇动处。
　　
　　在她走後，宇文治小心地留意四周是否有侍卫巡逻，趁着夜黑风高，他也很快的离开了。
　　
　　当两人各自离去後，东方珩才从隐身处走出，心里想着，他们口中的纸条写些什麽？为何让人紧张不安？
　　
　　当下他做了个决定，跟踪南玉珞回到她的寝宫，他由窗缝往里瞧，见她从怀中取出一张信笺，放入墙上挂轴後的小洞。
　　
　　「公、公主，你为什麽打奴婢的头？」深更半夜里，她又做错什麽事？
　　
　　「瞧你都睡死了，要是有刺客替入宫里刺杀本公主，你能冲到我面前护驾吗？」偷懒的贱婢。
　　
　　睡得不熟她无法溜出宫，睡得太熟她又嫌侍女警觉性太低，真是难伺候的任性公主。
　　
　　侍女没二话的低头认错。「公主教训得是，是奴婢的疏忽，以後奴婢绝对不敢再打晚，誓死保护公主。」
　　
　　「哼！算你识相，去打桶热水来，本公主要净身。」站了一身雾气，衣服都湿了。
　　
　　「现在？」会不会太晚了点。
　　
　　「怎麽，还不快去，等着我骂吗？」才夸她机伶，又变笨了。
　　
　　「是，奴婢这就去，请公主稍候。」这大半夜的，厨房都灭了火，哪来的热水？苦恼的侍女灵机一动，赶紧唤醒其他侍女。所谓穷则变，变则通嘛！皇宫有一处专供嫔妃使用的温泉池，长年恒温，适合浸泡。於是一群侍女窜着木桶，来来回回好几趟，偷偷摸摸地舀起温泉送至末蔚宫，让善於挑剔的公主不再拿她们开刀。
　　
　　温泉水滑洗凝脂，此对光着身子的南玉珞先伸一脚，试了试水温尚可，便整个人滑入云母石砌成的浴池里，满意地以水泼身，抹上香乳净身。
　　
　　一面珊瑚屏风阻隔了视线，身段玲珑的小公主哼着小曲，愉快地玩着水花，浑然不察有道顽长身影，悄然潜入寝宫，无声无息地从身後走过。
　　
　　挑水挑累的侍女倦得根本没法睁开眼，虽然口口声声誓死护主，可是睡意一来，欲振也乏力，频频点头打吨。
　　
　　蹂足而行的东方珩小心的不发出声响，他隐身纱帐後又快速越过几根宫柱，身手敏捷的来到南玉略藏物处，他伸出手，探向挂轴後的小洞。
　　
　　因为女人的手小，男人的手大，他摸索了一会才用两指夹出一张卷成细管状的纸条。为了不打草惊蛇，他没打算取走，就着微弱光线打开纸笺一看。
　　
　　骤地，他瞪大黑眸，神色剧变，露出难以置信和一抹阴鸷。
　　
　　信上只写了一行字—
　　
　　六日後登基大典之对，女皇人头落地。
　　
　
　　
　　第十八章
　　
　　六日後登基大典之对，女皇人头落地？
　　
　　谁如此大逆不道，居然想杀害南烈国女皇？
　　
　　仔细思量，再三琢磨，东方珩抽丝剥茧，以平时与大臣议事时所累积的经验多方去推敲，他判断以宇文治一人的力量，不可能在众臣面前动了他们刚拥立的新皇。
　　
　　那麽，谁是他的帮手呢？谁又能在登基大典上出手，不怕死的谋害君王……
　　
　　等等！
　　
　　他忽地想到要在新帝的登基大典大动千戈，必须要有足够的兵力，本身未握有兵符的右丞相不可能调动军队谋反，只能求助於外力。
　　
　　而这股势力势必强大，大到他有情无恐，笃定万无一失，甘冒株连九族之险。
　　
　　「是西临国南宫狂，或是北。越国北越清雪？」
　　
　　西帝好战狂妄，体形高大又镜勇善战，西临国以铁器闻名夭下，所产之铁砂制出的兵刀坚硬无比，向来为人所忌惮。
　　
　　而北越国为女子当权，搜骑射的北越清雪人如其名，清冷孤傲如雪，据说身怀某种神通，能与兽类沟通。
　　
　　势单力薄的宇文治为成就霸业，一定与其他国家串谋，东浚国不可能，那麽就是西临国或北越国了。
　　
　　「你要我修改第八关的试题？为什麽？」
　　
　　南青瑶错愕，也有些不解。都已经迈入最後一关了，还有必要改吗？
　　
　　虽然比试到第七关，剩下的除了他还有宇文丞相之子，可是她有信心他绝不会让她失望，打败装腔作势的宇文浩。
　　
　　「你相信我吗？」东方珩不答反问。
　　
　　她坚定的点头。「我当然相信你。」
　　
　　「好，既然相信我就照我的话去执行，我自有用意。」他需要时间部署一切。
　　
　　不论西临国或是北越国，都是不好对付的强敌，尤其是前者，如果是西帝亲自领军，恐怕是一场激战，胜负难料。
　　
　　而在此之前，他得先当众拆穿宇文治的西洋镜，叫大家看清楚他的野心，不让他再有机会伪装忠良，借此瞒过众人的耳目。
　　
　　在他婚首认罪的同时，逼他供出和哪国串通攻打南烈国，他们才能预做准备，以逸待劳地迎战来袭的国家。
　　
　　「修改试题不是问题，不过我要知道为什麽，我不喜欢你有事瞒着我。」夫妻该同甘共苦，而非全由一人承担。
　　
　　聪慧过人的南青瑶逐渐显露王者睿智，她一眼就看出东方珩隐瞒了与她有关的事，他不告知她，是为了保护她，唯恐她知情後心生忧虑。
　　
　　但她心知肚明，身为南烈国女皇，她岂可毫无担当？即使是令人忧心的坏消息，她还是不希望被瞒在鼓里。
　　
　　他叹了口气，抚顺她柔亮发丝。「女人太聪明不是好事，我们男人很难背着你干坏事。」
　　
　　「少岔开话题，这和是男是女无关，你究竞瞒了我什麽？」她语气稍重，少了平日娇气。
　　
　　「唉！你越来越有女皇的架式了，我快要招架不住了，你有淩虐皇夫的习惯吗？」他半带感概、半开玩笑的说。她能独当一面是他所乐见的。
　　
　　她恼他，却也为他的恢谐而失笑。「珩，你在意我，同样的，我也关心你，你不希望我有事，难道我愿意看你出事吗？」
　　
　　百链钠化为烧指柔，她动之以情，以一句温柔话语便将他软化。
　　
　　「你呀！真懂我的死穴。」一个她胜过于军万马，他愿举白旗，不战而降。
　　
　　「今日说了？」她睐了一眼，将他长满薄茧的大掌捧在两手间，轻柔地搓揉。
　　
　　「被你这双黑玉一般的美眸斜睐，我还能不一五一十的招供吗？这事跟你皇妹也有关联。」他先起个头，让她心里有个底。
　　
　　「玉珞？」她毫不犹豫地喊出南烈国最刁蛮的公主。
　　
　　他露出赞许的眼神，意谓她猜对了。「某一夜我发现她与宇文丞相在御花园的假山内密谈……」
　　
　　不想她心里难过，他进重就轻地带过，让她大概明白了宇文治的野心，以及南玉略对她的不满和护意，两人有协议地互慧其利。
　　
　　虽然他刻意避开伤人字眼，尽量少提及两人的对话内容，不过以南青瑶对皇妹的了解，她知道他还是轻描淡写了，以他的方式保护她不受皇妹的言语伤人。
　　
　　鬼魅骇人，却不及人心的可怕，利慾薰心的人用尽心机来算计，泯天天良的拔除所有绊脚石。
　　
　　「他们联合起来要置我於死地？」她做了什麽，值得他们大费周章想除掉她。
　　
　　哀莫大於心死，她对皇妹的纵容到此为止，既然她不知悔悟的越走越偏，那麽也该有承担後果的一天。
　　
　　「痴心妄想的弄臣把戏，听听就算了，用不着往心里搁，他们还没那麽大的本事动了你。」他眼露厉芒，勾唇冷笑。
　　
　　有他在，谁也休想动她一根寒毛。
　　
　　「可是如果串谋西临国或北越国呢？那引起的事端绝非我个人存亡。」而是全面性的开战，生灵涂炭。
　　
　　百姓何其无辜，流离失所，骨内分离，根本是人间炼狱的写照，祸及万千子民。
　　
　　因为一己之私而造成的战事，她无法谅解，也不能原谅，若有一兵一卒因为皇妹的任性而折损，身为南烈国女皇，她一定秉公处理，绝不循私。
　　
　　东方珩苦笑，轻拥她双肩。「我没说出心中的臆测，你倒是猜出七、八分，这也是我心中所忧，西临铁足，北越马肥，一旦打起来，想占取得上风并不容易。」
　　
　　「不会是北越国。」
　　
　　「这麽肯定？」未得到确切证据，他一律抱持怀疑态度。
　　
　　「在还没到东浚国当质子之前，我见过北越清雪几次，她性情清冷，不兴风浪，除非这些年发生什麽变化，否则她是个值得深交的朋发。」只可惜当时她为了明哲保身而未与北越清雪亲近，错失结盟为姐妹国的机会。
　　
　　他稍作沉思。「还是把北越国列入观察名单中，人心难侧，也许宇文治私下允诺了北越清雪什麽，我们不可不防。」
　　
　　「人心难测……」她虚弱地一笑，难以展颜。为什麽不能和平相处，共同谋求各国的福利呢！权力真那麽诱人吗？
　　
　　见她愁眉不展，东方珩的心里也不好受。「给我时间，我会解决这件事。」
　　
　　「你要我改变试题就是为了此事？」原来是她太信任人了，以为经过二皇兄事件，野心份子会因此沉寂，不兴风作浪。
　　
　　看来她还是太天真了，想得不够周到，自己想以和为责，带国家走向盛世，但别人却不这麽认为，他们的心是无底洞，永远也填不满。
　　
　　「嗯！我们要采取拖廷战术，把对我们不利的局势扭转过来，以此试题做为刁难，让对方分身乏术而无法事先布局。」扰乱他们的阵脚，使其全盘计画泡汤。
　　
　　南青瑶了悟地亮了双眸。「你的意思是杀他们个措手不及，以为胜券曰在握却突生变数，不得不改变计策而急就章。」
　　
　　人一乱就容易出错，一步错，步步错，终自导致天亡，自食恶果。
　　
　　「孺子可教也，我似乎小看你了，女皇陛下。」她比他想像中还要聪颖，一点即通。
　　
　　她谦虚地一摇头。「没有你，我什麽也力不到，是你指出我的盲点。」
　　
　　由宇文治以强硬手段笼络众大臣，将其子列入角逐皇夫名单，她就看出他不满足於现状，意图拉抬自己的地位到更高层次。
　　
　　只是她低枯了他的野心，以为国丈头街便是其目标，依君臣之礼，他得低头，但是按照辈分，为帝者却必须喊臣子一声「爹」，够让他威风的了。
　　
　　没想到他要得更多。
　　
　　「不，是你太仁慈了，总想给别人机会，认为良心未泯者若能真心改过向善，便是国家社稷之福。」她把百姓放在第一位，个人置於最後。
　　
　　她给别人机会，别人却不会给她机会，到头来，她一点机会也没有，因为对方不可能给于相同的仁慈，让她再掌权势。
　　
　　「珩，你觉得我胜任女皇一位吗？我要听老实话。」她深感怀疑，突如其来的变故太快，也多到令她负荷不了，身心俱疲。
　　
　　东方珩深情款款地捧起嫣红小脸，目光柔和。「谁说你不称职呢？在我看来，设有人比你更适合当南烈国女皇。」
　　
　　她轻笑。「不准、不准，你有私心，不过你的安慰话语让人宽心。」
　　
　　易得无价宝，难得有情郎，有夫如此，夫复何求。
　　
　　「嗯哼！质疑我，不如求证第三人。」他是私心重，夭下财富不如她展眉一笑。
　　
　　「第三人？」她微微一征。
　　
　　「你们来说句公道话，我所言有假吗？」他眉一桃，看向某处无风自动的竹市。
　　
　　「这里除了你我之外，哪来的第三人……咦！你们什麽时候来的？」她居然一无所觉。
　　
　　两道人影前後的从市後走出，一个带着不自在的千笑，手里捧着已经不冰的冰糖莲子，一个明明很严肃地板起脸，却因为那双桃花眼让人感觉他在笑。
　　
　　「陛下，奴婢是来伺候的，不过有太子在，奴婢不便打扰。」侍香如是说道。
　　
　　「我等随太子前来南烈国，自当扛起保护之贵，随侍在侧乃份内之职。」司徒遥玉的藉口冠冕堂皇。
　　
　　说穿了，两人不过刚好躲在同一处，行偷听之实。
　　
　　「你……你们……不知是被谁带坏的，学着说起场面话了。」真是滑头，巧言如簧。
　　
　　侍香与司徒遥玉故意左顾右盼，装糊涂，以轻咳掩饰偷笑。
　　
　　此地无银三百两的东方珩敛眸撇清。「别看我，我只会偷香窃玉，不善鸡鸣狗盗。」
　　
　　「你还有脸扯浑话，上梁不正下梁歪，他们就是跟你学的。」他是坏格样。
　　
　　不然两人之前可没这癖好，规规矩矩的，安份守已，不做引人非议的举动。
　　
　　他笑着辫驳。「她是你的人，你把侍女宠上天，不能赖在我头上。」
　　
　　看了偷扮鬼脸的侍香一眼，南青瑶顿感哭笑不得。「侍香，朕把你宠坏了。」
　　
　　「没坏、设坏，陛下请喝莲子汤，退退肝火神清气爽。」她学机伶了，赶紧送上冰糖莲子。
　　
　　「你这张嘴抹蜜了……」
　　
　　正当南青瑶喝着莲子汤时，东方珩朝司徒遥玉一使眼神，两人默然地走到另一边，低声交谈。
　　
　　「司徒，我要你回国。」越快越好。
　　
　　「回东浚？」他面露疑惑。
　　
　　「我会修书一封，你拿给父皇，传我手谕调兵遣将，整装待发。」不怕一万，只怕万一，做好万全准备以各不时之需。
　　
　　他微愕：「战事再起？」
　　
　　「有可能，但我希望备而不用。」他说得语重心长，倍感无奈。
　　
　　「我知道了，我先回国，留下银衣卫。」他是太子，身边不能没调派的人手。
　　
　　「嗯！」他一颔首，一切尽在不言中。
　　
　　好友间无需言语，自是默契十足，他们是过命的交情，彼此都可为对方柄牲，情同手足。
　　
　　「这是什麽意思，身为女皇就可以说变就变吗？任意更改比试的题目，我不服，我要求女皇给我一个满意的答履。」
　　
　　一看到比试题目，宇文治父子都傻了，征立在当场，他们无法相信试题这麽简单，却又是困难至极的事。
　　
　　对盛产米粮和丝绸的南烈国而言，绣功是绣工赖以为生的绝活，好的绣线更是锦上添花，织就出举世无双的完美绣品。
　　
　　刺绣的活儿养活了不少百姓，他们以此为业，一针一线绣出惊艳世人的作品，名闻遐迩他国无不争相购之，带来富饶生活。
　　
　　绣线是南烈国绣工不可或缺的好帮手，没有它，就没有冠绝天下的好绣功。
　　
　　因此以百姓最重要的民生物品为试题再适合不过，只要是南烈国人皆识得各种绣线的出处，并以此自豪。
　　
　　照理说，这题目对本国人宇文浩相当有利，甚至可以说是放水让他过关，东俊国太子怎麽可能比南烈人更了解绣线。
　　
　　但是事情总出入意表，第一个发出异议的人不是东方珩，而是当定皇夫的宇文浩。
　　
　　「你凭什麽不服，朕出的试题还要经过你同意不成？」是她择夫，不是他。
　　
　　「这……」他顿时哑口，忿忿然地抿紧双唇。
　　
　　「还有，试题在开封前，只有朕一人知晓题目为何，你说朕更改比试内容，是你胆大包天偷看了试题，或是哪个吃了熊心豹子胆的混帐泄题。」她面色严厉，扫视在座的大臣。
　　
　　众臣哄如寒蝉，一动也不动地正襟危坐，唯恐被点到名，成了女皇口中的混帐。
　　
　　「我……我……呢！我是猜的。」他声音转弱，失了气焰。
　　
　　「猜的？」南青瑶一托香腮，笑意不达眼底。「敢对朕咆哮的，除了宇文丞相外，你是第二人，你们父子俩对朕好不发善呐！”
　　
　　被女皇金口一提，同样感到不满的宇文治假意惶恐，拱手辫称，「臣与小儿效忠陛下，绝无二心，更非咆哮之举，全因天生嗓门大，令陛下有所误解。」哼！再让你得意几天，过了登基之日就换我称霸。
　　
　　宇文浩身为宇文家长子，是要传递香火、传宗接代，怎麽可能入赞帝王家，就算他自己愿意，右丞相也不肯，牝鸡岂可司晨。
　　
　　於是宇文治千方百计将儿子排进择夫的名单上，并用尽一切办法让他连过七关，仅剩一关便可脱颖而出，坐上「皇夫」的位置。
　　
　　他的狼子野心计画在女皇正式登基那一日，皇夫虽然在登基大典後三日才进行策封，但那一天皇夫及其家眷可出席观礼，而且就坐在女皇左侧後方。
　　
　　到时候他便可安排杀手混入家春中，趁女皇不注意对由身後刺杀，她人头落地，他登高一呼，由皇夫继任皇位，登基仪式照常举行。
　　
　　毕竞夫妻本为一体，妻死夫代天经地义，皇夫也算是皇室中人。
　　
　　何况西临国大军一压境，谁还敢有异议，女皇驾崩，群龙无首，这时不论谁出面称帝都会受到拥戴，让南烈国不致被并吞，流传千秋万载。
　　
　　前题是宇文浩必须打败所有应试者，拔得头筹，以上计谋方可成立，任一环节出了差错便会打乱全盘布局。
　　
　　「那是朕多心了，原来朕的臣子皆忠心耿耿，不生二心，朕甚感欣慰，宇文丞相，令公子对朕出的试题可还有怀疑。」朕在给你机会，别让朕失望了。
　　
　　高坐殿堂上的南青瑶语多警示，仍希望他及时醒悟，以一己之私带领国家走向繁荣，为国尽忠，为君分忧，为民谋利，盼勿有谋逆之心。
　　
　　可惜早已利欲薰心的宇文治听不进去，他满脑尽是她目前所坐的皇位，弓已拉满，蓄势待发，就等那毫无失误的最後一击。
　　
　　权力使入迷乱，忘却忠孝仁义。
　　
　　「臣……甚为满意。」他咬着牙，言不由衷的回答。
　　
　　他当然怀疑，女皇此举无疑是对他起了疑心，知晓他暗中动了手脚，才会临时抽换题目，让人有被例打一耙的错愕。
　　
　　但他什麽也不能反驳，只能暗暗吞下闷亏，否则他敢直言自己收买了女皇身边的礼官，借由他封卷时的眼偷猫试卷内容吗？
　　
　　「既然宇文丞相愿意接受朕的试题，那麽为求公平起见，朕也该询问东浚国太子，若对此次关卡有异议，请在比试前提出。」
　　
　　她以饮茗动作掩住眼中遂射出的光亮。
　　
　　一见到心上人，忍不住雀跃的南青瑶稍稍红了粉颊，但她尽量克制住，维持表面上的冷静，不让朝臣看出女皇偏颇的心。
　　
　　不过她忽地一亮的眼神实在太明显，不少眼尖的臣子一抬头便瞧个正着，内心小有腹诽：女皇太不庄重了，但没人揭穿她。
　　
　　假意为难的东方珩微皱了一下眉。「陛下这题目对我来说。太难了，一来我东浚国不以巧绣闻名，哪知绣线好坏，二来以我太子的身份，怎可纤尊降贵，去接触民间女子闺房之物。」
　　
　　仅剩的两名应试者面前，一名太监手捧履盖红绸的银盘，绸布一掀开，盘中是掺有彩晶贝粉末的绣线，光一照射，五彩嫔纷。
　　
　　此次的比试题目便是回答绣线的出处，点出令其色彩鲜艳的掺合物为何，在指定时间之内将其物呈上便算优胜。
　　
　　彩晶贝乃东浚国特有之物，东方珩故意装作十分困难，还把南烈国引以为傲的绣功比喻是难登大雅之堂的妇女手工，无非是为松懈宇文治父子的防心，让他们掉以轻心，以为可以轻松过关。
　　
　　「嗯！说得有几分道理，是朕强人所难了……」她故作沉吟，一脸苦恼。
　　
　　「陛下，臣也不想落人话柄，因此有个提议，不知陛下可愿一闻？」比什麽绣线，全是女人家的东西。
　　
　　她一摆手，神色情懒。「爱卿但说无妨。」
　　
　　「第八关已是最後一关了，为了不让东浚国太子认为我朝有护短的嫌疑，不如将一日期限改为三日如何！」他有把握在三日内命人找出相同绣线和调染原料。
　　
　　「三日嘛—」她琢磨甚久，有意无意地看向心之所系的伟岸男子，询问他三日时间是否足够。
　　
　　心有灵犀的东方珩眼中含着宠溺笑意，面上却异常冷肃地报唇。「三日是对本太子太苛求，绣工是南烈国闻名夭下的手艺，你们自是知之甚详，於我有亏。」
　　
　　「那太子的意思呢？」她从善如流。
　　
　　「至少要六日，我方可参透其奥秘。」六日内必可部署完毕，擒贼於网中。
　　
　　南青瑶会意地一点头。「宇文丞相，太子的请求你可愿通教？！
　　
　　「这……」他想了一下，又看了一眼绽放异彩的绣线。「臣同意。”
　　
　　其实他对绣线也不甚了解，以他鄙视女人的心态，怎会关注在这等小事上，因此他也需要时间去寻找。
　　
　　三夭是赶了些，南烈国腹地广大，较偏远地区无法在短时间内赶回，多宽限些日子对他是有利的，他比东浚国太子多了点胜算，因为他熟悉自幼生长的土地。
　　
　　「爹，你怎麽可以同意……」明明就快赢的比试，为何要一延再延？
　　
　　「闭嘴。」宇文治低声的喝止儿子。
　　
　　他不同意，难道要正面与女皇杠上，让她颜面尽失，万一她恼羞成怒，他们父子俩也别想称帝了，直接打入大牢。
　　
　　面容温煦的南青瑶软嗓轻扬。「双方既无意见，朕在此宣布这次比试正式开始，六日後静候佳音。」
　　
　　她一说完，立即垂目，怕不小心笑出声，让人瞧出异状，她的皇夫人选只有一个，也早已是女皇入幕之宾。
　　
　　「好。」
　　
　　声音一落，比赛开启。
　　
　　不过是掺有晶粉的绣线而已。有何难度？
　　
　　自信满满的宇文治父子带着家仆离去，他们不以为意的先回府休息一日，未有任何寻访动作，把此次比试当是检到的便宜，暗自窃喜。
　　
　　隔日，宇文治才打发府内女眷上街采买，他照样与歌妓饮酒作乐，静候好消息。
　　
　　可令人惊讶的，不过是绣工用的绣线罢了，宇文家的女眷竞遥寻不着，出价再高也无法购得相似的彩晶绣线。
　　
　　到了第三天，宇文治稍微皱起眉，原本要与西临国商议出兵一事也耽搁了，他将信鸽拿来用在传文客地官员，务必找出绣线的出处。
　　
　　第四日，他已坐立难安，神色焦虑，西临国来信也顾不得拆阅，一心等待下属来报。
　　
　　一天又过去了，第五日午後，他脸上不再有笑意，眉头深锁，难以置信已方竟毫无进展，被不起眼的绣线难倒了。
　　
　　为此，他更加积极的奔走寻物，浑然忘却处心积虑的计画，他想只要赢得胜利，一切照旧，不会突生变故。
　　
　　可是待第六日到来，他的信心彻底被击垮，因为他与其子两手空空前来试场，而东浚国太子则双手捧满彩晶神采飞扬地走向女皇。
　　
　
　　
　　第十九章
　　
　　朕诏告全国百姓，东浚国太子东方珩文才武略皆优於各国皇子，历经八回比试拔得头筹，於朕登基後三日册封为南烈国皇夫，钦此。
　　
　　此格文一出，宇文治父子恨得牙痒痒，目皆尽裂地绷着脸，不甘心机关用尽还是徒劳无功，平白便宜了东浚太子。
　　
　　两人忿忿然离开，其愤怒程度可想而知。
　　
　　可是他们仍不改谋逆之意，一计不成，又生一计，关在内室里苦思良策，徉病不上朝，只为在登基日称帝。
　　
　　只不过螳螂捕蝉，黄雀在後，殊不知私下的一举一动早被东方珩派来的暗卫全面监控，他们与谁联系、准备枷何行动全都了若指掌。
　　
　　除了还不知晓哪国会派兵前来，大致已掌握得差不多，只待宇文治父子自投罗网。
　　
　　腊月初五，女皇登基日，万人空巷。
　　
　　为了这一天，几乎全国官员都挤进南烈国的皇室宗祠，纵横排列站在灰白石板的广场前方，恭迎盛会。
　　
　　而百姓们则蜂拥而至，纷纷挤在皇宫侍卫围起的警戒线外，欢呼声不断地迎接新帝即位。
　　
　　「女皇登基，群臣跪拜—」
　　
　　礼部尚书高声一扬，不只是地方官员，连围观的百姓也一起跪下，五体投地。
　　
　　「女皇即位，我朝之幸，皇恩浩荡，纬廷千秋万世，南烈国基永吃不倾……请东隐寺太子为女皇加冕。」
　　
　　太子是寺庙住持之意，东隐寺乃南烈国宗教信仰之圣地，东隐寺太子即宗教之首，人民之信仰依归，民间地位不亚于女皇，有国师之称。
　　
　　历代帝王即位皆由太子戴上皇冠，以此象徽君民一心，同为南烈国效一己之力，鞠躬尽瘁，死而後矣。
　　
　　「等一下！」戴冠在即，右丞相宇文治率众前来，声音宏亮地阻止登基大典。
　　
　　「右丞相休得无礼，还不速速退下。」护国公挺身而出，大声厉喝。
　　
　　「本相不服，南青瑶身在上位却循私舞弊、偏担私情，有意置我南烈为东浚的附属国，其心已异，不配为我朝帝王。」她今天非死不可。
　　
　　此言一出，底下群臣议论纷纷，连百姓也窃窃私语，探讨其话中的真实。
　　
　　「胡说！比试八关有众臣见证，你不能因为令郎落败而胡言乱语，陛下乃天命所归，心向南烈，绝无可能因私忘公。」左丞相也站上前，反驳诬陷之
　　
　　语。宇文治冷哼一声，「那麽各位不妨问问女皇，最後一关的彩晶绣线出自何国？」
　　
　　他不信她敢在众朝臣前回答。
　　
　　「东浚国。」
　　
　　一道低沉男音从女皇左侧後方传出，代替其回应宇文丞相的质疑。
　　
　　「看呀！他就是东浚国太子，与女皇有私情的男人，他们在东浚国就勾搭上了……」一对奸夫淫妇。
　　
　　一片譁然。
　　
　　「宇文治，斟酌你的措词，你此刻羞辱的是我朝女皇！」为官公正的高大人大声一喝，不许他出言不逊，冒犯天威。
　　
　　皇者，国家首领，轻慢不得。
　　
　　「我可没胡说，你们只要到东浚国探听一下，便可知晓女皇还是公主身份时，曾嫁给东浚国太子为妻，名实相符的东浚国太子妃。」她无可狡辫。
　　
　　「什麽，女皇嫁过人了……」
　　
　　「天啦！她是东浚国太子妃呐！」
　　
　　「嗤！她怎麽还公开择夫，岂不是戏耍人嘛！各国皇子都被耍了……」
　　
　　「比试不公，女皇带头舞弊，她实在太不应该了，有负百姓的期望……」
　　
　　喧嚷声此起彼落，有的是出自内心的臆侧，有的是故意带头吵闹，鼓动大夥反皇，让南青瑶无法顺利登基。
　　
　　这些人是右丞相宇文治安排的，先煽动人心，他才有机会进。行下一步计画。
　　
　　「女皇是我的妻子值得意外吗？如今我已身为皇夫，谁嫁谁娶有何分别，我们确实是夫妻。」东方珩面色冷唆，高声疾呼。
　　
　　他亲口证实与女皇是夫妻关系，底下的人反而静默了，为他决决王者的气度而震慑住。
　　
　　「当然有关系，你是东浚国太子，日後必定执掌东浚国，那我朝女皇该夫唱妇随随你回东浚国，还是直接把南烈国朝政交给太子你昵？」他说出大家心里的隐忧，众人因此惶惶不安。
　　
　　「皇失不是该入赘吗？宇文丞相未免多此一问。」东方珩撤嘴讽笑。
　　
　　遭到嘲讽的宇文治大为光火，恼羞成怒地挥着手，「入赘只是表面，谁知道你是否包藏祸心，以情爱迷惑涉世未深的女皇，怂恿她双手奉上南烈国。」
　　
　　涉世未深？
　　
　　扶额轻喃的南青瑶想笑却笑不出来，心里只有说不出的无奈。她这些年的遭遇，加上两次差点中毒身亡，她的人生历练还不够吗？
　　
　　一张利嘴天花乱坠。扭曲事实、颠倒黑白。
　　
　　「我已通过择夫比试便是皇夫，也以坚定的行动显示决心，你不过是一名小小的丞相，有何资格评断我与女皇的感情，夫妻间的闺房事还要说给你宇文丞相听不成。」他有意激怒他。
　　
　　「你……你……我……我是朝廷命官，自是以南烈国事为重，不容他国侵占我朝。」他竞敢……竞敢指一人之下的他只是……小小的丞相？
　　
　　东方珩挑眉一嘲。「不然宇文丞相意欲为何？想说此次比试不算数，直接让你不中用的儿子当皇夫，将我拉下来就无履巢危机？」
　　
　　宇文治用力一瞪，恨不得扯下那张张狂面容。对方之言确实是他心中所想，但被抢先一步说出，他便无颜再提。
　　
　　「宇文丞相若没事就请回座，勿千扰女皇登基。」礼部尚书以礼相待，望他勿生事端。
　　
　　不顾体统的宇文治一把推开礼官，食指指向南青瑶。「她，不配为皇。」
　　
　　他这句话，惹恼了不少保皇派大臣，护国公、左丞相、兵部尚书，乃至於皇叔怀南王一并起身，以行动维护女皇。
　　
　　皇家儿女不配为皇，试问还有谁敢称帝？他的话无疑侮辱到在场的皇室中人。
　　
　　不过女皇南青瑶倒是心平气和，不为所动，她笑着扬起手，让挺身护她的外会、舅舅、姨父们退下。
　　
　　「朕不配为皇，那谁配坐朕的皇位？」她胸有难量，准他提个名字。
　　
　　「我」字差点脱口而出，宇文治微带得意地一打手势，一名连路都走不稳的小娃儿被带出。「小皇子名为玉悼，是昔嫔所出，乃先皇子嗣，我朝无女子为皇的前例，臣愿辅佐皇子登基，廷续男帝传承。”
　　
　　「他？」看着吸吮大拇指，神色无辜的幼弟，南青瑶忍不住笑出声。「若朕不让呢！”
　　
　　「那臣就逼你让出皇位。」他暗使眼神，要弓箭手拉弓。
　　
　　「哦？怎麽逼，朕倒要瞧瞧！」她一脸兴味，托着香腮轻睐。
　　
　　他大笑，「只要你一死就不得不退……」
　　
　　宇文治自信满满地扬手一挥，等着破风而至的箭矢穿透女皇胸口，结束她短得可怜的在位期间，即将喷洒的鲜血让他异常兴奋。
　　
　　可是等了半天，他安排在塔楼上的弓箭手却毫无动静，他心一急，便要唤如前夫官员问，以及侍卫宫女的人马，以武力逼迫女皇退位。
　　
　　孰料他才一张口，数条人影被从高处丢下，死状凄惨、面部朝上的他们赫然是他的人马。
　　
　　再一回头，身後出现一队宫廷侍卫，他们毫不犹豫地将长剑抵住一千党犯，绳索缚手，押至女皇跟前，听候发落。
　　
　　「他……他们……」他骇极，脸色刷地发白。
　　
　　怎麽会？他明明策划得万无一失、天衣无缝，为何会……等等，西临军！西临军为什麽还不出现？他们理应在此刻现身，助他一臂之力。
　　
　　宇文治为对已晚的想到自己有几封西临国传来的书信尚未展阅，这些对日为了彩晶贝一事疲於奔命，压根忘了回履信件。
　　
　　「宇文丞相，朕这位置你认为还该不该相让？」她给过他机会，可惜他毫无悔意。
　　
　　闻言，他蓦地沉下脸。「你不该为皇。」
　　
　　「呵……那让你来坐朕的位置如何？」她毫不恋栈，只求一个苦民所苦的明君。
　　
　　「我比你更适合当南烈国国君，皇位是我的，这江山也是我的，女流之辈凭什麽妄想帝位。」就差一步了，触手可及。
　　
　　被逼急了，盛怒之下的宇文治不假思索，当着众臣的面道出欲自立为王的野心。
　　
　　此时，大家也明白了他想篡位，丞相之位仍然满足不了他，这一连串的风波全是出自他的私心。
　　
　　「给朕拿下！」不再纵容的南青瑶面色凛然，女皇威仪立现。
　　
　　「是！」
　　
　　早已等候一旁的侍卫长立即下令拿人，将宇文治及其党羽团团围住，剑尖朝内，逼迫他们放弃做困兽之斗。
　　
　　不甘心帝位落空的宇文治竞冲向侍卫，他不相信自己竟然一败涂地，未能成就大业，赤红着眼朝殿上的女皇咆哮。
　　
　　「你不可以拿下我，我是当朝丞相，我的所做所为都是为了南烈……你们放开我，我要杀了她！红颜祸国，你们别被她骗了，她的心已偏向东浚国……」
　　
　　叛国者无诚信可言，不论他怎麽振臂疾呼、大吼大叫，没有人心生同倍，反而一个个露出鄙夷神色，要求斩立决，以傲效尤。
　　
　　「众卿勿躁，朕还有事要问他。」南青瑶沉稳的嗓音一扬，众臣安静。
　　
　　当初部署这一切，就是为了揭穿宇文治的真面相，让他在群臣前婚首认罪，登基之日也是真相大白对，让所有人知其恶行。
　　
　　不过最重要的是，他背後的那股势力，与他合作的人究竟是谁？
　　
　　「宇文治，朕再给你一次机会，供出与你串通的国家，朕可以饶你不死。」终究是先王遗臣，得饶人处且镜人，不必非要见血。
　　
　　「和我串通的国家？」他冷冷一笑，反问她，「你为什麽知道我有谋反之心，而且在这一夭布置好陷阱等我跳入。”他一生心血尽毁於一旦。
　　
　　南青瑶眼神一柔，望向含笑相视的男子。「多亏了东浚国太子及早发现你的阴谋，他与朕商议布下眼线，并想出对策防止你对联不利，今日得以揭穿你的奸计全赖他的英明睿智，朕甚为感激。」
　　
　　她将一切功劳推给东方珩，让南烈国子民对他感恩在心，不再在意他东浚国太子的身份。
　　
　　原来是他，一宇文治心火大织，但垂目掩下满怀恨意，「只要我说出谁是我的同谋，你真会放我一马？」
　　
　　「君无戏言。」为免生灵涂炭，她愿以此做为交换条件。
　　
　　但死罪可免，活罪难逃。
　　
　　「好，我告诉你，你俯耳过来……」不杀你，我誓不为人。
　　
　　一旁的东方珩察觉有异，正要阻止他靠近南青瑶，谁知老奸臣猾的宇文治趁侍卫硫于防备时，抽出怀里预藏的匕首朝女皇一刺……
　　
　　「不—」
　　
　　一道尖锐的女声惊呼，喷洒而出的鲜血溅洒南青瑶胸前，那入目的红色让她心如刀绞，痛得她流出晶莹泪珠。
　　
　　「不—」
　　
　　一道尖锐的女声惊呼，喷洒而出的鲜血溅洒南青瑶胸前，那入目的红色让她心如刀绞，痛得她流出晶莹泪珠。
　　
　　「……为什麽……为什麽……为什麽要这麽做？朕的慈悲害了你……」不该是她，不该是……
　　
　　侍香一口血吐了出来，南青瑶颤抖地一抚侍女失去血色的玉容，不愿相信眼前的事实。
　　
　　「别……别为我伤心，陛下……不，我可以再叫你……你一声公主吗？」好痛，可是她无悔。
　　
　　南青瑶抱着她，用力点头。侍香不能死，也不该死，这些年若没有她的陪伴，她也不可能活着回南烈国。
　　
　　「奴……奴婢不能再伺……伺候公主了，你要保……保重身体，不要再……再生病了，奴婢谢谢公主为了保护……奴婢而不揭……不揭穿奴婢下……下毒的事……奴婢终於能……偿还公主的……恩情……」她不欠人了，可以安心下地府向二皇子讨还情债。
　　
　　「侍香，你不要再说了，朕会救你，朕保你手安无事……」她不能再失去任何一个她所在意的人。
　　
　　眼神涣散的侍香伸长手臂，像要抓位某人的手。「太、太子殿下，公主就交给……交给你了，希望你代……奴婢好好照……照顾公主，她有时很不听话……」
　　
　　东方珩倏地握住她逐渐失温的手，予以保证，「我会用我的生命守护她一生。」
　　
　　「那我就放心了……」一说完，她慢慢合上双眼，嘴边带着一抹恬静笑意。「不，侍香一”
　　
　　忠心的侍女以身体档下极首宇文治的匕首，以死换取主子的平安，女皇抚屍痛哭，不能自己。
　　
　　在场的史官记下一笔。
　　
　　「你们捉着我千什麽？还不放手，不知道本公主是谁吗？竟敢胆大妄为……」
　　
　　宇文治一见死的不是女皇，而是她身边的侍女，他又惊又恼的自知死期不远，便用刺杀女皇的匕首别颈，当场死亡。
　　
　　他一死，就无人得知是哪一国与他串通，群臣为之紧张，召集各军情官员碎室商议，看要如何避免两国交战，累及百姓。
　　
　　擅长行军布阵的东方珩也在其中，他在登基大典上的表现令人激赏，众大臣乐於听取他的意见，共商大计，抵御外敌。
　　
　　他已经俨然是南烈国另一帝王，口吐之言甚受众臣重视，领首连连听命行事，君臣上下一心，共同为国家社攫尽一份心力。
　　
　　但在这之前，南青瑶还有一件事要做。
　　
　　「玉珞公主，见了朕为何还不下跪？」这个不知天高地厚的小皇妹呀！让人感慨万千。
　　
　　「我为什麽要跪你，你又不是死了……啊！好痛，你们居然推我……」可恶，她一定要好好惩罚他们。
　　
　　出言不逊的南玉珞被身後的侍卫一推，强押跪地，但她仍刁蛮任性，不停地叫嚣，不把女皇放在眼里，还咒她去死。
　　
　　「你知道自己犯了什麽错吗？」如果她有悔悟之心，尚可轻惩。
　　
　　她仰起下颖，十分据傲，「我哪有什麽错，你马上叫他们把我放开，否则本公主绝不饶了你。」
　　
　　「本公主？」她失笑地扬唇，为皇妹的天真感到可悲。「宇文治死了。”
　　
　　「什麽，他死了？」她蓦然一征，莫名的心慌涌了上来。
　　
　　「後宫禁地男人不得植进，为何他能顺利地带出玉悼皇弟昵？」她真希望皇妹没那麽傻，轻易受人利用。
　　
　　「我……我哪知道，小皇弟爱玩嘛！不小心就玩到宫外去了。」
　　
　　她眼神闪烁，不肯承认自己强行抱走昔嫔之子。
　　
　　「玉珞，朕再给你一次机会，你老实招来。」妇人之仁，她的仁慈已害死侍香。
　　
　　一想起护己而柄牲的侍女，南青瑶眼底仍有掩不住的哀伤，她俩自幼相处，情同姐妹，就算不毒谋害她亦可原谅，可身为帝王的她却救不了侍女的命。
　　
　　她的慈悲是一大弱点，却也是改变不了的本性，琴民百姓要的，便是她一颖慈善之心，苦民所苦，爱民如子，共用太平。
　　
　　「就跟你说我什麽也不晓得，要招什麽，我要回去歇息了，命人扛我回宫。」
　　
　　她用命令的口气指使女皇，一点也不知道事态严重。
　　
　　南青瑶喟然一叹，「你真以为朕不知情吗？给你机会是希望你能反省，可看来朕对你是太纵容了，你让肤太失望了。」
　　
　　「你……你什麽意思？我什麽也没做，你不可以乱安我罪名。」感觉到一丝不对劲，她有些慌乱了。
　　
　　「你明知宇文治有意谋朝盖位，你不但知情不报，还暗中助其一臂之力，你对得起皇室对你的宽容吗？」身为皇室中人却反倒促使南姓天下履亡，她愧为公主。
　　
　　饮水当思源，她吃皇家的米，受皇家的照顾，一切的荣华富贵全是皇家给的，她没有一丝感激之清，却因一己之私反咬了给她权贵生活的皇家。
　　
　　「我哪有……」见大皇姐目光冷冽，自知事蹟败露的南玉珞虽然心头微惊，可是仍不见悔意。「反正你又没事，有什麽关系，我只是没告诉你宇文丞相要造反而已。”
　　
　　看她依旧故我，南青瑶动怒了。「我是逃过一劫，有惊无险，可是你想过琴民百姓的安危吗？因你一时之念，他们有可能遭受战争之苦。」
　　
　　「仗就打仗嘛！没什麽大不了，之前二皇兄还不是带兵攻打东浚国……」认为事不关己，她说得不痛不痒。
　　
　　「住口！你居然不当一回事。」她痛心，南烈国有此只为自已着想的公主是百姓的不幸。
　　
　　她愤恨的一吼，「他们的死活关我什麽事？我是公主，又不是低鄙贱民！」
　　
　　「你……你……」南青瑶气得差点咬断银牙。「好，朕明白了，朕不该滥用仁慈，你的机会已经错过了。”
　　
　　「那我可以走了？」她以为没事了，兴高采烈的准备起身。
　　
　　「是的，你可以走了。」娇生惯养的她永远不知道人间疾苦。「来人呀！取下公主的皇家配饰，传朕旨意，即日起摘除南玉珞的公主封号，眨为庶民，逐出宫外，终生不得再入皇宫。”
　　
　　「什麽？」起身到一半的南玉珞神色一僵，以为听错了。
　　
　　「朕对你已经够宽厚了，叛国是死罪一条，无可宽贷，宇文氏一族已於午门斩首，而皇妹你犯的罪不值得原谅，朕让你去体会黎民百姓的生活，今後你不再是高高在上的公主。」她仁至义尽了。
　　
　　「不，我不服，你不能把我赶出宫，我是公主、我是公主，谁也别想……啊！你们干什麽？我的公主权杖还我……印信……不许拿……放手、放手！」她又叫又骂，想抢回代表公主的信物。
　　
　　「把她带出去，朕不想见到她，日落前将她逐出皇宫。」她捂着耳，怕自已心软。
　　
　　「是，臣等领命。」
　　
　　侍卫将哭闹不休的南玉珞拖出女皇寝宫，勒令她在太阳下山前离开，否则他们将强行执行女皇命令，驱逐她出宫。
　　
　　尽管南玉珞死也不肯被眨为庶民，还有云妃以死相护，但是皇命一出，概不收回，她仍然被迫离开从小生长的深宫内院，沦为平民百姓。
　　
　　「很难过吧！」一双手臂从後揽住神色衰痛的女皇，轻拥入怀。
　　
　　「虽然我们打小就不亲，她还处处看我不顺眼，找我麻烦，可她终究是我皇妹，我……唉！不能说不痛心。」她不狠下心，不知又有谁将因她的仁慈而受伤。
　　
　　南青瑶的心很痛，她知道皇妹本性不恶，只是被宠坏了，皇室生活养大她的无知，才让她态意妄为，不晓得自已的行为将琅成何等灾难。
　　
　　可是她不能不狠下心将她送走，设吃过苦的皇家娇儿是不会有体恤他人的心，她必须去看、去听、去学习，去教入百姓生活，否则骄纵的个性永远也改不了。
　　
　　「别再想了，一切是她自作自受，怨不得人。」早该给她一点教训了，幼鹰不驯，终至啄主。
　　
　　她苦笑地拉住他的手坏在腰上。「我也不想去想，但是一回头，侍香不在了。」
　　
　　真应了那一句「有惊无险，化险为夷」，可她不要用侍香的命去换她的平安，她宁可侍香还活着。
　　
　　「有得必有失，你师父不是这麽说过吗？她要你放宽心，所有的事早已泣定，想挽回也挽留不了。」东方珩低头啄吻她玉额。
　　
　　「只是有点寂寞……」少了跟前跟後的涝叨声，真的很不习惯。
　　
　　「有我在还寂寞，你这话真伤了为夫的心。」他故作不满，发出埋怨语。
　　
　　「你跟侍香又不一样，她是能和我谈心事的姐妹……啊！你怎麽咬人？」她揉着耳廓，吃痛地膛着目。
　　
　　「你有心事敢不告诉我？」他做出凶恶样，好似她对不起他的百般爱怜。
　　
　　其实东方珩的用意是不要她再难过，南玉略的离宫和侍香的死并，非她的错，生离死别固然非人所愿，可一味的自责反而苦了自已。
　　
　　她轻声一笑，「珩，你一定不可以离开我，我只有你了。」
　　
　　「傻瓜，又想多了，我都追到你身边了，还有什麽不放心。」知道她的不安，他用力抱位她。
　　
　　「你和大臣们商议得如何？在军事上，我方能占优势吗？」即将到来的战事令人忧心。
　　
　　东方珩抚着她乌黑秀发笑道：「有南烈与东浚联手，还能不旗开得胜？」
　　
　　美目轻抬，睐了睐堪蓝晴空，她幽幽一叹，「希望如此。」
　　
　　
　　
　　第二十章
　　
　　「赵将军，我要你领军三万，挡住西隘口，阻止敌军来犯，一兵一卒都不许越过三线河。」
　　
　　西隘口一过便是河，三线河一沦陷，咐近城镇立即遭受战火波及。
　　
　　「是。」
　　
　　「左副将，守西门的责任就交给你，一万兵马够用吗？」
　　
　　「够了，末将还怕人多了抢我口粮，让我饿着肚子没力气杀敌。」
　　
　　左虎的话一出，不少人咧开嘴，取笑他贪吃。
　　
　　「李统领，水路方面就拜托了，我军擅长水战，在海面拦截确保敌军无後援。」断其後路，粮食短缺，敌方必败。
　　
　　「我知道了。」李统领一领首。
　　
　　东方珩从东浚国调来自已的亲信，他以父子亲情动摇东皇的决定，出兵援助南烈国，数万兵马暂时紮营两国边境，以各敌军来袭时能及时出手。
　　
　　他急宣各将领入宫商议，以他们的见解，加上他的分析，进行兵才部署，在南烈国各重要关口派上驻兵，严密防范敌军动静。
　　
　　根据探子来报，已知是令人头痛的西临军，由狂妄至极的西帝南宫狂亲自领兵，整支军队已经出发，不日便会抵达两国交界。
　　
　　所以他们必须更谨慎的用兵，不能有一丝一毫的懈念，彪悍和好战的西临军不易应付，稍有疏忽便是前方战士的死伤。
　　
　　不过东方珩对南烈国的用心，以及他在军事方面的才能、调兵遣将的严谨态度，让看在眼里的南烈国众臣大才折服，服从他为大军统帅，毫无二话。
　　
　　由於近日来发生的几件事，他处变不惊的沉稳表现获得南烈国百姓的认同，不少人开始接受他，也把他的功绩与女皇并列，直赞他有帝王风范。
　　
　　「殿下，皇上有点不太高兴，你知道吧？」左虎一挑眉警告他所做的事已经触怒龙颜。
　　
　　他的「有点」是含蓄的说法，事实上是大为光火，东皇差点要带人来押回太子，他震怒得把太子最喜欢的月湖填平，扬言他敢合弃皇位而入赞南烈国立即迁行锁国玫策，禁止两国互有往来。
　　
　　不过看了太子的信後，似乎平静许多，未再摹怒地口出威胁，但仍看得出来还是非常不谅解，对着皇后发了一顿牢骚。
　　
　　「父皇不高兴的事很多，不差我这一件，他睡一觉就忘了。」他笑得颇含深意，似乎早有对策安抚东皇。
　　
　　睡一觉就忘了？他说的是哪门子瞎话。「你真的要为了一个女人放弃皇位？」
　　
　　很难理解，皇位只有一个，而当上君王有无数的美女，坐拥後宫。
　　
　　「等你遇到令你倾心的女子，你便会明白我此时的心情。」弱女三千，他只取一瓢饮。
　　
　　江山如此多娇，他却只独钟一朵属於他的瑶花。
　　
　　左虎一脸畏色的摇头。「免了、免了，要是落个连家也归不得的下场，那就真应了那句红颜祸水。」
　　
　　明明是掌握权势的未来君王，呼风唤雨，威风得不可一世，卸甘愿因儿女情长而舍弃到手的权贵，真是傻人一个。
　　
　　「红颜祸水指的是朕吗？」
　　
　　一声娇软嗓音，吓得左虎差点跳起来，他脸色微窘地故作镇定，正经八百地摆出威武不能屈的忠心将士模样。
　　
　　「末将拜见太子妃。」一声不响的现身，虎胆也被她吓破了。
　　
　　南青瑶轻笑地摇头。「我已经不是太子妃了。」
　　
　　「在末将心里，你还是恬雅温婉的太子妃。」其实他狡猾得很，想太子重回东浚国，故而不愿改口。
　　
　　「左副将，你喊她太子妃，日後二皇弟立妃後，你要唤她什麽呀？」跟他要心眼，胆量要够大。
　　
　　一只不重的胳臂往肩上一搁，左虎顿对冷汗直胃，感觉左肩异常沉重。「呃，末将先回营了，还有很多事得忙。」
　　
　　借着操兵，他一溜烟赶紧开溜。行兵打仗他在行，论起斗智甘败下风，他可不想被太子……前太子盯上，不然准吃不完兜着走，谈笑用兵的主帅最可怕。
　　
　　「看来你的威仪尚在，他似乎相当畏惧你。」长得人高马大，却是耗子一只。
　　
　　东方珩笑着抱住女皇装扮的妻子。「只有你不怕我，还把我当小厮使唤。」
　　
　　「吟！说什麽话，我哪对使唤你了，现在你可是南烈国的大红人，连我这女皇都得小心伺候你，不敢得罪。」她说着娜榆话，深以丈夫的成就为荣。
　　
　　「怪了，我怎麽闻到一股醋味，酸溜溜的。」他故意东嗅西嗅，嗅着嗅着就将她发丝往後一燎，朝细颈一零。
　　
　　「你哟！老是闹我，也不怕别人瞧了笑话。」他总是我行我素，无视他人的存在。
　　
　　「谁敢笑？」他横眉一扫，一群掩唇偷笑的将士正襟危坐，神色肃穆。
　　
　　「瞧！南烈国的官员多认真，为将起的战事全神贯泣。」嗯哼，这还差不多，精神抖擞，目不斜视。
　　
　　想起野心家挑起的峰火，南青瑶笑得疲惫。「这场仗会打很久吗？」
　　
　　「不一定，要看彼此的耐性，不过我方根草充裕，西帝采取的战略只能是速战速决。」西临国缺粮，快攻对其较有利。
　　
　　但他们这一方也不差，只要防守得宜，以伏击方式攻其不备，至少能削弱对方一些实力，让敌军小有顾忌而不敢贸然进攻。
　　
　　不杀只伤是他的战略方针，伤兵一多，行进速度就会被拖慢，也会造成士气低迷，无法一鼓作气，是军事上大忌。
　　
　　「我朝有平西将军、威武侯、胜德王爷……他们都是可以独当一面的大将，我想……」
　　
　　食指轻点丹唇。「我必须亲自领军，才能清楚的看清敌、我两方的战况，战场上瞬息万变，王帅不在，军心难凝聚。」
　　
　　打仗最怕贪生怕死的将军，主帅守在後方，士兵哪有冲锋陷阵的勇气。
　　
　　「可是我会担心，刀剑无限，万一……！南青瑶愁眉不展，一想到血流成河的景象，她的心窝一阵抽紧。
　　
　　「没有万一，令师不是说过，三大死劫一过自会否极泰来，你会鹿荫我平安归来。」若他有事，谷前辈定会预先告知。
　　
　　她笑得勉强。「虽然这是安慰话，但我安心了许多，你一定会毫发无伤的回来。」
　　
　　东方珩深眸含情，凝望了她一会。「为我披上战甲吧！瑶儿。」
　　
　　「战甲？」她微微忧了下神，目光退缓地望向厚重盔甲。真的要开战了，这不是在作梦。
　　
　　「我说的话记牢了吗？一切要按照我的安排部署，兵力分布我算得精准，若无突发状况，全在控制之中。」他目光如炬，炮烟发亮。
　　
　　「嗯！我是南烈国女皇，我会肩负保国卫民的贵任。」她提振起精神，不让儿女私情牵绊住。
　　
　　第一次为男人披戴战甲，南青瑶显得笨手笨脚，她还因为护晚太重而差点滑手，在东方珩的帮助下才笨拙地扣好打扣。
　　
　　这就是良人出征的心情吧？一则以忧，一则以喜，忧心他与敌人对峙，安危难料，欢喜有功国家，直下伟业，凯旋而归。
　　
　　男儿志在四方，枕戈待旦，不像女人家只能针蓄刺绣，一针一线缝制戎衣，等待远方的良人归来。
　　
　　「要送我出城吗？」他问。
　　
　　「我是女皇，怎可不选战士踏上征途？」她要一直看着他背影，目送他消失在远方。
　　
　　穿上战甲的东方珩威风凛凛，卓尔不群，他一手牵着墨黑战马，一手握着心爱女子柔芙，缓缓走向军队集合处。
　　
　　放眼望去，黑压压的一片英气焕发的战士，个个权直背脊，站稳脚步，面无惧色地排列成行，手中刀剑磨得锋利，银光闪闪。
　　
　　那是准备迎战的南烈国好男儿，他们不怕死、不畏苦、不忧难，跟着英明领导的主帅，每个人的脸上都写着必胜的决心。
　　
　　「珩，答应我，一定不能让自己受伤。」她忍着便咽，坚定地面对。
　　
　　「我尽量。」战场上哪能保证毫发无伤，有伤才能更振奋士气。
　　
　　她一听，柳眉例竖，怒色满面。「不要敷衍我。」
　　
　　他苦笑家有悍妻，她发起火的模样艳丽动人，叫人舍不得离开。「好。」
　　
　　除了好，他不知道该说什麽，她何其聪慧，岂会看不出她给的是两难的要求。
　　
　　为了不再依恋这份温柔，东方珩霍然上马，他做了个手势，主旗扬起，马声嚏嚏踏着步，就等他一声令下，全营开拔。
　　
　　突地，远处扬起一阵风沙，马背上的东方珩眯起黑眸，跳望那由小而大、由远而近的小黑点，渐渐拉长成一人一马拉缓狂弛。
　　
　　「报！」
　　
　　远远传来军情快报，众人心口倏地绷紧，以为前方战况危急，急需援军驰援。
　　
　　「西……西临军突然转向朝北方而去，似……似乎要到北越……」咦！到北越国？那这场仗还打不打？
　　
　　「真没想到……」一声啼笑皆非的轻喟从东方珩唇畔逸出。
　　
　　「没想到什麽？」呢浓软音一接。
　　
　　「没想到我放下东浚国太子的身份，舍弃即将拥有的皇位，甘愿做你背後的男人，可是到头来我还是登上帝位，与你平起平坐，成为南烈国男一位君王。」真是始料未及，令人错愕。
　　
　　南青瑶闻言，噗嗤一笑。「谁叫你表现得太出色，过人才智淩驾众人之上，众臣不想浪费大好人才，只好把你推向龙椅。」
　　
　　人家是一战闻名，珩却是因为军事上的才智，以及对政治的精碎分析，深受大臣们赞赏，纷纷提出建言，推举他为南帝。
　　
　　妻为皇，夫为帝，两人同心，开创南烈国新局势。
　　
　　在当事人反对无效，南青瑶含笑应允下，东方珩正式成为南烈国新帝。
　　
　　而帝王成亲何等重大，夫妻皆是九五之尊，不可等闲视之，在护国公等人的安排下，一龙一风奏桥烧行京瓷一圈，沿路有童子抛擞喜糖和铜板，让百姓们都能同欢。
　　
　　流水席摆了三天三夜，灶火不熄，忙坏了御厨，而庙里长生灯亦长燃，百姓们燃灯祝贺帝夫皇妻长命百岁，情火永燃，恩爱情长。
　　
　　一嫁口头约，二嫁红烛泪，三嫁龙风舞。
　　
　　「女皇陛下，你的幸灾乐祸太明显了，为什麽我有种大祸临头的预感？」他的直觉非常灵验，很少出错。
　　
　　「有吗？」她眨着澄澈美眸，笑意难掩。
　　
　　黑眸微微一眯。「你不会想把国事全推给我，效法众大臣，自己一人道遥的绣着花朵吧？」
　　
　　她又眨眼，笑唇迷人。「我是这种人吗？夫君太冤枉人了。」
　　
　　能者多劳嘛！她是柔弱女子，本该待在深闺相夫教子，缝缝补补，让丈夫一展长才。
　　
　　「还说我冤枉你，前几天我就见你绣着小鞋……嗯，不对，这鞋子未免太小，谁穿得下……」他拿起不及两寸的小鞋，长指兜着转圈。
　　
　　南青瑶若无其事的取下绣上一只小鸡的小鞋。「不就是你的皇子皇女。」
　　
　　「仟麽皇子皇女，我哪来的……」蓦地，他睁大眼，惊愕地望向她手坦小腹。
　　
　　「你……你有了身孕？」
　　
　　她轻笑出声。「你不是琴应父皇要为他添孙添福气，好让未来的南烈国君喊他一声皇爷爷，我这媳妇也算孝顺了，替你略尽孝道。」
　　
　　原来那日东皇同意长子卸下太子身份，是因为东方珩使了小心机，先动之以情，让抱孙心切的父亲以为他妻子已怀了小皇孙，他日若登基为王，孙子虽为南烈君王，可还是得照礼来，喊东皇一声爷爷。
　　
　　心喜之下，东皇也就动摇了，改立二皇子为储君，来年继承大统。
　　
　　而两国联姻，对南烈和东浚百姓皆有益处，自此邦交也更为稳固。
　　
　　「你……太好了，我们将要有个小皇子或小公主了，我……我当爹了……」他感动得红了眼服，心里有说不出的欢喜。
　　
　　她轻拍他手背，笑道：「有劳你了，皇上爹爹，我这妇道人家怕力不从心，以後那些奏摺，大臣们的唠叨就由你概括接收了。」
　　
　　「什麽？你等一下，你要我包力军国大事，而你闲来无事绣花、品茗、听小曲？」她不是这意思吧！
　　
　　南青瑶淘气地一眨眼。「你要孕妇为公事劳累吗？」
　　
　　「瑶儿……」他呻吟。
　　
　　家国夭下。
　　
　　天下家国。
　　
　　一帝一皇，共治共荣，平等天下。
　　
　　—出自《南列国帝志》
　　
　　南烈国皇室礼规一改再改，由南青瑶这一代开始，一皇一帝，男女平等，共同统治南烈国。
　　
　　而两人的故事也一代传一代，为百姓津津乐道，恩爱事蹟被後人歌颂，久久流传。
　　
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